瓦里斯聳了聳肩，“王國的穩定，君臨城的穩定，艾德大人，我想並無不妥。”
艾德扭過頭，望向阿提斯。
“瓦里斯大人放心，我相信憑藉谷地公爵的身份，可以維護君臨城的治安與穩定，首相的眼光絕不會錯。”阿提斯會意，向瓦里斯說。
瓦里斯開心地鼓掌，“這就太棒了，谷地雄鷹展翅君臨，君臨城還愁什麼治安呢？”
恭維話再次充斥著整個議事廳，但是艾德此時卻露出微笑，他翻開了海政大臣史坦尼斯寄來的信件，總算看到了些好訊息。
“首相有什麼高興的事？莫非是臨冬城凱特寄來了信件？”小指頭沒有看到艾德所翻信件中的家族印章模樣，試探地問。
艾德沒有管小指頭語氣裡對於凱特琳的曖昧不清，將信件展示給御前重臣。
“史坦尼斯大人率領他的龍石島艦隊搗毀了一直困擾海關貿易的海盜群，海盜無一逃竄，全部沉入海底。”艾德語氣裡頗為喜悅，他歡快地說。
“哇！不愧是王國的海政大臣。”瓦里斯接過艾德手裡的信件，沉聲讀著，“這支海盜船隊熟絡狹海王家艦隊巡邏路線，常常繞海劫掠，盤踞狹海數年.嘖嘖，沒想到海盜也有如此表現，史坦尼斯大人真是神勇！”
說完還將視線移向了小指頭，後者沒有變化表情，接過信封仔細觀摩。
“培提爾大人，王國的海政大臣給你解決了好多麻煩，海關財稅今年會不會翻上一番呢？”瓦里斯油脂粉都快噴到小指頭臉上，而小指頭只是保持著微笑。
他看到了是哪一家的海盜被團團剿滅，不是其他，是與自己一直有著聯絡，幫助他們熟悉時時變化的王家艦隊巡邏路線，在搶掠上密切合作的那一幫團伙。
小指頭的笑容此時似乎有些僵硬，“自然是要感謝史坦尼斯大人的”小指頭輕聲附和該死的瓦里斯。
“同樣要感謝海鷗鎮格拉夫森家族的情報支援。”艾德又拿出一封信，“史坦尼斯對格拉夫森家的致謝信也一併送了過來。”
小指頭緩緩抬頭，正對上對他微笑的阿提斯，四目相對，無言勝過有言。
“都是王國的英雄，我想，這次比武大會上一定要公開給格拉夫森家和史坦尼斯大人嘉獎，您覺得呢，艾德大人？”瓦里斯令人生厭的聲音再次響起，小指頭內心只想把他的嘴給撕爛。
艾德滿意地微笑，點點頭，“我會請示勞勃國王，在比武大會上專門給他們施以嘉獎。”
御前會議在史坦尼斯的大功下多了幾分輕鬆，除了阿提斯大概猜到小指頭的苦澀心情，懷著鬼胎的各位重臣無論是否知情，都流露出開心放鬆的神情，諸位即便無關也算是在任期間有苦勞一件了。
只可惜沒有抓到一個海盜俘虜，否則非得逼問出小指頭這幾年買通海盜為己謀利的證據。阿提斯雖說心裡想到這一點，但他並不在乎，殺死小指頭不止是殺死他的肉體，更要殺死他的野心，殺死他前行的鬥志，殺死他想要躍升的夢，讓他的十指僅剩下小拇指才是自己的追求。
蘭尼斯特有債必償，這句話真是應景，真應該把蘭尼斯特換成艾林，阿提斯心裡想。
小指頭的秘密在海鷗鎮，在君臨，在鷹巢城的萊莎身上，似乎逐漸一覽無餘，雄鷹叼起了獵物，先是會讓它感受到身處高空的恐懼，其次才是跌落谷底的粉身。
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