已是深夜，偌大的紫禁城已是被黑暗盡數吞噬，就連頭頂低垂穹頂上的皓月也被雲層所籠罩，僅有點點光暈揮灑在靜寂的皇城中。
因為知曉朱元璋常常處理政務到深夜的習性，除卻有要緊的事務，否則宮娥內侍在入夜之後，並不敢輕易走動，皇城處處鴉雀無聲。
但在這一片漆黑之中，作為大明權力中樞所在的乾清宮卻猛然亮起了燈火，驅散了冰冷的黑夜。
\"來人..\"
興許是心中有事，洪武皇帝朱元璋輾轉反側多時，遲遲不能入睡，索性披著一件長袍，重新坐於案牘後，神情隱隱有些恍惚。
\"皇爺..\"
不過喘息的功夫，一道小心翼翼的聲音便在暖閣角落處響起，老太監樸仁猛猶如鬼魅般行至朱元璋身旁，充斥著褶皺的老臉上滿是關切。
\"這幾日，諸王可有動靜？\"
\"回陛下，\"老太監微微躬身，稍作沉吟之後便是不假思索的回應道:\"秦王殿下自知有愧，自接到陛下旨意之後，便是規規矩矩於府中禁足，未有任何逾越之舉..\"
\"晉王殿下那邊，則是以邊鎮事務冗雜為由，想要動身返回太原了..\"
\"餘下周王，楚王等宗室也是在打點行裝，準備等候陛下的旨意，隨時返回封地了..\"
言罷，老太監的臉上便是露出了一抹欣慰之色，至少周王，楚王等藩王還算\"知趣\"，心底並未升起染指大明儲君的野望，否則勢必會讓身旁的洪武天子更加頭疼。
至於那節制山西全境軍馬大權的晉王殿下，誰也猜不透其心中的真實想法。
\"這就要想要回封地了？\"朱元璋的眼睛微微眯起，臉上露出了些許思慮之色，往常諸王回京的時候，都巴不得能夠在京師多待些時日。
但前些時日，這些\"內陸藩王\"們被他突然削去軍權，縱使表面上不說，但心中多多少少也會有所怨氣，如今這是藉此向自己表達不滿吶。
\"其他人呢？\"
\"曹先生可妥善安置了？\"
半晌，朱元璋沙啞的聲音幽幽響起，但話題卻是由不安分的\"宗室藩王\"，換成了今日才剛剛於詔獄\"脫困\"的曹爽。
\"回稟陛下，曹先生已是被安置在前戶部侍郎郭桓的府邸..\"聞言，老太監樸仁猛便是略有些遲疑的回應道，神情顯得有些不太自然。
\"放肆！\"
\"曹先生焉能與那等亂臣賊子扯上關係？\"
隨著一道怒不可遏的咆哮聲，洪武大帝猛然於案牘後起身，枯瘦的面容瞧上去竟是有些猙獰。
儘管時隔多年，但郭桓這個名字，仍是被牢牢刻在他的腦海之中。
紅武十八年，他接到錦衣衛密奏，北平布政司李彧與彼時朝中的的戶部侍郎郭桓互相勾結，貪汙北平都司的軍糧。
接到奏報之後，他第一時間下令核查，最終發現了一樁自大明建國以來，數額最大的貪汙案。
因為在這樁貪汙案爆發前，朝廷剛剛經歷了\"空印案\"和\"胡惟庸案\"的動盪，導致朝中官員缺額嚴重，郭桓以侍郎的身份，成為戶部實際上的行政長官。
為了滿足一己私慾，這郭桓竟是與太平府和鎮江府的官員沆瀣一氣，以\"受災為由\"，請求朝廷減免當地的賦稅，但實際上依舊如實收繳賦稅。