再說那龍夢雲，卻是真的來到了塞北，不過早已離開了靈州，來到了張掖郡。
張掖，西漢初為匈奴屬地，武帝時十九歲的驃騎將軍霍去病“將萬騎出隴西，過焉支山千餘里，擊匈奴，得胡首虜萬八千餘級，破得休屠王祭天金人”。河西受降，武帝始設張掖郡，取“張中國之掖，斷匈奴右臂，以通西域”之意。
遠處的祁連山山巒疊嶂起伏，綿延千里，就像一條巨龍橫臥在草原邊上，雲霧纏繞山峰，茫茫無際與天相連，宛如一幅神秘的畫卷。冰川、大漠、丹霞以及蜿蜒環繞的河流彼此交融，相得益彰。廣袤的草原高低起伏，豐盛鮮綠，呦呦鹿鳴，牛羊成群，自古“涼州之蓄為天下饒也”，這裡也是大唐最重要的牧馬蕃息之地，為大唐的鐵騎輸送著戰馬，以畜為命。
踏進張掖城門的那一刻，龍夢雲看見了城牆上一叢尚未凋零的紫菀花，心中想起了青城山那滿樹的白果葉。自己浪跡江湖多年，卻從來沒有想過自己會來塞北，而且是為了一個承諾遠走他鄉。
“讓開點，讓開點！”龍夢雲還在出神，卻聽見有人用生硬的漢話大聲叫嚷著，扭頭一看是一個胡人正駕著一輛馬車入城。
馬伕闊臉濃睫，深目碧瞳，穿著藍色窄袖短袍，褲腿束進軟皮靴中，皮帶上掛著匕首。雖然大聲叫嚷著讓人避讓，但還是努力駕駛著馬車避讓著過往的行人。誰知道一不小心，還是差點撞上了路邊一個躲閃不及的貨郎。
馬伕努力的拉動韁繩，馬兒受驚高高的揚起了前蹄，眼看就要踩踏在貨郎的身上。馬伕又立刻向一側帶動韁繩，貨郎是避開了踩踏，馬兒卻帶著馬車一起向路邊翻倒過去。只聽得“啊”的一聲尖叫，一個小女孩從馬車裡飛了出來。
龍夢雲見勢不妙，立刻施展輕功，從車頂上越過，腳尖一點，將馬車踢正，順勢來到馬車的另一側，在小女孩落地之前輕輕的將她攬在了懷中。
“靈兒，你沒事吧！”龍夢雲把小女孩放在地上的同時，馬車裡鑽出一箇中年婦人，焦急的詢問著。
此時馬伕也已經跳下馬車，趕過來檢視情況。
“阿孃，我沒事，就是手劃破了。”小女孩倒是頗為勇敢，舉起自己的右手，原來是在努力想要抓住車轅的時候被倒刺劃傷了虎口。
“疼不疼？”中年美婦趕緊從懷著拿出手絹替小女孩擦拭著傷口。
“多謝這位大俠出手相助！”馬伕操著不熟練的漢語向龍夢雲拱手道謝。
龍夢雲點點頭，沒有說話便轉身離去，背後傳來那位母親阿彌陀佛的誦經之聲。
來到這張掖城內，龍夢雲才見識到了什麼是絲綢之路三道交匯處的繁華。
自張騫出使西域後，絲綢之路逐漸形成，到了隋唐兩代，東西的交往更加頻繁。其東段有南線、北線和中線三條主要的道路自長安始，匯入張掖。再由張掖往西變成一條大路，經臨澤、高臺、酒泉至敦煌。
張掖也因此成為車馬輻奏、商賈雲集的國際貿易市場，東西南北各民族互市的集散地。
行至靈州的時候，龍夢雲就發現了有人跟蹤，這才繼續向西，希望在更荒蕪的塞北隱藏蹤跡，卻沒想到張掖是如此繁華之地。
一路行來風塵僕僕，沒少吃苦，既然張掖如此熱鬧，自是要好好休整放鬆一番。城中最大的客棧叫做“玉門關”，龍夢雲要了一間上房，沐浴更衣之後終於洗去了滿身的疲憊。
