香菇是一種現代常見的食用菌，別名又叫花蕈、香蕈、冬菰、花菇等。在古代是一種名貴的食用菌，生長週期8-12月，人工培植只需3-4個月。自然野生香菇，主要分佈於現代安徽、江蘇、浙江、上海、江西、湖南、福建、臺灣、廣東、廣西、雲貴、四川等地。人工種植遍佈全國。
香菇擁有多種營養成分：香菇多糖、有機鹼、香菇嘌呤、雙鏈核糖核酸等。自古就是我國名貴的食用菌，是古代山珍海味，山珍的一種，被人們譽為“菇中皇后”。
香菇起源於我國，是世界第二大菇，也是我國久負盛名的珍貴食用菌。據說我國食用香菇的歷史有近4000年，不過有文字記載的食用歷史始於秦漢。那時的食用香菇來源是野外採摘。和平菇一樣，都是食用歷史很悠久，但是種植歷史卻落後上千年的蘑菇。
我國栽培香菇的歷史約有800年，是世界上栽培香菇最早的國家。我國最早文字記載的香菇種植，始於南宋，浙江慶元縣龍巖村農民吳三公發明的種植方法。公元1313年王楨的《農書》記載：“今山中種蕈亦如此法。但取向陽地，擇其所宜木（楓、椿、栲等樹）伐倒，用斧碎，以土覆之，經年樹朽，以蕈吹銼，勻播坎內，以蒿葉及土覆之。時用泔澆灌，越數時以錘擊樹，謂之驚蕈。雨露之餘，天氣逐暖，則蕈生矣。末訖遺種在內，未歲仍復發。”這就是最早香菇砍樹栽培的簡述。所謂“用泔澆灌”、“以錘擊樹”，即是以前菇農的“浸水打木”。這就是是後世幾百年一直沿用的香菇種植方法-砍花法。直到20世紀30年代日本發明了段木純菌絲接種栽培的方法，更進一步改良了的這種植方法。
除此之外，現代香菇栽培更多的採用的是木屑袋料栽培的方法。成本相較於段木栽培高一些，但是總產量卻比段木栽培更高。
因為古代砍花法種植香菇，對原料要求高，並且是野外種植，所以儘管解決了香菇野外採摘產量不高不穩定的問題。但受限於自身的侷限性，香菇產量依然是難以供應市場，在很長時間裡香菇一直都是珍貴的食用菌。這個問題一直到近現代才解決。
而李蘅現在所在的是大唐貞觀二年，此時連古老的砍花法，還沒有。香菇的獲得純靠野外採摘，是一種非常難得的珍貴山珍。在我國古代，雞樅，松茸，天花（平菇），合蕈（香菇）就並稱於世，是四大名菇。而至今雞樅和松茸的人工大規模種植，依然沒有解決。
不僅僅是香菇，平菇，其實受限於技術等各方面原因，所有食用菌的人工栽培歷史基本都是宋元之後才開始。也就是說，在宋元之前，任何一種食用菌，都只能野外獲得，都是異常珍貴的食材。珍貴，自然就意味著價格昂貴。
香菇，在大唐的價格，不敢說是價比黃金，但是一兩香姑一兩銀，卻是實實在在的。香菇的價格等同於同等重量的足銀。這是李蘅在這個世界，從書籍以及打聽得到的準確訊息。比之平菇，香菇的價格只貴不差。
李蘅準備逐步發展食用菌市場。因為這個市場，在古代，尤其是南宋以前，都是一片空白。有巨大的市場，卻沒有足夠的產品。他只要稍加運作，就可以佔領和壟斷整個世界的食用菌市場，而且是完全壟斷，獨此一家。
選擇香菇的原因，是因為香菇可以風乾儲存運輸。在李蘅的發展戰略中，李家暫時三兩年內還走不出岳陽郡的範圍。其他菌菇，不論是平菇，雞樅，還是金針菇，杏鮑菇等等，都是食用鮮菇，在古代儲存和運輸條件都極端落後的情況，不利於儲存運輸，無法進行全國銷售鋪貨。
而香菇風乾脫水之後，可以用水泡發，口味卻不失。對目前李蘅來說，是最好的蘑菇產品。
香菇的種植，李蘅準備採用木屑袋料培植的方法，和平菇的種植類似。而不準備採用段木菌絲法，這種培植方法，太簡陋，無法保密，很容易就會被人學去。即使無法學到菌絲接種的方法，但是他是在砍花法的基礎上，改良的方法。所以即使不使用關鍵的菌絲接種技術，也只是變成了砍花法，產量減半，生產週期更長而已。
用心人只要用心，很容易倒推找到原始的砍花香菇種植方法。這不利於李蘅壟斷香菇市場。
而袋料培育法，涉及到溫控，溼控，肥料配比，木料袋基料的配方等多方面的技術。更加容易控制和保密，能比較有效的控制培育方法的擴散。
而且袋料法成本高，稍有不慎，種不出香菇，就會賠的傾家蕩產，能更有效打擊對手。而李蘅有超級營養液在手，不怕這些。他還缺德的摒棄了，袋料法，原來的肥料配比配方，完全以營養液取代這些肥料。讓想要偷取這種植方法的人，完全失去一種重要的配方，幾乎是怎麼種怎麼死。而李蘅的超級營養液，只有他有，就完全不擔心洩密。
等到十幾二十年後，李家完全壟斷了大唐甚至周邊國家的菌菇種植業。到那時他才會考慮放棄超級營養液種植，使用真正的木屑袋料香菇種植方法。到那時，即使有個萬一，種植方法和配方洩露。他也能憑藉市場佔有率，成本控制的手段打擊對手，讓進入市場的人死翹翹。