今天是遠征軍前往安達斯河谷的第四十天，斯卡倫沃夫曼只感覺煩躁。
現在，他正率領家族傭兵鎮守風躍地上一座古安達斯堡壘，堡壘在歲月打磨之下老化嚴重，壁壘很多地方都已殘破不堪，但它依然堅強的聳立在大地上，就像是一個雖然垂老，但依然堅強的老人。
這座堡壘的名字已不可考，不過由於它這荒廢的外型，所以當地人都叫他老朽堡，接管這座堡壘的北境人也繼續用著這個名字。
雖然堡壘殘破，但是接管城市的北境人還是很高興，他們在東大陸各地流浪已久，但從未擁有過屬於自己的家園。
一開始，斯卡倫不想留下駐守這座堡壘，他的想法與隨著胡戈大軍一同，在七神曾經行走的土地上建功立業，但奈何這是來自胡戈大人的命令，他也只能遵從。
而且胡戈關於土地的許諾也讓斯卡倫心動，老朽堡周圍有著好幾個發展良好的大莊園，雖然這裡面的奴隸都已經被解放，但還是有很多人留下繼續耕種，產出依然不低。
在東方几百年來，沃夫曼家族一直都在尋找屬於他們的土地，但可惜的是，自由貿易城邦的大人物根本不允許他們落腳，所以家族的努力從未成功。
而現在，這個機會擺在了面前，雖然無法與安達斯河谷那更加安全的地方相比，但這也是一片肥沃土地啊，十鳥在林不如一鳥在手，拿到手裡的土地才是實際的。
隨著北境傭兵真正駐守到堡壘之中，並開始著手修復此地之後，斯卡倫開始意識到，駐守的日子真是無聊。
除了第一天佈置計劃時比較忙碌，剩下的時候，斯卡倫都是沒什麼事的。這讓他很不習慣，以前當傭兵時，僱主們總是會拼命驅使他們去戰鬥，斯卡倫大部分時候都忙著帶人廝殺，根本沒啥空閒時間。
不過，日子無聊是無聊，但是這也給了斯卡倫思索的時間，這個流著先民的血，卻在東大陸長大的僱傭兵，開始思索起被派到這裡的原因。
斯卡倫有感覺，自己被派到這裡，恐怕還涉及到了遠征軍的內部偏見。
雖然他信仰七神，但也尊崇舊神，而在那些狂熱的七神信徒眼裡，他這個七神之心樹的信徒，始終是那麼扎眼，那麼讓他們看不慣。
這樣一想，斯卡倫想起了前往安達斯的遠征軍裡，似乎把非七神信仰的都給踢出去了。
這事讓斯卡倫不由得思索，他是不是要徹底放棄對舊神的尊崇呢？未來遠征成功——對此他從未懷疑——他就得在一個有著濃厚七神教氛圍的環境裡活動，全面改信七神無疑可以帶來很多好處。
對於他的家族以及個人來說，想要獲得更高地位，也得全面尊崇七神，無論是被鐵王座命令派遣的貴族，本地安達爾人，還有忠誠於胡戈的遠征軍，他們都是堅實的七神信仰者，在東方，高層是不可能有信仰舊神的北境人的位置的。
但是，斯卡倫也有很多包裹，他想起祖先們在那麼艱難的環境下，都從不放棄舊神，他若是徹底放棄對舊神的遵從和祭奠，那麼祖先會如何看待他？族人們又會如何看待他？就這樣，斯卡倫在糾結中度過了很長的一段時間，不過突如其來的一件事，打破了斯卡倫的思緒，還讓他忙碌起來。
“斯卡倫大人。”披著毛皮披風北境人推開老朽堡大廳的大門走入，“威廉·石東爵士要見您。”
老朽堡的大廳年久失修，斯卡倫到來時，這裡還在漏水，空氣中更是瀰漫著黴味，斯卡倫花費了不少時清理灰塵，堵上漏水處，讓這廳堂勉強有了些領主大廳的樣子。
“威廉·石東？這個谷地人來幹什麼？”坐在橡木長椅上的斯卡倫問道，“那就讓他進來吧。”
威廉·石東，被安置在斯卡倫附近的一位爵士，他也擁有一片富裕土地，斯卡倫聽說此人曾經是血門騎士的副手，但是在遠征軍透過血門遭遇襲擊之後，他就離開了血門，加入了遠征軍。
雖說接到了斯卡倫的命令，但是那個人並沒有第一時間離去，相反，他的臉色露出了為難之色，接著把還沒有說完的話說出，“斯卡倫大人，威廉爵士還帶來了很多難民。”
這話讓斯卡倫馬上從椅子上跳了起來，威廉·石東的守衛堡他見過，那座堡壘不太可能被輕易打破，他既然帶著難民逃往自己這裡，那表示肯定出事了。
北境傭兵走出了廳堂，穿過套上甲冑的家兵，迅速來到城門前，只見在鐵柵欄之後，威廉·石東爵士正策馬停在那裡，他的打扮還算是體面，但身後是狼狽、甚至還身上帶血計程車兵與民眾。
