他身上的血汙和那平靜卻隱含鋒銳的眼神，讓擁擠的人群下意識地為他分開一條道路，眼神中充滿了敬畏。
就在陳烈回到自己那間瓦房中，準備清洗休整。
耳邊，也同時傳來了一陣聲音。
【恭喜宗主完成保衛合歡宗靈田的任務！】
【宗主獲得昆吾刀一柄！（精良）】
幾乎是同時。
陳烈的手中，出現了一個狹長的木匣，他當即開啟匣蓋。
嗡……
一股無形的鋒銳之氣瞬間瀰漫開來，彷彿連屋內的光線都冷冽了幾分。
只見匣中靜靜躺著一柄連鞘長刀。
刀鞘古樸，呈青灰色，似某種堅韌的鯊魚皮鞣製，上面有簡潔流暢的雲紋。
刀柄烏黑，纏繞著暗金色的防滑細絲，握柄末端鑲嵌著一顆不起眼卻溫潤內斂的黑色玉石。
眼前也同時出現介紹。
【昆吾刀】
【介紹：此刀以昆吾山赤銅冶煉，因礦石純度不足未達傳說品質，但工匠以秘法融入隕鐵，使刃口硬度接近精鋼。曾在周穆王時期作為禮器使用。】
【附帶詞條】
【鋒銳：攻擊時有20%機率無視目標5%防禦對金屬防具造成額外10點穿刺傷害。】
【流血：命中後有15%機率造成【流血】狀態，對野獸類目標流血機率提升至25%。】
【速斬：揮刀速度提升8%，連續攻擊3次後，第4次攻擊觸發0.5秒攻速加成。】
【切玉：對玉石類裝備/建築造成300%傷害，雕琢玉器時精度提升20%。】
果然是柄好刀！
陳烈心頭微動，接過長刀。
入手微沉，卻極為趁手，一股冰涼而內蘊鋒芒的感覺透過刀鞘傳來。
他拇指輕推刀鐔，鏘啷一聲輕吟，一抹如秋水、似寒星的雪亮刀光乍現，刃口處彷彿有細微的暗金色紋理流淌。
好刀！
比他之前那把短匕和捲刃的砍刀，強了何止十倍！
而此時，他一刀斬了黑熊的訊息，也迅速傳遍了清水鎮每一個角落，自然也傳到了鎮上那位富甲一方的王財主府上。
沒過多久，王財主府上那位氣度沉穩的中年管事帶著兩名隨從，親自登門了。
看到陳烈後，他的態度臉上堆滿了和煦的笑容。
“烈哥兒，恭喜恭喜。單槍匹馬斬殺如此兇悍的暴熊，真是英雄出少年！為我清水鎮大大長了臉面！”
中年管事拱手笑道，語氣極為熱絡。
“這是我家老爺送上來的一點小心意，不成敬意。”
說著，他身後一名隨從恭敬地捧上一個小盒子，想必其中應該是些銀子。
“多謝王老爺，管事大人費心了。”
陳烈收刀入鞘，鄭重抱拳。
“師弟不必客氣，這是你應得的。”
中年管事笑容不變，眼神卻不著痕跡地掃了一眼屋角那堆還沒來得及處理的、用油布小心包裹的獵物部件。
尤其在那最長、最粗壯、形貌特徵極為明顯的一物上停留了一瞬。
他輕咳一聲，臉上的笑容帶上了幾分男人都懂的、略顯尷尬的熱切：“陳師弟啊，還有一事……師兄厚顏，想跟你商量商量。”
他搓了搓手，壓低聲音道：“師弟此番收穫驚人，那……那熊鞭，乃是至陽大補的稀罕物，不知……可否割愛？放心，價錢好說。我家老爺說了，只要東西好，花多少價錢都買。”
陳烈心中瞭然，原來是衝著這個來的。
他面上不動聲色，帶著一絲歉意搖頭道：“管事大人見諒，此物……怕是不行。”
中年管事臉上的笑容頓時一僵：“師弟，價錢好商量。”
