桑娜騎著她的小母馬，越過身旁的運輸車隊，前往獅子領。
這匹馬年僅三歲，毛髮茂密柔順，通體黑色，四蹄是白色，來自草甸牧場，是格薇兒送她的禮物之一。
她當時就喜歡極了，管它叫做初夏，以證明她們第一次相識的友誼。
此馬自幼沐浴格薇兒祝福，品種優良、耐力極強，步伐平穩、矯健如它的主人，成長潛力極高。
戰爭結束，外界危機解除，但並不意味著所有人都得到了放鬆。
相反，因為吞併了獅子領，一眾官員都有些焦頭爛額。
因為羅曼從原有的行政體系內抽調了五百文員，將他們送去治理獅子領。
五百人的空缺要由新人填補。
援助的海量物資要籌備。
運輸車隊也要組織。
以及豐饒城最重要的春耕也要抓緊完成。
他們在豐饒城忙得不可開交，桑娜卻抽身而出，前往獅子領。
她在大道上一路疾馳，累了就在小溪旁歇腳飲水，從糧袋裡取出乾糧餵給小母馬，到了傍晚，成功抵達獅子城堡。
塔樓插著黑鐵王座的旗幟，但城牆卻顯得焦黑難看。
前些時日城堡被烈火焚燒，後被清理補救，但廳堂陡然空曠許多。
忠於塔希娜的人得知她擁有了一片領地後，便從橡木領趕來協助她的統治。
內廷重臣戴蒙和宮廷總管圖索斯聯手為她打造了王冠和王座。
王冠鑲嵌著琥珀、瑪瑙、冰玉、貓眼石等珍稀寶石，尊貴崇高，閃閃發光。
王座乃是用黑鐵所鑄造，黑暗又堅硬，冰冷而沉重，世間所有光輝都像是黯淡了下來。
在黑鐵王座面前，一切法術皆無用。
伊奧塔希娜就坐在王座上，真的有種王者風度，下方則是大臣們的議事桌。
“殿、殿下。”桑娜進入廳堂見到這一幕，格外驚訝。
“這位使者，你該稱呼她陛下，而且，你該向她行禮。”羅伊斯學士糾正道，在黑堡崩潰後，此人是極少數肯跟隨塔希娜的學者，如今塔希娜起勢，他的地位水漲船高。
桑娜忽然發覺，她敬仰的無畏公主已化身為冰冷的黑鐵之王，完成了蛻變。
塔希娜威嚴中帶著寬和，說道，“羅曼沒來。”
“殿下抽不開身，您知道的。”桑娜解釋，在那些朝廷重臣的注視下，她難得有些緊張。
“他要等到下一批物資籌備好時才會動身，這次派我轉告您……趕盡殺絕、斬草除根。”
不知為何，她的嘴唇有些乾澀、
那些目光陡然加重，像是提醒她不該去教黑鐵之王怎麼做事。
“我們正在討論這件事，以我之見，此事實屬不該，喬爾爵士絕不該死於國王之手，原則上來說，您該保留他的性命、榮譽以及最重要的封地。”太監圖索斯說道。
“您該收回成命。”晉升宮相的戴蒙也這樣認為。
喬爾爵士乃是菲林伯爵的封臣，在菲林伯爵死後，他向塔希娜效忠，但塔希娜的回答卻令他膽寒。
世人都認為菲林伯爵瘋了，那晚在城堡外屠殺了上千領民。
如今看來，瘋了的未必是伯爵本人。
塔希娜說道：“我要殺了他們……所有人。”
“您這做法違背祖訓吶！”羅伊斯學士心神震動、近乎呻吟。
“我有我的規矩。”
“是您的？還是羅曼勳爵的？過去我始終不認為那位大人有蠱惑人心的伎倆，可現在您的變化使我不得不改變這一看法。”
“您快將一半的王國財富都送給那位勳爵大人了。”戴蒙補充道。
那可是黑堡寶庫裡的所有財富。
只有白騎士和黑鐵保持緘默，這些死忠者對任何政策均無異議。
“你們散了吧。”塔希娜有些疲倦。
重臣們也都唉聲嘆氣的起身離開議事桌。
廳堂裡只剩塔希娜和桑娜兩人。
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