是夜。
養心殿內，李東陽將糧商一事奏稟於天子。
朱厚照靜心批閱奏摺之際，淡然說道：“依愛卿的想法，打算如何處置這些人？”
李東陽面色微頓，拱手說道：“回稟陛下，臣以為當施以小懲，警示其他糧商，從而將價格穩定下來。”
話音落下，朱厚照並未開口回應，一直在批奏著。
李東陽就這樣一直恭候在這裡，猜測著皇帝此刻心中的想法。
時約一刻左右，朱厚照將奏本放置一旁，目光落在李東陽的身上。
“愛卿真以為事情如此簡單？”
李東陽面色一愣，沒有明白天子話中的含義。
“正所謂無奸不商！商人自古以來便是重利。”
“這一次小懲，恐怕也只是平穩一段時間，並不能起到多大的效果。”
“若是等到商業改革全面推行時，再次發生這樣的事情，愛卿到時又打算使用何等辦法？”
被朱厚照如此一問，李東陽頓時有些不知該如何回應。
再三猶豫後，李東陽躬身問道：“微臣斗膽，敢問陛下打算如何？”
朱厚照冷聲說道：“明日午時斬首，其家產全部充公，張貼出告示警示其他糧商。”
“什麼？這……”
李東陽驚呼一聲，眉頭深鎖道：“陛下，這會不會……”
朱厚照的面色出奇的平靜，威嚴說道：“法不立何以治國，立法而不治，何以平民怨！”
話音落下，李東陽不斷重複說著天子的那幾句話。
半許過後，李東陽拱手說道：“是，陛下，臣知道明白了。”
……
翌日，臨近正午之際。
天牢內，仍可聽到那些糧商們熙熙攘攘的呼喊聲。
當李東陽出現在牢房大門前時，這些糧商們也漸漸安靜下來。
但在他們的面頰上，依舊顯露著不平之色。
“我們所犯何事，為何將我們關押在這裡。”
李東陽沒有直面回應他們的問題，將天子頒下的聖旨開啟，朗聲宣讀道：“晉北糧商不顧大明市場穩定，哄抬物價，破壞商業改革！”
“以致百姓受難，經濟受損，其罪當誅。”
“於今日午時，午門外當庭斬首，以儆效尤！”
“什麼？！”
話畢，糧商們驚懼的喊出聲音，無力的身軀直接癱軟在牢房內。
本以為哄抬物價，最多也只不過是遭到銀兩的罰處。
他們如此做的目的，只不過是為了告訴天子，他們對商業賦稅的不滿。
若他們早些知道會是這樣的結果，就是給他們一百個膽子也不敢跟天子作對！
“皇上饒命！皇上饒命啊！”
“草民知罪了，還請皇上給草民一個機會啊！”
“……”
求饒聲不時響起，可天子聖旨已下，又怎會輕易更改。
李東陽看了這些糧商們一眼，搖了搖頭道：“來人，將他們押出去。”
“遵命。”
驚懼的哭喊聲響徹不斷，他們不斷試圖求饒著，懇請李東陽能替他們向皇帝求情。
哪怕這樣的可能僅有一分，他們也不願輕易放棄這求生的希望。
可到最後等待他們的，是李東陽無盡的沉默。
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