紐璧堅爵士站在怡和洋行大班辦公室巨大的落地窗前，背對著他闊大卻透著壓抑的紅木辦公桌。
窗外維多利亞港的海景依舊繁忙喧囂，船隻穿梭，高樓聳立，但這些都無法驅散他心頭厚重的陰霾。他的眉頭緊鎖著，右手無意識地揉捏著發痛的太陽穴。
辦公桌上散亂地攤開著幾份電報和財務報告，像一堆令人作嘔的催命符。一份來自倫敦的最新簡報，詳細列明瞭白銀期貨市場的暴跌。那行刺目的虧損數字，在他腦海裡反覆灼燒，每一次跳動都伴隨著心臟的一陣緊縮。怡和在北美和澳洲的幾項重要投資也遭遇了滑鐵盧，報告上鮮紅的赤字似乎在嘲笑他多年商海搏殺積累的聲名。
“資金流……該死的資金流……”紐璧堅的呼吸變得粗重，幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。他感覺到喉嚨發緊，像是被一隻無形的手扼住了咽喉。滙豐銀行那邊關於置地股票質押的警告性電話，言猶在耳。怡和是置地集團無可爭議的控股大股東，那些質押在滙豐的龐大置地股份，是其重要的資產抵押物，更是維繫集團運轉的輸血管。
現在，這根血管被白銀期貨的鉅額失血抽乾了源頭，隨時有被強行斬斷的風險——強行平倉！如果置地的股價持續低迷甚至進一步下跌，滙豐為了保全自身利益，絕對會毫不留情地下手。到那時，怡和不僅將損失鉅額股權，聲譽掃地，更可能引發連鎖反應，把整個集團拖入債務漩渦。他彷彿已經看到那些虎視眈眈的華商豪強，正等著在怡和虛弱時撲上來分食屍骨。
“爵士？爵士？”秘書的聲音帶著一絲不易察覺的惶恐，小心翼翼地推開厚重的大門。
紐璧堅猛地轉過身，眼神像鷹隼般銳利，帶著被打擾的慍怒和尚未褪去的焦灼：“什麼事？如果是滙豐的電話，告訴他們我稍後處理！”他的語氣裡充滿了不耐和疲憊，不想再聽到任何壞訊息。
“不…不是滙豐，爵士！”秘書的聲音因為激動而有些發顫，甚至忽略了基本的禮儀，他手裡緊緊攥著一張剛從交易大廳飛速送來的報價單，“是…是置地！置地的股票……瘋了！徹底瘋了！”
紐璧堅的心臟像是被重錘猛地砸了一下，隨即又像停跳了一拍。他大步流星地衝回辦公桌前，一把奪過那張帶著汗漬的紙條，目光急切地在上面搜尋。66港幣的昨日收盤價清晰地印在那裡，但緊隨其後報出的數字，讓他佈滿陰霾的雙眼驟然瞪大！
數字在劇烈跳動，似乎帶著市場的脈搏：
開盤：66.50港幣。
9:15：70.20港幣！
9:30：75.80港幣！
10:00：84.60港幣！
10:15：91.30港幣！突破90大關！
10:30：97.80港幣！逼近百元關口！
10:40：101.15港幣！！
“突破100了？！！”紐璧堅的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的驚愕。他捏著紙條的手指因為用力而指節發白，但整個身體卻像是被一股巨大的力量注入了進去，先前的頹喪和焦灼得像烈日下的薄冰，瞬間消融不見。
“漲…漲破100港元？！你確定？！”他幾乎是吼著確認，目光死死盯住秘書，需要一個肯定的訊號來確認這不是幻覺。
