另一個人的呼吸，溫熱而輕柔，拂過盧卡恩的臉頰。
他驀然意識到，自己從未與人如此貼近過。
在魔域森林當嚮導時，與客戶的肢體接觸在所難免，卻都只是偶然的觸碰，遠不及此刻這般毫無保留。
少女的臉龐越靠越近，那微微顫抖的唇瓣佔據了他全部的視野。
盧卡恩的心跳驟然失序，喉嚨發乾，周遭的一切都彷彿褪色、消音，只剩下眼前令人目眩的景象。
嗡——！
刺耳的警報聲劃破夜空，將這曖昧的寂靜撕得粉碎。
也不知是幸還是不幸。
這是魔法陷阱被觸發的特有聲響。
盧卡恩猛地回神，粗重地喘了口氣，迷離的意識瞬間清醒。
凱瑟琳也如夢初醒，失神的眼眸恢復了清明。
“退後！”
盧卡恩翻身而起，一把將凱瑟琳推向旁邊，手已經握住了腰間的劍柄。
凱瑟琳跌坐在地，茫然地看著他。
那一瞬間，盧卡恩甚至以為自己必須立刻對她拔劍相向。
“抓住他！”
“有小偷！”
“快堵住入口！”
喧譁聲四起，不僅巡邏的警衛，就連平日裡深居簡出的教授，甚至院長都神色匆匆地趕了出來。
盧卡恩眉頭緊鎖，總覺得哪裡不對勁。
他猛地轉頭，正看到樹下的阿瑞斯和夏昀被警衛團團圍住，厲聲盤問。
“……”
凱瑟琳緩緩站起身，複雜地瞥了盧卡恩一眼，隨即環顧四周。
原本僅有星月清輝灑落的靜謐學院，此刻已被無數火把和提燈照亮，到處都是來回奔走的警衛。
“有小偷？”
剛才確實有警衛這樣喊。
但看著他們東奔西跑、毫無章法的樣子，盧卡恩心中泛起一絲疑雲。
這既不像追捕，更不像圍堵，簡直是一場毫無章法的鬧劇。
“在這裡！往圖書館去了！”
“胡說！他剛跑過池塘，我正追著呢！”
“是正門！他要去正門！”
警衛們的喊聲此起彼伏，互相矛盾，盧卡恩甚至懷疑闖進來的不止一個賊。
幾名教授開始吟唱咒語，不時傳來擊中“小偷”的報告。
‘可這附近，有什麼值得偷的東西？’
這裡地處學院偏僻一角，人跡罕至。
若說有什麼特別的，恐怕也只有夏昀和阿瑞斯剛才待過的那棵，被稱作“告白聖地”的老樹了。
就在這時，一個女學員急匆匆地朝他們跑來。
“凱瑟琳！外面亂成一團了！我們快走！”
“啊……好！”
盧卡恩認得她，是經常跟在凱瑟琳身邊的朋友。
雖然叫不上名字，但看她焦急招手，凱瑟琳也下意識地準備跟她離開。
砰！
盧卡恩沒有絲毫猶豫，劍鞘猛地抽出，狠狠砸在女學員的腹部。
趁她痛得彎下腰的瞬間，冰冷的劍鋒已經抵上了她的脖頸。
“盧、盧卡恩？你做什麼！”
凱瑟琳驚慌失措，想要上前阻止。
盧卡恩卻只是搖了搖頭。
“你怎麼會在這裡？”
外面抓賊鬧得天翻地覆，她卻能精準地找到這個偏僻角落？
這本身就疑點重重。
那女學員卻緊鎖眉頭，理直氣壯地答道：“我看到你和凱瑟琳出來了！之前在咖啡廳，你和夏昀在一起我也看到了！今晚你偷偷溜出來，我從窗戶看得一清二楚，所以才告訴凱瑟琳的！”
盧卡恩看向凱瑟琳，她點了點頭。
“沒、沒錯。是赫蕾告訴我，我才跟過來的……”
凱瑟琳的語氣有些遲疑，不復往日的流暢，但記憶似乎很清晰，與剛才氣氛曖昧時的迷茫判若兩人。
“剛才的事，我會好好解釋的！所以現在先……”
“不行。”
見盧卡恩神情冷峻，凱瑟琳以為他還在生氣，語氣近乎哀求。
但盧卡恩在意的，根本不是那件事。
“你利用朋友來偷東西，對吧？”
他俯視著地上的赫蕾，聲音冰冷。
赫蕾卻像受了天大的委屈，尖叫起來。
“你胡說什麼！我只是知道凱瑟琳喜歡你，想幫她一把！怕她出事才跟過來的！”
