“噓，你難道不知道我們這位先生是個老古板？”
什麼時候“偏心”成了“老古板”？程衡已經醒了，卻決定假寐片刻。
“外面的天地早就不是這樣了，也就只有先生還不剪辮。”
又回到了第一個故事裡麼？程衡有些不確定，打算再聽一聽。
“可我們要科舉，就不得不……”
“科舉？你難道不知道科舉早就……如今都是去西洋留學！”
哦，到這裡，程衡終於知道自己現在所處的大概年代了——應該是那個被自己虛構在清末民初的藥鋪故事。
學生們的嘰嘰喳喳隨著程衡睜開眼略有延遲的消弭。程衡不語，只是一味嘆氣。
“先生……先生，學生們方才只是……”
既然是個“老古板”，自己總要演的像一點。程衡佯怒，於是有的學生開始不打自招。
“何必說什麼只是？先生，我們覺得……”話還沒有說完，旁邊姑娘甩過來的目光就叫人閉了嘴。
程衡此時才注意到那個坐在角落裡的姑娘。能夠一個眼神叫一個敢在“老古板”面前辯理、血氣方剛的少年閉上嘴，兩個人長相又有幾分相像。
很顯然，這個小姑娘不簡單。
而在一個拒絕剪辮，依舊還在講著那些“之乎者也”的“老古板”的課堂上，竟然有這樣一個算得上“囂張跋扈”的小姑娘，也不簡單。
很有意思，比之前每一個故事都更有意思——眼前的小姑娘是寧瑤笙還是寧瑤沉？
這兩個名字背後的來歷，程衡自己還記得清楚。在寫這個有關藥鋪的故事時，自己腦海裡一直縈繞著那句“寧可架上藥生塵”的對聯，於是才有了這姐妹兩個的名字。
如今真的要見到那個倔強剛直的老太太，見到兩個小姑娘和小夥子之間的愛情，程衡他們是會更靦腆，還是更甜蜜？
壓下自己就要翹到天上去的嘴角，程衡現在很擔心如果有一面鏡子，自己會看到一個嘴被壓成波浪形的長辮子老頭兒。
“咳咳。”假嗽過後，程衡決定做好一個老古板應該做的。
比如先找個戒尺在書上拍拍打打，專門用來嚇唬孩子，再隨便找一段之乎者也，抽這當中看起來最不認真的那一個背一背。
戒尺？戒尺？果然在書案上放著的書裡夾著，看起來和《牡丹亭》春香鬧學那一段的老夫子分明很像！“噼裡啪啦”的胡亂拍了幾下，程衡隨便翻了翻書，想要找到一段適合考一考這群學生的問題……就看見門口匆匆跑過來個人。
“先生，應家有些事，我需要……啊，阿盛，阿安，你們兩個快回家去！”
在程衡放下書反應過來之前，來人已經找到了自己要找的目標。果然就是那個大放厥詞的少年，以及那個一個眼神就能讓前者閉口的小姑娘：“應家？”
應家能有什麼事？幾個人還這麼小的時候，該不會是應老爺子走的時候？可是阿盛？阿安？這是兩個孩子小時候的小名麼？程衡疾步跟了兩步，確定這兩個孩子不是遇到拐人的之後，又踱步回來——“老古板”的形象不能丟！有了這一出，學生們呃心當然也躁動不安起來，程衡知道他們沒有心思學，剛好自己也需要時間理清思緒，乾脆只叫他們讀書。
“書讀百遍，其義自見。”程衡習慣了這種偷懶的教學方法，也並不否認自己的不負責任。
坐下來，程衡也就有了時間暗自腹誹：“《邯鄲記》、《牡丹亭》……人家是四美具、二難並，為什麼到了我這裡就成了四夢具、兩難並了？”
橙黃的日暮對於坐在這間屋子裡的學生和先生來講，都是一種救贖。下了課，雙方都像是剛才從籠子裡被放出來的鳥，伸伸腿、扭扭腰，再極目遠眺。
兩面牆之間的縫隙裡鑽出來些許清風，吹散了這一天的昏昏欲睡，程衡這個老古板邁著有節奏的步子，打算去湊湊熱鬧——看看應家到底怎麼了。
“先生！”
“先生，犬子今日……”
程衡第一天看到這些學生，哪裡分得清誰是誰的家長？應付著說了兩句客套話，繼續順著這條不寬的青獅石路，準備去訪一訪應家。
“先生這是要去哪裡？”
“應家。”兩個學生提前離開，做先生的上門拜訪本也是合理的。程衡總不能在旁人家長面前承認自己是去湊熱鬧的罷！“應家……應家今日，先生還是不要去了的好。”
程衡眼睛一亮。看來面前這位已經知道應家今天發生了什麼。
“怎麼？”
“應家今日實在是有些亂，先生若是要去找他們，倒不如改日……畢竟是人家的家事，若是先生在……”
看這支支吾吾的樣子不像是應家老爺過世，倒像是有什麼家庭矛盾。若是這樣，程衡覺得自己反倒是不得不去了——時間線似乎不像是自己原本想象的樣子。
“不過是個落魄秀才，如今科舉都已經被廢除這麼多年，爹、娘，有什麼道理一定要我來和這樣一個先生學？我要去新式學堂！妹妹也一起，不然遲早是要耽誤了她這一輩子的！”
“啪！”一巴掌打在應盛臉上的時候，做父親的當然也是心疼的，可是看見不遠處站著的鄉親、兒子同窗的父母、兒子口中那位落魄的秀才……應雪信知道自己這一巴掌是對的。
“爹！”
長這麼大，爹還沒有動手打過自己，更何況是在大庭廣眾之下落自己的面子？應盛從心裡不服氣。
可是孩子畢竟長大了，頂著紅紅的巴掌印，眼淚在眼眶裡打轉，硬是沒有當著所有人的面讓眼淚滾落下來——程衡知道，孩子長大了，也是要面子的。
“應盛，我告訴你，不可以，尤其是去那什麼**東洋留學，更不可能，你難道不知道是什麼人打破了京城麼？你難道不知道多少人死在那些畜牲的手底下麼？”
“再提一次，應盛你就不是我的兒子！”
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