“施二川，你還不如實交代，你為何要深夜僱村民上山火燒茶樹？”高縣令面對鐵證如山，也不好過於包庇。
這事兒涉及到幾縣的茶樹，太過偏頗，商梓姝定會轉頭另尋人為她做主。早知如此，還不如一開始商梓姝轉身就走，他也不攔。
“大人，草民冤枉啊，草民真的沒有僱人深夜燒茶樹。”施二川急得險些落淚。
“這些人曾受你所僱上山守茶樹，除了你還有誰會再一人不差僱他們去燒茶樹，施家村人尚能說是不忿商氏姐妹昨日於眾目睽睽之下令他們受辱，其餘各村之人，與商氏姐妹素無交集，山上茶樹歸所有，於他們毫無妨礙，沒有人蠱惑利誘，他們為何上山？”高縣令冷冷盯著施二川，“各村村民，已將你僱傭他們的錢財呈上公堂為證，各村數量一致。”
“大……大人，草民只給過一半，剩下的一半真不是草民所給。”施二川百口莫辯，帶著哭腔一個勁喊冤，“草民哪來那麼多錢財啊？”
“這正是你要交代之處，你不過一尋常農戶，各村相加，足有百緡銀錢，這筆銀錢，豈是你能拿出？”商梓姝咄咄逼人盯著施二川，“老實交代，你是受何人指使？”
“我我我……”施二川真的哭了，“我，草民真的沒有嗚嗚嗚嗚……”
然則村民人數眾多，人人都說親眼見施二川來尋他們，又有銀錢作證，容不得施二川狡辯：“你若再不交代，莫怪本縣對你用刑！”
“大人，大人，草民冤枉，草民真的沒有……”施二川慌張嚎叫起來。
高縣令肅聲道：“來人，拖下去，杖二十，若不交代，再杖二十！”
“大人饒命，大人饒命——”
施二川心中恐慌，還是被衙役拖下去，重重的板子打在身上，他才知道沒有他想得那麼好忍，扛十板子就哭喊：“大人，草民招，草民招！”
高縣令抬手讓衙役停手，施二川被拖回來，他涕泗橫流，只得把事情都推到施家管事身上：“是施秉施管家，吩咐草民所為……”
施秉被傳上來，他的確親自找施二川，要施二川尋人上山守茶樹。
他沒有給施二川錢再僱這些人上山燒茶樹，施二川也知道，可他扛不住板子，又沒有別的人可以交代，只能推給施秉。
對上施秉質問的目光，他心虛低下頭。
施秉死咬著只給施二川一半的錢，另一半去燒燬茶樹的錢，他也不知施二川從何而來。
“笑話。”商梓姝聽得冷笑連連，“施管事的意思是，施二川與你施家並不親厚之人，意外得五十緡錢財，不留著自己使，而是為你施家上山燒我商家的茶樹，這話說出去，傻子都得發笑。”
施秉不是施二川這種沒見過世面的人，他是施厚瓊的左膀右臂，他深知他們掉入一個陷阱，一張精心佈局的天羅地網，容不得他們掙脫。
但要他就這樣束手就擒，他又不甘心。
“事實如此。”施秉不與商梓姝爭執，只跪得筆直，“還望大人明察。”
明察？
施家人上下嘴皮一碰，就想他偏袒包庇，他不禁開始反思，往日是不是對施厚瓊過於縱容，以至於施家上下都以為他這個縣令是為他施家當？
“施秉，證據確鑿，你僱施二川上山守茶樹在前，施二川親口供人你出錢指使他僱人上山燒茶樹在後，你且說你要本縣如何明察？”高縣令現在對施家的厭惡都快高於商家。
“大人，施二川是汙衊！”施秉感覺到高縣令的態度，他有些慌了。
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