初春的季節，賀家灣還籠罩在料峭的寒意中。賀耀宗蹲在院門坎上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞中，他那張被歲月刻滿溝壑的臉，顯得格外凝重。
大女兒賀鳳英在一旁默默地收拾著行李，手指不時地摩梭著妹妹發來的電報，彷彿要從字裡行間觸控到那個遙遠而陌生的城市。
“爹，都收拾妥當了！”
拾掇的差不多了，賀鳳英直起了身子，拍了拍圍裙上的灰，輕聲說道：
“娃和有林去隊裡開介紹信了，晌午就能回來。”
賀鳳英的丈夫叫常有林，是賀家的倒插門女婿，兩人育有一個兒子，今年有八九歲了，叫常瑞，一家人日子過得分外和諧，在賀家這麼些年，兩口子從未拌過嘴。
賀家也不是仗勢欺人的性子，從未苛待過常有林這個上門女婿。哪怕是這次的醋坊舉家搬遷，賀耀宗也事先徵求了女兒女婿一家人的意見，問他們願不願意跟著自己一起走。得到同意後，這才一同上路。
賀耀宗輕嗯了一聲，目光投向院子裡那口，用了大半輩子的醋缸。鋼研已經有了些許龜裂，用鐵絲細細的箍著，就像他這具被生活壓彎的脊樑，雖然破舊，卻還在頑強的支撐著。
“唉，這醋缸……帶不走了！”老人喃喃道，聲音裡帶著說不出的悵惘。
賀秀英的眼圈一下子紅了，他想起母親在世時常說的那句話，賀家的根在醋缸裡，如今為了奔個前程，連根都要拔了。
晌午時分，女婿常有林帶著外孫常瑞回來了。常有林是個老實巴交的莊稼漢，此刻卻也顯得格外興奮，畢竟他長這麼大，出過的門最遠也不過是去到柳林鎮。
只見他黝黑的臉上泛著紅光，笑著對賀耀宗說道：
“爹，介紹信開好了！隊長還說……說咱們這是趕上了好政策！”
賀耀宗接過那張蓋著紅託的紙，手指微微發抖，這張薄薄的紙，就是他們通往新生活的通行證啊。
臨行的前夜，賀家來了不少鄉親。這個提著一籃雞蛋，那個塞來幾張大餅，都是淳樸的心意。最讓人意外的是，已經遠嫁的賀鳳英的家人也來了，手裡還提著一隻撲騰的老母雞。
“耀宗哥，聽說你們要去黃原了？”
賀鳳英的大姐臉上堆著笑，聲音確實有些發虛。她在心裡不住的腹誹著自己的妹妹，要不是妹妹在湖雙水村胡搞瞎搞，自家和賀耀宗一家關係怎麼能僵到這個份上？現在現在惦記著緩和關係了，早幹嘛去了？她陪著小心開口道：
“這點心意……給秀蓮捎去。就說、就說叔嬸還惦記著她呢……”
賀耀宗看著那隻被捆的結結實實的老母雞，心裡跟明鏡似的。他知道賀鳳英兩口子當初把女兒誆去雙水村的所作所為，但是老實人終究說不出什麼難聽話來，只是淡淡點了點頭，回道：
“費心了。”
賀鳳英的大姐還想說些什麼，卻被一旁的丈夫給拉了一下袖口。兩口子訕訕的站了會兒，終究也沒臉多待，灰溜溜的回去了。
姐夫常有林看著他們離去的背影，啐了一口，然後說道：
“呸，什麼東西？黃鼠狼給雞拜年！”
“你少說兩句。”
賀秀英瞪了丈夫一眼，轉過身，對著父親說道：
“爹，早點歇著吧，明天還得起早趕路呢。”
這一夜，賀家窯洞的燈亮到很晚。賀耀宗把釀醋的方子仔仔細細的抄了一份，藏在貼身的衣兜裡。賀鳳英則是把攢了很久的布票，糧票理了又理，包在一塊洗的發白的手帕裡，就連小常瑞都顯得心事重重，把自己最喜歡的彈弓塞進了行李最底層。
一切都收拾完，躺在土炕上，賀秀英嘆了口氣，對著丈夫說道：
“我好想秀蓮，也不知道她在黃原過得怎麼樣？”
常有林也是思緒萬千，他沉默了片刻，對著妻子回道：
“小妹從小就是個有主意的人，當初她說的話，現在還真是辦到了。”
賀秀蓮十八九歲的時候，身體就已經完全發育了起來，心裡已經產生了成家的念頭。但是本村和周圍村莊，她認識的小夥子卻沒有一個看得上眼的。