“非是價錢問題。”陳烈打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“此熊兇猛異常，為禍不小，其關鍵部位，尤其是這熊鞭，已要敬獻於大賢王府。實在不敢私下處置，還請管事大人體諒。”
“大……大賢王府？！”
中年管事臉色瞬間變了變，眼中閃過一絲深深的無奈。
在清水鎮，王家是地頭蛇，但面對雄踞一州、權勢滔天的大賢王府，那就什麼都不是了。
他臉上的熱切迅速褪去，只剩下濃濃的失望。
“唉……原來如此，是王某唐突了，烈哥兒莫怪，莫怪。”
管事拱拱手，嘆了口氣。
“大賢王府要的東西，自然，自然輪不到我等置喙。”
他有些不甘心地再次確認：“真的……一點辦法都沒有了？”
陳烈堅定地搖頭。
管事徹底死心，無奈道：“罷了罷了。不過師弟，日後若再有此等……咳，此等珍材，務必優先考慮我家老爺。價錢絕對讓你滿意。老爺他……唉，確實急需此物調養身體。”
最後一句，他聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的窘迫和懇求。
看著管事那欲言又止、帶著明顯失落和某種難言之隱的表情匆匆離去，陳烈握著冰冷的昆吾刀柄，眼神微微閃爍。
調養身體？急需熊鞭這種至陽大補之物？
一個念頭如同電光火石般劃過陳烈腦海，結合他腦海中【醫師】副職業帶來的豐富知識和對鎮上一些傳聞的瞭解，瞬間串聯起來。
王財主家財萬貫，妻妾也有幾房，卻年近半百仍無一兒半女。鎮上早有風言風語，但王財主深居簡出，諱莫如深。
原來如此。
陳烈嘴角勾起一絲瞭然的弧度。
怪不得一直沒孩子。
這位深藏不露的王老爺，原來是……有難言之隱啊。
陽衰精冷，腎元虧虛之症。
這熊鞭，對他來說，可不就是救命稻草一般的珍材麼？
……
與此同時，縣衙大堂，氣氛肅殺。
孫神劍跪在地上，額角冷汗涔涔，屁股和大腿處火辣辣的劇痛一陣陣傳來，
那是剛才被當眾打了二十水火棍的結果。
他臉色蒼白，帶著不甘和恐懼，聲音發顫地辯解。
“大人明鑑！卑職絕非辦事不力，更不敢擅自調兵！實在是……實在是那陳烈太過狡猾！卑職萬萬沒想到，他區區一個一階武者，大婚之日竟能請動大賢王府的管事親臨道賀！卑職帶人剛到，那管事便亮出了王府腰牌，言辭犀利，卑職……卑職實在是不敢硬闖啊！若因此觸怒王府，引來禍端，卑職萬死難辭其咎，更恐連累大人……”
“住口！”
縣太爺趙善端坐堂上，臉色陰沉得能滴出水來，猛地一拍驚堂木。
“還敢狡辯？！大賢王府的人又如何？難道王府的人就能包庇嫌犯？你身為捕頭，遇事畏首畏尾，瞻前顧後，致使要犯逍遙法外，還敢在此巧言令色！本官看你就是存心推諉！來人！”
“大人！大人饒命啊！卑職所言句句屬實啊！”
孫神劍嚇得魂飛魄散，連連磕頭。
“哼！”
趙善冷哼一聲，眼中寒光閃爍。
“拖下去，再打十棍！以儆效尤！讓你長長記性！”
堂下衙役們面無表情，再次將哀嚎求饒的孫神劍拖到刑凳上。
沉悶的擊打聲和孫神劍壓抑不住的慘嚎迴盪在大堂裡，讓其餘衙役都噤若寒蟬。
板子打完，衙役散去。
