“哎，這是路大人的衙門，我怎敢喧賓奪主。”哥舒晃推辭不就，轉身坐在了次座。
路嗣恭也不糾纏，向哥舒晃行李之後坐在縣令的位置上開堂審案。
“這幾個是什麼人？”路嗣恭拿起驚堂木正準備拍下去，卻看到樂山幾人並未下跪，身邊還坐著一隻大狗，以為是哥舒晃的人，便扭頭詢問。
“綠林中人，商船上的人說他們與盜匪不是一處，大人正好一道審審。”路嗣恭虛與委蛇的回答道。
“既不是一處的，你們且先站到一邊。”路嗣恭驚堂木一拍，對著為首的賊人呵斥道，“堂下所跪何人，為何劫掠過往商船，從實招來！”
“行不更名、坐不改姓，我乃何志強，要殺便殺，要剮便剮，何來這許多廢話！”
“作奸犯科，還敢如此猖狂，來呀，拉下去重責四十！”衙役們得令，立刻將何志強拖到了一邊，劈里啪啦的一頓殺威棒下去。何志強最初還罵罵咧咧，沒一會就變成了哭爹喊娘，再一會便沒了聲音，暈死過去。
看見主犯暈死過去，路嗣恭冷笑一聲，對著下面的幾個從犯說道：“按大唐律令，攔路搶劫是死罪，在兩京之間作奸犯科，形同謀反，主犯當處凌遲處死。你們幾個，如若從實招來，我可上書刑部，或可免除爾等極刑。”
跪著的幾個從犯看著何志強被打的皮開肉綻，又聽說要被處以凌遲，早就嚇得屁滾尿流，磕頭如搗蒜。
“我招，我招！小人任樹方，本是個田戶。”他又指著旁邊跪著的人說道，“他是陶雄，本是少華山的獵戶；他是郭老三，本是渭河的漁夫；那個是袁老四，跟小人一樣也是田戶。只因連年秋澇，實在是沒錢交賦，我們這才動了劫取不義之財的念頭。”
“呸！”路嗣恭啐了一口，道，“膽敢要把髒水潑向朝廷，來人那！”
“不敢！不敢！都是那何志強，他說自己是太行無極門的，會功夫，能帶著我們賺錢。我們都是被他蠱惑，小人們一時糊塗啊，還望大人饒命！”任樹方磕頭如搗蒜，只求縣令能夠饒過他的性命，真是連狗都不如。
任樹方一聽說要動刑，立刻癱軟在地，連連求饒道，“小人願將功折罪，帶大人去我們的巢穴，那裡還有不少這一年半載截獲的錢糧。”
“我再來問你，你們與站著的這三人可有瓜葛？”路嗣恭指了指樂山、韋雪和船老大。
“不曾，不曾。”任樹方膽戰心驚的抬頭看了一眼，秋獒正狠狠的瞪著他，嚇得又連忙趴下跪好。
“我們在這渭河上做了一年多這買賣，第一次遇到冤家壞我們的事。”
“既然與劫案無關，你們幾個可以自行離去。”路嗣恭衝著樂山等人揮了揮手。
“且慢！”誰知哥舒晃卻突然出言制止道，“路大人，這幾人雖和劫匪無關，卻身懷兵器、來歷不明，不可就這麼輕易放了！”
韋雪一聽就氣不打一處來，卻又不便發作，自己從家裡逃出來，不便讓人知道身份，換做平時哪裡忍的了。
“哥舒將軍言之有理，既然如此，請幾位去鎮上的福耀客棧暫住，待本縣查明正身，沒有本縣簽署的路條，不得離開。”路嗣恭沒有強行留下幾人，但給出的方法又讓哥舒晃不便再多說什麼。
韋雪狠狠的瞪了一眼哥舒晃，幾人分開圍觀的人群，離開了縣衙。秋獒早就等的不耐煩了，下犬式伸了個懶腰，跟著三人身後。
“我們真要去住那福耀客棧？”走出縣衙，樂山、韋雪、南八和天賜、蔣靈兒碰上了頭。
“舟車勞頓，去住上一晚休整一下也無妨。”樂山看出了韋雪的不耐煩，遂安慰道。
“縣令命咱們去住客棧，是官府出錢，還是咱們自己掏錢啊？”南八在一旁打趣道，身邊的秋獒放鬆的抖著毛。
“南八兄弟莫愁，若是官府不掏錢，我們請你住便是。本以為你是個怯懦的船伕，沒想到竟也是仗義豪俠之輩，有幸相識，今天晚上定當喝個痛快。”樂山拍著南八的肩膀說道。
“那麼恭敬不如從命，我就不客氣了！”
一行人很快來到了福耀客棧，客棧掌櫃不管官府是否付錢，看了定銀才有房間，天賜便丟出一錠，要了三件上房。
安頓好之後，眾人稍作休息，傍晚時分樂山和天賜邀上南八一起來到樓下的大廳飲酒用膳，韋雪和蔣靈兒不願與外人一道，便叫了幾個小菜在房中享用。
“沒想到南兄的身手這麼好！”樂山一邊向天賜描述著昨晚南八的神勇，一邊向南八豎起了大拇指。
“勇氣更是可嘉！”天賜頻頻點頭，自己在小船上保護蔣靈兒，沒有得到機會出手，頗覺得可惜。
“哪裡，哪裡，這位仁兄才是武功了得，我有的不過就是一把力氣。您幾位是我的客人，客人都出手了，我又怎麼能袖手旁觀呢。”
“快點拿酒來！”天賜吆喝著店家，不一會一個身穿淡藍色長袍的窈窕女子走了過來，手裡端著三四個冷盤，一壺美酒。
“客官們請慢用。”女子將冷盤和酒放在桌上，不經意從袖口裸露出的雪白手臂不由得讓男人們心中一蕩。
幾人抬眼看這女子，只見她挽著髮髻，半露著酥胸。纖細的腰間束著一條紫色的腰帶，腰帶兩端繫著穗子，一直垂到腳踝。腳踝上有一圈小巧的紅繩，在雪白的面板襯托下顯得格外好看。
“其他菜一會就上，酒不夠了儘管說！”女子望向幾個男人，閃亮的大眼睛裡透出勾人卻又靦腆的神色。
“沒想到這客棧裡還有這麼好看的婢女。”南八給樂山和天賜倒上酒，酒還沒入口，先舔了舔舌頭。
“感謝南八兄弟出手相助！”樂山岔開了話題，舉起酒杯。
“還未請教二位客官姓名！”南八一飲而盡。
“別再叫我們客官了，咱們兄弟相稱吧。”樂山和天賜報上姓名，也請教起南八的來歷。
“我本名南霽雲，魏州頓丘人，在家裡排行老八，人人都叫我南八，叫著叫著連本名都忘記了。”南八一邊說著，一邊撕下一塊雞腿，丟給身旁趴著的秋獒。