休息了片刻，龍夢雲感覺腹內飢餓，便打算到城中最好的酒樓去吃上一頓，剛走出客棧卻聞到了一股異香撲鼻而來。
龍夢雲對氣味特別的敏感，摸了摸鼻子，四下張望，很快發現街對面有一個寺廟，分不出是景教、祆教還是摩尼教的教堂，剛剛的味道便是從那裡傳出來的。
龍夢雲知這味道非同一般，絕對不是普通寺廟的香火所能及，便走進一探究竟。
寺廟不大，庭院中擠滿了人，卻是鴉雀無聲，所有人都目不轉睛的注視著高壇上的一位和尚。那和尚盤腿而坐，高鼻深目、面板黝黑，不像是漢人。
和尚面前點著三柱高香，氣味濃豔而刺鼻。
龍夢雲再走近時，見那和尚拿起一把黃沙撒向空中，一副不可思議的情景出現了。
黃沙在空中彌散開來，一個人影出現在其中。
龍夢雲有些不敢相信自己的眼睛，甩了甩頭再看時，卻見那人影貌似士兵打扮，手握長矛於烽火臺上守望。
這還不算完，不一會空中的景象又變成了金戈鐵馬，剛剛那個士兵下跪受俘，被鎖了琵琶骨，千里流放。
正在臺下的男女老幼唏噓不已之時，那士兵雖還戴著枷鎖，卻又出現在馬群之中，揚鞭牧馬，有王公貴族打扮之人在一旁點頭稱善。
畫風一轉，貴族牽了兩匹駿馬給士兵，士兵下跪磕了三個頭，得馬疾騁。不久二馬俱乏死，逐盡潛夜走，為刺傷足，倒在沙漠之中。
龍夢雲不知道這和尚用的是什麼法術，於是屏氣凝神，眼前的幻象立刻消失不見，但只要恢復呼吸，幻象就會再次出現。龍夢雲知是那迷香所致，卻忍不住想要繼續看下去。
忽有風吹物，窸窣過其前，士兵攬之裹足，有頃不復痛，試起步走如故。歸家，母尚存，於佛堂起身相迎。以經書示之，但見斷亡數幅，不知其由。子因道傷足事，母令解足視之，所裹創瘡物乃數幅缺失之《經》也！
幻像到此消失，院子裡寂靜立刻被打破，人們紛紛發出驚歎和歡呼聲。
“唵修利修利摩訶修利修修利薩婆訶。”和尚隨即開始用梵文誦讀經文，臺下的信眾紛紛叩拜，跟隨唸誦。
龍夢雲明白此人不過是用些手段籠絡人心罷了，無關緊要，自己站在這裡反倒格格不入，還是填飽肚子為上，只是心裡在想，這塞外真是魚龍混雜、無奇不有。
龍夢雲走回大街之上，這張掖城內的街市也是熱鬧非凡，車馬喧囂、琳琅滿目。龍夢雲打聽到本地最好的酒樓，名喚“樂遊原”，竟與長安城中最知名的酒樓一個名字，想來是塞北商人的效顰之作。
跟隨著一支駝隊來到了“樂遊原”，酒樓裡已是高朋滿座，店門口也站滿了人，難進易退。龍夢雲心中有些好奇，酒樓生意好也不奇怪，這麼多人擠在門口又是為甚？
“為何這許多人？”龍夢雲問身旁一個客商打扮的人。
“你也是外鄉來的吧，你不知道，這樂遊原的老闆最近請了個馬戲班子，這塞北很少有這種熱鬧可看，大家都是來瞧新鮮的。”
龍夢雲並不想湊什麼熱鬧，轉身準備離開，卻被一個人攔住了。
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