她喊得青筋暴露，神情委屈至極，盧卡恩的眼神卻愈發冰冷。
“魔域森林裡，有一種叫‘幻魘’的魔物。”
凱瑟琳聞言，眼中閃過一絲困惑。
赫蕾的表情卻瞬間僵住，雙眼越睜越大。
“那種東西不以殺戮為樂，偏愛戲弄人心，因此極難捕捉。一旦察覺到危險，就會立刻遁走。”
“……”
“它無法操控魔力，卻擁有一種詭異的能力。我個人更傾向於稱之為‘妖術’，而非魔法。”
那是個相當棘手的傢伙。
魔域森林裡流傳的怪談，大半都是它的傑作。
讓旅人原地打轉，直至力竭而亡；讓同伴的面孔扭曲成自己的模樣；讓草木生出獠牙，將人拖入深淵……
這些對它而言，都只是尋常的把戲。
它本身並無殺意，但它的惡作劇，卻常常導致死亡。
“你知道，識破它伎倆最簡單的方法是什麼嗎？”
盧卡恩的嘴角勾起一抹冷笑，他為這荒唐的局面嘆了口氣。
“就是確認月亮的顏色。一旦陷入它的妖術，我們的視野便會與它同步，看到它眼中的世界。”
凱瑟琳猛地抬頭，嘴唇因驚駭而微微顫抖。
“綠……綠色的？”
本該皎潔的明月，此刻竟散發著黴菌般的詭異綠光。
“從你出現的那一刻起，月亮就是綠的。我不知道你是如何借用幻魘的妖術，但這實在太可疑了。”
看著那些還在滿場追著“小偷”，對月色異變毫無察覺的警衛和教授，盧卡恩甚至生出了一絲同情。
即便他們抬頭，也未必能意識到自己已身陷幻術。
此刻四處逃竄的所謂“小偷”，不過是幻魘為了脫身而製造的幻影罷了。
“咯咯，咯咯咯……”
地上的赫蕾發出了詭異的低笑，點了點頭。
“咯咯！真沒想到，你居然知道幻魘的存在。這倒是讓我意外。你是怎麼知道的？放眼整個大陸，知道它的人也屈指可數。”
幻魘從不輕易暴露真身，知之者甚少，自然也無人會發布討伐它的委託。
‘我反倒更好奇。’
這個女學員，究竟是怎麼知道幻魘的？
盧卡恩心生疑竇，赫蕾的身影卻如海市蜃樓般開始晃動、消散。
“那你也該清楚吧？一旦陷入幻魘的惡作劇，就沒人能逃得出去！”
赫蕾的聲音在四面八方迴盪。
遠處的警衛和教授們也終於察覺到不對，紛紛停下腳步，驚慌失措地四處張望。
“看在凱瑟琳的面子上，我本想適可而止。但現在看來，我得給你留下一道永生難忘的心理創傷才行。”
話音剛落，學院裡的樹木開始瘋狂扭曲、變形。
樹幹從中裂開，伸出長舌與獠牙。
關鍵在於，不光是盧卡恩，那些警衛、教授，乃至凱瑟琳，都親眼目睹了這恐怖的景象。
盧卡恩瞭然。
看來她無法將妖術完全集中在自己一人身上，想必是未能完全掌控幻魘的力量。
異化成魔物的樹木上，無數葉片脫落，化作鋒利的尖牙，呼嘯著朝盧卡恩襲來。
“不要！”
噗嗤！
盧卡恩並未閃躲，只是靜靜地站著。
他身後的凱瑟琳卻猛地撲了上來，用身體替他擋下了攻擊。
這一幕完全出乎他的意料，讓他瞬間亂了陣腳。
凱瑟琳捂著被刺穿、鮮血直流的肩膀，對著虛空大喊：“赫蕾！你為什麼要這麼做！為什麼突然……”
她的“朋友”沒有回應，只是催動著更多的尖牙襲來。
凱瑟琳擋在盧卡恩身前，撐開了一道防禦法陣。
“沒、沒事的！盧卡恩你別擔心，我會保護你的！”
她施展的法陣結構精密，堅固異常，堪稱完美。
盧卡恩知道她魔法天賦過人，但年僅十八歲便能有如此造詣，著實不凡。
只可惜……
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