陸城的喉嚨像被火炭塞住，每一次吞嚥，那滾燙的觸感都扯動著胸口的灼痛，好似有團火在胸腔裡燃燒。
他跪坐在地，指尖深深掐進競技場的青石板，粗糙的石板觸感讓他的指節因用力而泛白。
終焉行者的話音像冰碴子扎進耳膜，那尖銳的聲響讓他強撐著抬起頭，看見對方兜帽下幽藍的眼瞳——那不是活人該有的顏色，幽藍的光芒在黑暗中閃爍，倒像某種被怨氣浸透的邪物。
“你...到底是誰？“他咬著牙擠出半句話，尾音因疼痛發顫，聲音在寂靜的競技場中顯得格外微弱。
黑袍男人的冷笑更濃了些，青灰的下巴在光柱下泛著死氣，那陰森的樣子讓人不寒而慄：“趙無極不過是我養的一條狗。“他抬手時，袖口滑下，露出一截泛紫的手腕，那紫得發黑的面板透著一股詭異的氣息，“而你們...不過是他咬碎的第一塊骨頭。“
話音未落，競技場的空氣突然凝結，一股冰冷的觸感瀰漫開來。
陸城耳中嗡鳴，再睜眼時，四周已浮起數十道黑影——那些影子沒有五官，只有尖銳的爪牙輪廓，尖嘯聲像鏽鐵刮過玻璃，那刺耳的聲音颳得人後頸發寒。
仔細看去，有些黑影被攻擊後，殘留的部分似乎有融合或者變異的跡象，它們在躲避攻擊時，也表現出了超出之前能力的靈活性。
李彎彎的銀線“唰“地繃直，那銀線在微光下閃爍著清冷的光澤。
她本來踉蹌著要扶陸城，此刻卻突然旋身，銀線纏上最近的黑影。
但那影子被擊中後只是扭曲了一瞬，竟又在三步外凝聚成形。“這些東西是能量體！“她咬著唇後退，髮梢被黑影帶起的風掀得亂飛，那風帶著一股腐臭的氣味，“物理攻擊沒用！“
周川的短刃還握在手裡，他單膝跪地檢查方才落地的位置，指腹蹭過地面一道淺痕，那粗糙的觸感讓他皺眉：“它們移動時有規律。“他抬頭時目光如刀，“每次出現都在符文邊緣——“
“符文？“陸城順著他的視線望去，這才注意到腳下青石板上刻著細密的紋路。
那些符文在黑影逼近時泛著微光，像被某種力量喚醒的活物，那微光閃爍不定，彷彿有生命一般。
他胸口的灼熱突然加劇，鑰匙在口袋裡發燙，隔著布料烙得面板髮紅——那是之前吸收趙無極強橫怨氣時留下的金芒殘餘，此刻正隨著符文的光頻跳動。
“快看這裡！“李彎彎突然蹲下，指尖輕觸最近的符文，那符文表面光滑中帶著一絲奇異的質感。
她腕間銀線的倒刺勾住石板，整個人幾乎貼在地面：“這些紋路和鑰匙上的刻痕...頻率一樣！“她抬頭時，額角沾了塊灰，眼睛卻亮得驚人，“它們在共鳴！“
陸城的呼吸突然一滯。
他摸出鑰匙，金芒頓時大盛，在兩人之間拉出一道淡金色的光橋，那光橋散發著溫暖的光芒，照亮了周圍的黑暗。
符文的微光順著光橋攀爬，像活過來的金蛇，那金蛇蜿蜒遊動，發出微弱的嘶嘶聲。“周川學長說得對。“他忍著痛撐起身子，鑰匙在掌心發燙，那滾燙的觸感讓他緊緊握住鑰匙，“黑影不敢靠近符文核心區。“他指著競技場中央那圈更粗大的紋路，“如果能引它們進去...“
“引？
怎麼引？“李彎彎的銀線又纏住一個黑影，這次她故意鬆了力道，任那影子擦著她的髮梢掠過。
影子尖嘯著撞向牆面，卻在碰到符文的瞬間發出“刺啦“的焦糊味，消散了小半。
周川突然甩動短刃。
他的動作極快，刀刃在半空劃出銀弧，精準挑中另一個黑影的“咽喉“位置——那影子這次消散得更徹底，殘留的黑霧裡竟透出一絲暗紅。“它們有核心。“他扯下衣角裹住手，撿起地上的黑影殘片，那殘片散發著一股刺鼻的氣味，“像被控制的怨魂，每團影子裡都纏著根黑絲。“他捏碎殘片，暗紅更明顯了，“切斷黑絲就能徹底消滅。“
