盧卡恩打量著龍神女，揣測著她此行的真正目的。
或許，她只是單純地不想在氣勢上落了下風。
假如只有那位樞機主教孤身前來，應付傑格爾和霍特辛或許還綽綽有餘。
可一旦對上身為世界樹守護者的艾莉絲，氣場上恐怕就要矮上一大截了。
難道只是為了掌握對話的主導權？
盧卡恩覺得這個理由有些幼稚，但他過往的經驗卻告訴他，事實往往就是如此。
地位越高的人，越是執著於這種看似可笑的細節，總喜歡在無關緊要的地方壓人一頭。
人類的聖女大多忙於維持光鮮亮麗的對外形象。
而眼前這位龍神女，雖然聽說在某些場合手握兩票的投票權，看起來卻並不像是日理萬機的樣子。
“事情的經過，我已經全部聽說了。”
龍神女薇薇安率先開口，打破了沉默。
“首先，請允許我向各位致歉。”
她的話，完全出乎盧卡恩的意料。
他怎麼也沒想到，這位龍神的代言人，竟會以道歉作為開場。
盧卡恩冷靜下來，轉念一想，龍人一方又何嘗不是受害者？
從踏入此地開始，他就發現，這裡的龍人對事件的全貌似乎一無所知。
換位思考，一個人類莫名其妙地闖進來大鬧一場，緊接著，背景一個比一個硬的獸人、矮人和精靈又接踵而至，任誰都會感到左右為難。
“您言重了，該道歉的是我們。畢竟，是我們冒昧來訪。”
艾莉絲站起身，微微頷首，從容回應。
她這副溫文爾雅的模樣，彷彿剛才與龍人守衛們劍拔弩張的對峙，根本不曾發生過。
“我聽說，出現了身患所謂‘龍化病’的患者，對嗎？”
龍神女薇薇安落座後，平靜地切入正題。
急性子的矮人霍特辛第一個開口，接著是傑格爾，然後是艾莉絲，三人分別從自己的角度說明了情況。
最後輪到盧卡恩，他講述了姐姐的遭遇，並丟擲了自己的推測。
“實際上，我曾數次與一個名為‘鬥犬’的組織交手。他們……”
盧卡恩詳細解釋了“鬥犬”的一切。
這個組織行事詭秘，手段狠辣，甚至還牽扯到了魔域森林——那片不僅在人類國度，即便放眼整個大陸，都以兇險著稱的禁地。
因此，他的這番話，聽起來極具說服力。
聽完盧卡恩對“鬥犬”的描述，在場所有人的臉色都沉了下來，神情凝重。
“竟然有這種組織？”霍特辛驚呼。
“他們有技術將魔物的力量移植到人體？”傑格爾也難以置信地追問，“不是某個國家，而僅僅是一個組織？”
龍神女薇薇安則緊抿著雙唇，陷入了沉思。
“看來，他們與這次的事件，有重大關聯的可能性極高。”她沉聲說道。
“沒錯，”艾莉絲點頭附和，“如果他們能將魔物的體能移植給人類，那麼對龍人的身體下手，想必也並非難事。”
艾莉絲的話，為盧卡恩的推測增添了沉甸甸的分量。
但問題是，“鬥犬”究竟是如何弄到龍人的身體或是力量的？
就在眾人百思不解之際，薇薇安開口了。
“其實，最近我們龍人之中，翻越邊界高牆、逃離家園的人數，正在增加。”
“龍神女大人！”
一直侍立在薇薇安身旁、沉默不語的樞機主教特奧森德，突然驚撥出聲，音調都變了。
霍特辛和傑格爾聞聲皺眉，不明白他為何反應如此劇烈。
特奧森德卻看也不看他們，只是急切地想阻止薇薇安繼續說下去。
“有什麼問題嗎？我正是為此事而來。”
薇薇安的語氣平靜，卻帶著不容置喙的威嚴。
“這次的事件，很可能就與那些逃亡者有關。聽完各位的講述，我之前的猜測，正在一步步變成確信。”
“可、可是，龍人之中出現逃亡者這種醜事……”
特奧森德欲言又止。
