破曉時分，高昌王都十里外的柴家莊。
“四法王”之一的覆海龍王帶領七八個麾下部眾，急匆匆地趕到莊內。
柴莊主連忙出迎，擺了個“火焰”的手勢行禮後，方才稟道：“龍王，最遲今晚，所有戰旗、白袍便可趕製完工！”
覆海龍王眼前一亮，滿意地捋須道：“做得好！高昌周邊的各壇香主也已經聯絡好信徒人馬，將武器軍備分發下去。
只等蕭副教主振臂一呼，咱們就可以立刻聚眾起兵，攻城掠地…走，先去看看成品。”
眾人來到院中。龍王不見戰旗戰袍，正要開口相詢，忽然花叢、草垛之中鑽出數十名鐵甲衛士，將幾人團團圍住。
“柴莊主，你…這是何意？”龍王又驚又怒地喝問道。
早已躲到衛士們身後的柴莊主當即冷笑一聲：“你當我是那些沒腦子的信徒麼？柴某人有家有業，怎麼會跟你去造反，幹這種掉腦袋的大事？”
領頭的軍官一揮手，衛士們二話不說，拔刀揮向龍王等人，與其戰到一處。
覆海龍王大喝一聲，神力抓住兩個軍士的腦袋摜在一起，頓時腦漿崩裂…圍上來計程車兵沒有一人是他一合之敵，挨上去便是骨斷筋折。
眼看覆海龍王便要脫困，突然一股無形真氣如刀鋒般襲來，他防備不及，被真氣貫穿肩頭，不由得猛退數步，一時鮮血如注，內息紊亂。
他驚恐望去，只見一個少年番僧閒庭若步地緩緩走來，負手而立，冷冷道：“把這個反賊拿下。”
由於叛徒告發，覆海龍王及各壇香主等近百人打入死牢，數千名明教徒遭到抓捕…明教在高昌這一鎮的勢力被連根拔起。
訊息傳回光明頂，蕭易心知時不我待，哪怕明教在各地的義軍組織還沒完全成熟，現在也已等不及了…必須立即起兵，反抗高昌！
蕭易旋即吩咐方臘及光明左右使者傳令三法王及西域各壇，即時起兵，刻不容緩；他自己則離開光明頂，橫跨西域，由金山返回漠北，準備天道軍的西征。
很快在天山南麓，一篇“明教義軍討回鶻偽王檄文”橫空出世，經靈鷲宮的九天九部傳遍高昌、伊州、焉耆、龜茲西域諸城。
文中言道：“回鶻高昌戕害明教信徒，人神共憤；幸有大遼西院大王、明教副教主蕭易，恩威著於西域，福澤加於萬民，興義兵、討偽王，拯救蒼生，澄清宇內！”
除了被彈壓的高昌這一鎮兵馬，其餘三萬明教信徒，高舉“聖火”戰旗，揭竿而起！
他們各個身披白袍，配備五行旗打造的武器，當地人稱“白袍軍”…在西面龜茲、東面伊州、中央焉耆三鎮，同時爆發了規模宏大的起義。
天山南麓民眾苦高昌王久矣，受其檄文影響，不免人心浮動，暗流洶湧…
高昌王自是大怒，大罵蕭易狼子野心，同時任命阿撒連羅為討逆大將軍，統領六萬回鶻騎兵，討伐義軍。
正當整個高昌陷入一片內亂之際，五萬天道軍殺氣騰騰地自金山一路南下！
其時蕭遠山和河西豪族家主，張一龍之女張菁的感情火速升溫，到了談婚論嫁的地步。
張一龍對蕭遠山這個“準女婿”非常滿意，自無不允之理。雙方已開始下聘納徵，籌備操辦婚事。
因而此次出征蕭遠山並未參與，而是留下鎮守漠北。蕭易以蕭別裡剌、蕭萬里為左右先鋒，以蘇星河、段延慶為謀士，親率這支勁旅殺入天山以北一馬平川的盆地，大舉進攻高昌回鶻的領土…
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夕陽殘照，天山北麓的重鎮彰八里，孤立於漫漫戈壁之中。
城外風捲狂沙，煙塵鋪天蓋地。
天道軍南下後的首個攻城目標，便是絲綢之路的交通樞紐——彰八里城。
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