秘書激動得連連點頭，語速飛快：“千真萬確，爵士！交易大廳已經沸騰了！所有大行的電話都在搶單買進‘小林概念股’，置地是核心中的核心！散戶都在追高，市場上掛出來的單子只要一出現就被秒吃，真正的一股難求！半小時前滙豐的頭寸評估員打來詢問電話，那語氣都變了……現在報價還在上漲，105、107……瘋了！全瘋了！”
“‘小林概念股’……小林天望這個日籍華人？！”紐璧堅的腦海中瞬間閃過小林天望這個神秘年輕人，還有他與霍家那位花花公子霍震挺爭風吃醋的離奇新聞。
當初聽說這兩人為了一個剛報名港姐的平凡女子在媒體上鬥富、鬥氣，他只當是無聊的花邊，甚至嗤之以鼻。年輕紈絝的把戲，與怡和麵臨的全球性危機比起來，簡直如塵埃般渺小。
哪怕是後來配合港督麥理浩演戲，和這位小林天望先生有過短暫的通話和“交情”，也只是被紐璧堅當作一次毫不在意的“戲耍”罷了。
可他萬萬沒想到，這一場被所有人當作茶餘飯後談資的爭風吃醋，竟然像投入滾油的火星，在人心惶惶的股市裡燃起了一場沖天大火！而這熊熊火焰，不偏不倚，正溫暖了他即將凍僵的資產核心——置地的股票！
一股難以言喻的巨大狂喜，好比火山熔岩般從心底猛烈噴發，迅速席捲了紐璧堅的四肢百骸。他感覺血液在奔流，耳朵裡甚至能聽到自己心臟強勁而歡快的跳動聲。額頭上因為焦慮凝結的冷汗還未乾透，嘴角卻已不受控制地向上揚起，咧開的笑容越來越大，最終化作了發自肺腑的大笑。
“哈哈哈哈！”笑聲在寬闊的辦公室裡迴盪，驅散了所有沉鬱的空氣。“好啊！好一齣爭風吃醋的大戲！燒得好！燒得妙！真是天助我也！”
紐璧堅重重地一巴掌拍在厚實的紅木桌面上，發出沉悶的響聲，但他毫不在意。什麼白銀虧損！什麼海外困境！在這一刻，都被置地股價飛昇帶來的巨大價值提升所遮蔽了！
他挺直了因為連日憂心而微駝的背脊，先前眼神裡的陰鷙被一種屬於獵食者的精明和貪婪所取代。他走到酒櫃前，動作流暢地給自己倒了滿滿一杯威士忌，冰塊撞擊杯壁發出清脆悅耳的聲音，像是金幣相碰。琥珀色的酒液映照著他眼中跳躍的光芒。
“立即聯絡滙豐！”紐璧堅呷了一大口酒，辛辣感直衝喉嚨，點燃了他更大的興奮，“告訴他們，鑑於我方質押品——也就是置地股票的價值，現已實現大幅度的、無可爭議的增值！我們有充分的信心維繫頭寸安全！基於此，怡和洋行要求立即啟動補充流動資金談判！我們要增貸！”
秘書迅速記下要點：“增貸多少額度呢，爵士？”
紐璧堅晃動著酒杯，琥珀色的液體折射著窗外投進來的陽光，在他眼中點燃了兩簇火焰。他嘴角再次勾起那抹屬於勝利者的微笑：“額度？讓他們看看現在的股價再談！白銀損失的窟窿，還有我們需要的其他資金……就靠這塊燒得滾燙的抵押物了！去辦吧！動作要快！趁著這把火燒得正旺！”
置地的股票，這塊壓在他心頭幾乎讓他窒息的巨石，轉眼間變成了一座熠熠生輝的金礦。而開採的鑰匙，就是那位小林天望無意間點燃的火把。這感覺，就像溺水者突然抓住了一根來自天堂的繩索，劫後餘生，且前景光明。
另一邊，1977年，香港小姐競選踏入第五個年頭。
這由TVB主辦的賽事，雖在規模和外景環節上不如後期成熟浩大，卻以其精簡的流程和在“美貌與智慧”評判標準上的堅定實踐，奠定了後世港姐的基礎，更因其誕生的傳奇冠軍朱玲玲而成為選美史上的璀璨明珠。
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