李蘅回道：“老師，這西瓜，可以分為早熟晚熟。不同時間種下，成熟的時間也不一樣。這樣就能保證在4-8月的四個月裡都不斷的有西瓜成熟。老師您覺得是一次性把西瓜全進貢上去，還是四個月裡不斷進貢上西瓜，更能讓皇上記住咱們？”
（古代的年月，說的是農曆，4-8月大約相當於現在陽曆的5-9月）
武通摸著鬍鬚哈哈大笑：“承平，想的不錯，甚好！甚好！自然是不斷的進貢，讓皇上天天吃咱們的西瓜，更能讓聖上記住咱們的好！”
李蘅又道：“我也是這麼想的！而且西瓜這東西不宜長久存放，容易爛掉！所以給老師送去的西瓜是我培育的早熟品，為的是讓老師拿去先行送上去，把貢品的事弄好！等這一來一回的，貢品的事宜敲定，聖旨下來，最少要半個月到二十天，正好這地裡的西瓜就熟了一批，獻給皇上。這樣皇上和後宮的娘娘，那些達官貴人們就能不斷吃到新鮮好吃的西瓜。而不是熟透快爛掉的！”
“好！好！”武通不斷點頭：“承平，你想的周到！你現在做事越來越心思縝密，為師很欣慰！”
“謝老師誇獎！”
又看了一會，武通和李蘅起身離開。時間已經到晌午，李蘅自然是招待武通在自己家用飯，武通欣然答應。
坐席時，李蘅和武通，以及村長，幾位族老坐主桌。自持是李蘅長輩的三舅趙恆卓也想坐主桌，卻被李蘅以人多為由，安排在了一旁的宴席上。這又讓他面色不好看，心中腹誹，只是武通這個縣令在，他也不敢造次。而李蘅那一主桌，除了李蘅，武通，其他都是李家莊子有身份的村長族老，他也自認誰也得罪不得，只能生悶氣！
酒席除了各種雞鴨魚肉，還上了李蘅特產的平菇，味道鮮美之極，讓武通讚不絕口。
酒過三巡，武通興致很好：“承平啊！你現在雖然家業振興，但是這學業也不可荒廢。這考取功名才是我輩讀書人的根本啊！”
古人的官本位思想是相當根深蒂固的，在多數人眼裡，家財萬貫，也不及一個九品小官更讓人看中。
李蘅自然不會硬要跟大時代的主旋律唱反調，笑道：“說到這！學生正好也有事要稟告老師！昨天忙著和恩師，蕪菁兄談論進貢的事。把這事忘了！”
“哦，什麼事？”
“是這樣的，老師所言甚是。我也想著這學業大事，準備參加來年的春闈。考慮到學業荒廢了幾年，正好有半年時間可以找補回來。”
“好，好，不錯，正該如此！”武通大喜：“承平，考試的事，可是有難處？”
李蘅道：“這春闈考試，報名的事，早一個月前就完結，學生那時候還未醒悟，錯過了時機！”
“哈哈！”武通大笑：“我當是什麼事？這事我來辦理，這報名的名單尚在縣衙，正好過兩日才送往府衙！你是我武通的學生，添個名字而已。不要說這名單還在縣衙，就是到了府衙，為師去找一趟知府大人，這點面子也還給的！”
“如此，謝謝老師！”
“謝什麼？你我師徒，本該如此！”武通道：“你好好考！即便這次沒考上也不打緊。你還年輕，有的是機會！明年不行，還有大後年！你原本是個聰慧的，若不是耽擱這幾年，現在也應該是個舉人。為師覺得以你的聰穎，以後考個貢士都有不少把握。你要好好學習！”
“是。老師！”李蘅笑道：“不瞞老師，學生這幾年雖然荒唐了些，但是功課卻未敢多放縱。好好溫習半年，說考個前三不敢說，但是中個舉人，還是有九分把握的！”
“哈哈哈，如此甚好！如此甚好！”武通大笑道：“若如此，以後你我師徒仕途上互相幫襯，也算一段佳話！”
“定不負老師所望！”李蘅回道：“另外，學生還有一事！”
“說！”
李蘅道：“老師，我那西瓜地十有八九會成為貢品。您也看到了，學生已高築籬牆，嚴加看護！但是這籬牆也只能防些村痞懶漢，偷瓜的獾狐而已。但是這天下初定，各地流寇匪患頗多，時有襲擾村鎮。他日，若是，這貢品之名下來，估計就會被這些土匪所關注。據學生所知，這附近百里，就有三股實力頗大的匪徒。如果他們來破壞田地，學生手下只有十個家丁，恐抵擋不住。”
武通聞言點頭：“這確實是個問題，這樣，我調集50名軍士到這裡守護。”
李蘅道：“老師，萬萬不可！現在，這貢品的事還沒定下。那地還是學生的私地，所以此時調集軍丁守護，難免落人口實，有公器私用之嫌。以免以後此事落人把柄，不得不防！”
武通道：“不錯，承平思慮周全！不知，承平你可多招募些家丁護院嗎？”
李蘅道：“老師，不瞞您說。以學生現在的財力，別說三五十個家丁護院，就是一兩百人的護院，學生也養的起。而且等以後咱的西瓜生意做起來，就是養幾百護院也不在話下。只是問題是，這隻有人，卻赤手空拳，再多，遇上全副武裝的匪徒，也無濟於事，徒增傷亡啊！”
武通點頭：“不錯！這事好辦！我先批你個特例，就以匪患襲擾鄉間為名！暫時允許你招募五十名家丁，可以購買持有軍械！這個暫時，等到朝廷貢品的聖旨下來，就可以名正言順的轉為正式！到時候再運作以下，說不定還能把家丁的數量擴大到百人。”
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