“什麼？火藥庫存告急…怎地現在才說！”
城外，無數滿載綾羅綢緞的馬車正準備浩蕩入城；城門前幾個主簿正在統計入賬，之後會根據訂貨的商單配發給大大小小的商隊，沿路分銷各國。
而此刻的蕭萬里一改往日的儒雅，正拿著一本薄薄地賬簿，衝甲庫使大發雷霆！
“幹嘛發這麼大火啊？”
蕭易含笑走來，蕭萬里等人趕忙行禮。
“自家兄弟，不必拘禮…到底出了什麼事？”
蕭萬里一臉為難地道：“易哥，咱們火藥的儲量就快見底了…
本來造火藥所需的硝石、硫磺等礦物，咱們都是從南朝和西域兩條渠道進貨。
目前這些東西，已被宋國列為違禁品，自然是無法再供應我們；
而通往西域的商路則被佔據金山的乃蠻部把控，他們太陽汗已然下令：硝石、硫磺哪怕是一兩，亦不得入境。
眼下火藥工坊已經停產，別說繼續研發火器，就連軍隊日常的訓練都無法保證了！”
蕭易聞聽此言，也不禁皺起了眉頭：前有慕容博獻計，相助磨古斯叛亂，背後就是乃蠻部在做推手，如今又掐斷了我的火藥供應。
看來乃蠻的太陽汗是要和我作對到底，其心可誅…不過這一招的確擊中要害，讓人不得不佩服其戰略眼光。
這筆賬，以後再慢慢跟他算。當務之急，是為火藥的原料另闢渠道，保證供應鏈不斷…該去哪找呢？
正冥思苦想之際，忽聽身後有人在大聲鼓譟。
“不要攔我，我要見蕭制使！”
蕭易循聲望去，一個身穿白袍的少年被護衛攔住，正朝著這邊高聲叫喊，似乎要見自己。
眼看他不過十三四歲，可神態自若，說話舉止猶如大人一般，蕭易心中一動，走上前喝退守衛。
“你是誰家的孩子…為什麼要見我？”蕭易奇怪地道。
那少年雙手一合，做出如火焰狀的手勢：“蕭制使有禮，在下乃是明教漠北分壇的弟子。聽聞您下令不許我等在貴地傳教，還望收回成命！”
原來是明教的教徒…我為了壯大天道教，讓無數牧民改宗皈依，已經動了明教的基本盤，也難怪他會如此著急。
想到這裡，蕭易溫聲對那少年道：“你們來這兒要是做生意，我很歡迎；但要是傳教，不行。
我蕭易秉承天道，以宗教治軍，以信仰治民，正所謂‘臥榻之旁，又豈容他人酣睡’？怎麼會讓你們在這裡宣揚其他神祇…
況且克烈八部民風質樸，而各教的教義又五花八門，龐雜難辨，我怕他們盲目信教，反而會誤入歧途。”
“制使所言差矣。治國之道，在德而不在險。倘使你治理下的克烈國泰民安，又何須藉助宗教…”
那少年侃侃而談，別看他年紀小，但是巧舌如簧，辯才無礙，言語之中暗藏機鋒，頗為蠱惑人心；蕭易在旁瞧得有趣，也不打斷，只是安靜地聽著他滔滔不絕…
直到少年說得口乾舌燥，蕭易方才笑道：“傳教是不可能傳教的。但我看你也是個人才，不如留在我克烈部。我封你做個天道使，總好過在外面辛苦傳教…你看如何？”
少年臉上寫滿了失望，最終倔強地搖了搖頭：“我既然已加入明教，就不會改弦更張，另頭別門。既然蕭制使心意已決，那在下也就告辭了！”
見他果決堅毅，蕭易未免有些於心不忍：“你小小年紀，離開了草原，可有能投奔的親人？”
少年苦笑一聲：“如今明教總壇爭霸西域武林，天天打打殺殺，並不太平。我既然傳教失敗，也不打算上光明頂了…乾脆先回江南老家的睦州。不管務農還是經商，總餓不死我。”
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