倒不是她的眼光高，尋思著攀高枝，那時還沒和葉晨一起學習的賀秀蓮，心裡很清楚自己的短板，那就是沒文化，不可能找一個吃官飯的人。就算是那樣的人，看上了她，她也不會嫁過去，因為兩人的地位懸殊，又說不到一塊，純粹是活遭罪。
那段時間倒是有不少人家託媒婆上門給她提親事，但是那些人他一個都看不上。家裡人也都發現了少女的煩惱，拐彎抹角的查問她的心思，她乾脆很直接的回道：周圍就沒她看上的男人。
當時姐夫常有林因為這件事，還跟賀秀蓮開玩笑來著：
“那到外地去給你瞅個女婿！”
賀秀蓮當時的回答，執拗中帶著一絲認真：
“只要有合心的，山南海北我都願意去。爸爸，暫時有你們照顧，等將來條件好了，我再把他接走……”
當時家裡人都沒把這句話當成一回事，可是卻沒想到變成了現實。然而姐夫常有林不知道的是，如果不是命運的齒輪發生了變動，沒能在父親身邊盡孝這件事，會是賀秀蓮一輩子的遺憾……
天剛矇矇亮時，賀家一行人踏著晨霧出發了。驢車吱嘎吱嘎的駛過村口的黃土路，來到村口時，賀耀宗突然叫停了車。他跳下車，捧起一杯黃土，用布包好，小心翼翼的揣在懷裡。
“帶把土，免得水土不服。”老人如是說道，眼睛卻望著生活了一輩子的賀家灣，久久沒有離開。
火車站的喧囂，讓一輩子沒出過遠門的賀家人無所適從。常有林緊張地攥著車票，生怕給弄丟了；賀秀英緊緊牽著兒子的手，眼睛不住地四下張望；就連一向沉穩的賀耀宗都有些慌亂，差點把裝土的布包當成車票遞給檢票員。
“嗚——”
綠皮火車噴著白汽進站了，震耳的汽笛聲嚇得常瑞直往母親身後躲，賀秀英看著這個鋼鐵巨獸，突然有些腿軟，對著父親問道：
“爹，這……能坐人嗎？”
賀耀東沒說話，只是用力挺直了腰桿。他是這個家裡的主心骨，哪怕是心裡再慌，臉上也不能露怯。
車廂裡擠滿了人，各種氣味混雜在一起。賀家人好不容易找到座位，把大包小包的行李塞進行李架。火車開動時，賀秀英突然捂住嘴，眼淚撲簌簌地往下掉。
“咋了嘛？哭啥？”常有林小聲問道。
“我想起秀蓮了……”
賀秀英的聲音哽咽著，稍微平復了一下情緒，說道：
“那個賀鳳英真的是不當人，別看她名字裡就和我差了一個，真是壞的流膿，當初居然惦記著把秀蓮騙去雙水村，什麼狗東西啊？要不是妹夫陪著她去了，秀蓮一個人坐火車，心裡得多害怕啊……”
聽著大女兒的話，賀耀宗望著窗外飛馳而過的田野，沉默不語。但他攥著土布包的手，卻又緊了幾分，可以看出心裡的不平靜。
旅途比想象中更難熬，大人倒是還好些，但是對於孩子來說卻是太遭罪了。常瑞暈車吐了好幾次，賀秀英忙著照顧著兒子，自己也難受的臉色發白。
常有林試著和鄰座搭話，卻因為濃重的晉西口音鬧了不少笑話。只有賀耀宗始終端坐著，偶爾抿一口自帶的水，彷彿一尊沉默的雕像。
夜裡，車廂裡漸漸安靜了下來。賀鳳英靠著丈夫的肩膀打盹，常瑞蜷縮在座位上睡著了。賀耀宗卻毫無睡意，藉著車上昏暗的燈光，他又掏出了那張釀醋方子，默默的看著。
“老哥，這是啥寶貝啊？”鄰座一個幹部模樣的人好奇的問道。
賀耀宗猶豫了一下，還是把手中的方子遞了過去，然後說道：
“吃飯的手藝。”
那人接過去看了看，驚訝的挑了挑眉毛，開口道：
“這是……老陳醋的方子？您這醋在靖西很有名吧？”
聽到那位略帶誇讚的話語，賀耀宗臉上露出笑容，難得的多說了幾句：
“祖上傳下來的，賀家灣的醋，在我們柳河鎮也是有名號的。”
“難怪了！現在政策放寬了，您老這手藝今後可就是金疙瘩呀！”那人肅然起敬道。
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