“開啟大門。”斯卡倫與威廉的關係還不錯，作為新受封的領主，他們之間沒少合作，“威廉爵士，這是怎麼了？”
“上千多斯拉克人突然來到了我的堡壘，他們飛快對堡壘發動衝鋒，那些傢伙的速度實在是太快，以至於我甚至都沒能關上城門，他們就衝了進來，我只能退守主堡，看著他們在外面燒殺搶掠，一直到晚上蠻子們退走了，我才帶著倖存者前來投靠您。您放心，我不是來吃白食的，我帶來了主堡裡面所有糧食，路上還收攏了幾個莊園的人力與物質。”
威廉爵士談起那個夜晚，臉上就露出了悲慘之色，而在他身邊透過計程車兵與民眾氣氛更是低迷。
“多斯拉克人？這些混蛋又來了啊，看來這次他們不只是打算在縱馬地劫掠。”提起馬人，斯卡倫就語氣不善起來，他在東大陸沒少與他們交手，而他對這些蠻子只有厭惡。
不穿甲，盲目自大，喜愛屠殺與毀滅文明，還喜歡不知所謂的屠殺牛羊，給出的原因是“它們不配吃草”，然後就讓牛羊在那裡爛掉，斯卡倫是與馬人接觸得越多，就越噁心這些人。
他的傭兵團曾經痛打過幾次馬人，但奈何這些傢伙還是那麼盲目自大，每當把馬人引入他們的陷阱進行屠殺時，斯卡倫都在想，這些廢物怎麼在東大陸那麼兇名赫赫的。
縱馬地是風躍地南方的土地，更南就是平地主體與潘託斯城，這片土地一直以來，都是多斯拉克部族劫掠之地，馬人的活動跡象從來都沒有少過。
“威廉爵士，在我這裡是絕對安全的，馬人攻打不了堡壘的，這些廢物一點攻城能力都沒有，你應該已經見識過了。”斯卡倫安撫道。
威廉臉上也浮現了笑容，“是啊，他們攻不了城，此前這些傢伙只能圍繞著我的主堡轉圈射箭，然後被我的弓箭手射死一大批，要不是我的堡壘太小，無法保護那麼多民眾，也不至於離開。”
氣氛終於變得不那麼低迷，只是這時，一個尖銳又帶著絕望色彩的聲音響起，“馬人！馬人來了！”
這個聲音立即讓方才還有序進城的隊伍慌亂起來，人們前仆後繼的往城裡面湧，只想要躲在安全的城牆之後，好在這個時候人也進得差不多，所以也沒出亂子。
待到最後一輛滿載物資的馬車進入到城門後，大門轟然關閉。
斯卡倫與威廉則連忙登上城門，穿過一位位準備的北境弓箭手，站在了瞭望位上，然後他們看到遠處煙塵四起。
而在煙塵之下的，是一群群向著老朽堡狂奔而來的馬人——他們那光膀子的特徵實在是太明顯。
“好啊，來得真是時候，準備射擊，給這些蠻子一個教訓！”
斯卡倫的部下里有著對付馬人經歷的不少，威廉則在一邊呼喊手下的弓弩手趕快到城牆上，去射箭狙擊敵人。
馬人很快來到了城牆之下，他們沒有盲目攻擊城牆，而是不斷對城牆上放箭，但大部分都在老朽堡風化嚴重的牆壁上彈開，而倚仗老朽堡城牆射擊的眾人，則讓馬人一片片倒下。
在人仰馬翻損失了不少人之後，隨著首領的呼喊，馬人立即退走了，看著這一幕，斯卡倫不由得歡呼了起來，“夾著尾巴逃跑吧！你們這些該死的傻逼！”
只不過，隨著他想到一件很嚴肅的事情之後，斯卡倫的笑容就凝固了，馬人的確打不破城堡，但是城堡附近的莊園呢？雖然這些莊園在設計之初，就考慮到被馬人攻擊的情況，因此都修得像是一個個小堡壘，但是那終究只是莊園啊，馬人靠著數量優勢與不要命的打法，還是可以拿下莊園的。
意識到這裡，斯卡倫明白了為何威廉前來投靠他，肯定是因為莊園都被馬人燒了很多，加上自己的堡壘太小，所以只能來找他報團取暖。
斯卡倫現在得以深刻明白，被燒村是一件多麼痛苦的事情，以前他是傭兵隨便燒，而現在他是這些產業的主人，哪兒敢隨便燒。
就在斯卡倫為必然將會發生的損失而心痛時，他突然聽到了一陣驚呼與慌亂的喊叫，他抬起頭，看到了一個完全在意料之外的事物。
那是一支大軍，一支步騎皆備的大軍，在他們的頭頂，飄揚著一面潘託斯的旗幟，那是四十顆星星組成的艦船。
這代表著一件事，這是潘託斯的軍隊，那些奴隸主們，終於從他們的富裕城市中挪屁股了。
。
看著眼前被燒燬的莊園，胡戈開始判斷起他被燒的時間。
“嗯……應該是一天前的事情，看周圍的馬蹄印，是多斯拉克人幹得。”
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