李彎彎用銀線將陸城拉到符文核心區暫時安全後，陸城有了一小段喘息時間。
他不禁思索起來：這是系統給他的提示嗎？
還是那些為他拼命的人帶來的力量？
陸城的太陽穴突突直跳。
他能感覺到鑰匙的金芒在體內遊走，正緩慢中和胸口的灼燒。
他望著李彎彎被影子劃破的手背，周川染血的衣角，突然想起柳雪——那個總給他送熱粥的大媽，此刻正縮在角落，手裡攥著不知何時撿的碎磚。
“陸小子！“柳雪突然大喊。
她踉蹌著起身，竹編包甩得嘩啦響，那清脆的聲響在競技場中迴盪：“這些黑玩意兒怕響！“她撿起塊碎石砸向最近的影子，那影子果然頓了頓，“來追我啊！
老嬸子陪你們玩！“
“柳姨！“陸城的瞳孔驟縮。他想衝過去，卻被李彎彎一把拽住。
“她在給我們爭取時間！“李彎彎的銀線纏上他的手腕，用力將他往符文核心區拉，“周川學長，你去左邊牽制！
我帶陸城找符文陣眼！“
周川點頭，短刃在掌心轉了個花。
他的動作沉穩得像精密儀器，每一刀都精準切斷黑影裡的黑絲。
陸城被李彎彎拖著跑，鑰匙的金芒在兩人身周形成半透明的屏障，黑影撞上來就發出“滋啦“的響聲，那聲音好似電流透過的聲音。
他能聽見柳雪的罵聲混著黑影的尖嘯，能看見她的竹編包砸在影子上，能聞見她身上熟悉的艾草味——那是她總用來燻屋子的味道，此刻卻比任何武器都讓他安心。
“到了！“李彎彎突然鬆手。
陸城踉蹌著栽進符文核心區，鑰匙的金芒“轟“地炸開，照亮整片區域，那強烈的光芒讓他不禁閉上了眼睛。
他這才看清，核心符文中央刻著個極小的陣眼，形狀竟和鑰匙的尖端完全吻合。
胸口的灼燒突然變成滾燙的暖流。
陸城望著陣眼裡流轉的微光，突然想起趙無極死前的慘叫：“你根本不知道鑰匙裡封著什麼——“原來不是威脅，是恐懼。
鑰匙裡封的，是破局的關鍵。
黑影的尖嘯更近了。
陸城深吸一口氣，將鑰匙對準陣眼。
指尖觸到陣眼的瞬間，整座競技場都震顫起來，那強烈的震動讓地面的石板都發出嘎嘎的聲響。
符文的光從他腳下蔓延開，像金色的藤蔓爬滿每一塊青石板，那藤蔓生長的聲音好似沙沙作響。
他聽見李彎彎的歡呼，周川的低喝，柳雪的喘息，還有...終焉行者的冷笑。
“以為這樣就能贏？“那聲音從頭頂傳來。
陸城抬頭，看見終焉行者站在穹頂的陰影裡，兜帽下的幽藍眼瞳亮得刺眼，“這只是開胃菜，小英雄。“他抬手，無數黑影突然凝聚成更龐大的形態，爪牙在金芒中泛著幽光，那幽光透著一股邪惡的氣息，“嚐嚐真正的終局吧。“
陸城的掌心沁出冷汗。
但他沒有退縮。
鑰匙在陣眼裡轉動的瞬間，他聽見符文發出清越的嗡鳴——那是某種古老力量甦醒的聲音，那聲音悠揚而神秘。
他望著同伴們因金芒而發亮的臉，突然笑了。
原來比怨氣更烈的火，從來不是一個人的掙扎。
而是這些，肯為他拼命的人，點燃的光。
而這光，才剛剛燒起來。
（陸城感覺鑰匙與陣眼的契合處傳來細微的震動，金芒裡浮現出一行古老符文，那是破解核心機制的關鍵提示。
他指尖微顫，正欲細看，最龐大的黑影已帶著腥風撲來——）陸城的指尖剛觸碰到陣眼裡那縷流轉的微光，後頸的寒毛便根根豎起。
最龐大的黑影帶起的腥風已撲面而來，那腥風帶著腐葉混著鐵鏽的氣味，那氣味刺鼻難聞，爪尖擦過他耳際時，他甚至能聞到腐葉混著鐵鏽的氣味——那是怨氣凝結成實質的味道。
“退！”周川的短刃破空而來，精準地挑向黑影喉間那根若隱若現的黑絲。
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