只剩下孫神劍像一灘爛泥般趴在冰冷的地磚上，痛苦地呻吟著。
“孫捕頭？孫捕頭？”
一個略顯蒼老的聲音響起。
孫神劍艱難地抬起頭，看到是趙善的心腹師爺。
“師……師爺……”孫神劍聲音虛弱。
“唉，起來吧，大人讓你去內堂說話。”
師爺嘆了口氣，示意旁邊兩個小廝將孫神劍攙扶起來。
內堂，檀香嫋嫋。
趙善已換下官服，穿著一身便袍，正慢條斯理地品著茶，彷彿剛才大堂上雷霆震怒的不是他。
孫神劍忍著劇痛，在小廝的攙扶下，勉強跪下行禮：“卑職……卑職參見大人。”
“起來吧。”
趙善眼皮都沒抬一下，聲音平淡無波。
孫神劍不敢起身，只是惶恐地看著趙善。
趙善放下茶盞，這才抬眼看向孫神劍，眼神銳利如刀：“知道為什麼打你嗎？”
“卑職……卑職辦事不力……”
“是，也不是。”趙善淡淡道，“打你，是給外人看的。調動縣兵，鬧出動靜卻無功而返，總要有個交代。否則，本官如何服眾？”
孫神劍一愣，隨即眼中閃過一絲明悟，但更多的是後怕。
“不過，”趙善話鋒一轉，聲音裡透出一股陰冷，“陳烈這廝，確實該死！”
他站起身，踱步到孫神劍面前，俯視著他。
“你以為本官真的在乎他一個泥腿子？他在虎頭山殺的那幾個土匪……哼，那是本官用來盯著清水鎮這條商道，順便收點過路費的人！他斷本官財路，還敢在本官治下如此招搖！更可恨的是，如今竟攀上了大賢王府這根高枝？”
趙善的語氣充滿了怨毒：“他以為抱上大賢王的大腿，本官就動不了他了？笑話！”
孫神劍忍著痛，小心翼翼地問：“大人……那大賢王府勢大，我們……”
“勢大？”
趙善臉色冰冷，充滿算計道。
“孫神劍，你可知當今陛下最憂心的是什麼？”
孫神劍茫然搖頭。
“是藩王！”
趙善壓低了聲音，眼中閃爍著洞悉權謀的光芒。
“尤其是坐擁北疆三州之地、手握重兵的大賢王！陛下寢食難安，日夜憂心他擁兵自重！削藩之心，朝野皆知！大賢王的日子，可沒你想的那麼好過！他越是招搖，越是結交地方人物，就越是在陛下心裡扎刺！陳烈跟他走得越近，就越是在懸崖邊上跳舞！你以為這是護身符？這是催命符！”
孫神劍聽得心頭劇震，眼中瞬間爆發出狂喜的光芒。
“大人英明！大人英明啊！卑職愚鈍，竟沒想到這一層！”
“哼，”
趙善冷哼一聲，重新坐回太師椅，手指輕輕敲擊著扶手。
“所以，你急什麼？陳烈現在蹦躂得越歡，將來死得就越慘！本官現在動他，反落人口實，顯得本官氣量狹小，與大賢王作對。不如……靜待時機。等陛下真要動手收拾大賢王的時候，他這條依附的小魚，還不是順手就碾死了？”
他眼中寒芒畢露，一字一句，帶著刻骨的殺意。
“惹怒我趙善的人，就算他暫時攀上了大賢王，也早晚要死！不過是讓他多活幾天罷了！你且安心養傷，日後自有你出力的時候。”
孫神劍心中大定，所有的恐懼和疼痛彷彿都消失了，只剩下對趙善的敬畏和對陳烈必死的篤信。
他掙扎著，不顧屁股的劇痛，重重地跪伏下去，額頭抵著冰涼的地磚。
聲音因為激動而發顫：“卑職明白！卑職謝大人指點！謝大人恩典！卑職願為大人肝腦塗地，萬死不辭！那陳烈……卑職定要親眼看著他粉身碎骨！”