他的潛臺詞很明顯：這暴露了龍人內部存在諸多問題，家醜不可外揚，尤其不能當著外族人的面說。
然而，龍神女卻決然地無視了他的暗示。
“起初，我也以為只是心懷不滿的龍人變多了。各位想必也知道，我們的龍神……陷入了沉睡。”
的確，自己信仰的神明就這麼棄族人於不顧，陷入長眠，任誰心裡都會有怨氣。
生活中稍有不順，就很容易將一切都歸咎於龍神的沉睡。
“因此，我親自去探訪了那些逃亡者的家屬。但他們每一個人都告訴我，自己的親人絕不是會拋家棄子的人，也根本找不到非離開不可的理由。”
“……”眾人沉默。
薇薇安的聲音裡透出一絲疲憊。
“這樣的情況，一次又一次地發生。現在，我已經不認為，他們只是因為對生活和龍神不滿才離開的了。”
盧卡恩心中微微一動。
身為龍神女，卻親自探訪每一位逃亡者的家屬。
身居高位，卻謙卑至此，親力親為。
她的姿態，簡直就是聖職者的典範。
“我認為，這是一起連環綁架案。但是，我們沒有任何證據。而且以我的身份，想深入調查，處處都會受到掣肘。”
“咳咳。”
一旁的特奧森德干咳了兩聲。
盧卡恩不難想象，就算薇薇安力主調查，恐怕也會有“龍神女只需對子民微笑即可，不必操心俗務”之類的說辭來搪塞她。
“就在我一籌莫展之際，各位來了。”
薇薇安的目光轉向盧卡恩。
“看來，正如盧卡恩閣下所言，是那個名為‘鬥犬’的組織，在綁架我們的同胞，進行著某種實驗。”
她緊握的小拳頭微微顫抖，耳邊彷彿又響起了那些被擄走的龍人，在痛苦中發出的淒厲哀嚎。
薇薇安的聲音瞬間變得冰冷刺骨。
“能做出這種事，又能掩蓋行蹤的，恐怕只有駐守邊界的審判官們！特奧森德，立刻對所有審判官展開調查！”
“龍神女大人！這、這是對他們的侮辱！”
特奧森德大驚失色，連忙出聲勸阻。
薇薇安猛地站起身，厲聲質問他：“您是在開玩笑嗎？特奧森德！我們的同胞可能正在遭受綁架和非人道的實驗！從我們領土上擄走的人，兇手極有可能是我們內部的敗類，進行調查理所當然！”
“他們是守護龍境的堅盾！懷疑他們，本身就是一種侮辱！”
特奧森德據理力爭。
薇薇安毫不退讓。
“所以，我們就要為了所謂的名譽坐視不理嗎？特奧森德，請您清醒一點！如果放任不管，所有審判官反而都會背上嫌疑！此時此刻，徹查到底，才是真正保護他們名譽的做法！”
“但是……”
特奧森德還想再說。
“看來要費不少口舌了。”
盧卡恩看著那個頑固的老頭，心裡暗歎一口氣。
與他對上視線的艾莉絲似乎也有同感，輕輕點了點頭。
這位樞機主教跟來，名義上是護衛，實際上，恐怕更像個監視者。
就在盧卡恩間接體會到龍神女行事不易時，一名高階審判官神色慌張地從外面衝了進來。
他飛快地掃了一眼盧卡恩一行人，然後疾步走到樞機主教和龍神女身邊，壓低聲音耳語了幾句。
樞機主教聞言，雙眼猛地瞪大，立刻警惕地看向盧卡恩他們。
然而，不那麼擅長掩飾情緒的龍神女已經高聲說道：“是不是有人察覺到我們要調查，所以逃跑了？！立刻組織追捕隊！”
“龍、龍神女大人！這裡還有外人在啊！”
特奧森德急得直跺腳。
“眼看同胞被出賣，還想著遮遮掩掩，那才是真正的恥辱！特奧森德，還有你，高階審判官，不要再挑戰我的耐心！”
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