深夜的董合亦惕旗堡，依舊燈火通明。
戰爭工坊裡的軍士正夜以繼日地進行著工作，不斷將火藥提純、配比及混合…
配製好的火藥被倒入一隻只事先備好的大陶罐中，加以密封儲存，隨後運送到工坊隔壁的甲字號庫中。
算盤“噼裡啪啦”作響，旗內的“夷離堇”正組織七八名賬房清點著武備的數目；眼看著庫內的火藥越堆越高，逐漸積累成山…站在門外的蕭易，心中大為滿足。
如今所有的火藥原料都轉移到了草原南部，蕭易秘密抽調了“三昧營”的五百士卒在此不間斷地生產火藥，為即將到來的戰爭做著準備。
這時，一個身穿黑袍的女郎走到蕭易的身邊，恭聲稟道：“少主，昊天部飛鴿傳書——乃蠻的太陽汗正在厲兵秣馬，似乎蠢蠢欲動；同時西方乃蠻人和北方蔑兒乞人也已達成軍事同盟，意在反抗大遼在漠北的統治。”
蕭易點了點頭：“看來局勢不容樂觀…不過也好，他們這樣一起上，倒省去了我不少麻煩。
程姊姊，回信給昊天部的餘大嫂，把刺探的重點全部放到乃蠻部——就算是哪一帳的人家丟了只羊，我也要先比太陽汗知道！
同時陽天部盯住北面的蔑兒乞，他是乃蠻的同盟，一旦發生戰爭，絕不會袖手旁觀。
還有傳話給石姊姊，命成天、幽天兩部廣散謠言——就說克烈旗和只兒斤旗均出現大規模的牧民叛逃現象，招討使司彈壓不住；另外，天道軍的火藥庫存告罄，已經開始派人去草原上到處挖礦，尋找原料了…”
那鈞天部的程遙霜聞言一愣，旋即明白了蕭易的此番用意，立刻領命離去。
待一切安排妥當，蕭易抬起頭仰望著星空，胸中不禁熱血上湧：太陽汗，儘管放馬過來罷…我會讓你知道，誰才是這片草原真正的主人！
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“父汗，蕭易那邊有訊息了！”
慕容博一臉喜色，興沖沖地闖入汗帳。
太陽汗見狀，給他倒了一杯溫熱的馬奶酒，笑呵呵地道：“不著急…坐下慢慢說。”
“是！”
慕容博依言坐下，將酒一飲而盡後頓覺寒意全消，便急不可待地向太陽汗報告自己探聽到的情報。
“探子來報，前陣子蕭易不在軍中，漠北草原就生出了大亂子——克烈旗和只兒斤旗裡大批牧民逃亡。天道軍雖然派兵四下抓捕，可依舊於事無補…每天都有人棄帳而走。
我們的人冒充商賈潛入鎮州，發現營中士兵們進行火器的投擲訓練時，已不再使用真正的火藥，反而是拿沙罐代替…打聽後才知道，甲仗庫已經半個月沒有分發給將士們火藥了。
另外有傳言說，蕭易在草原上撒下大量人手，到處掘地三尺，似乎是在找什麼東西——依我看，就是再找硝石、硫磺這些原料！”
“牧民叛逃，說明蕭易的治理出現問題，統治根基逐漸動搖…倒是一個可以利用的機會。”太陽汗摸著下巴，若有所思地道，“還有，他手中真的沒有火藥了？”
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