排練結束，盧卡恩靠在窗邊，任晚風吹散渾身的痠痛與熱氣。
一個黑髮及肩的少女悄然走近，是夏昀。
今天，盧卡恩剛把她介紹給服裝組，幫忙製作和販售戲劇道具。
看她神色輕鬆，似乎一切順利。
貝里奧教授真是個天才。
他不光劇本寫得好，對整場戲劇的氛圍把控、導演排程，乃至演員的演技指導，都堪稱一絕。
多虧了他，盧卡恩感覺自己的演技正以驚人的速度提升。
當然，他也明白，這份進步……目前還僅限於“蓋裡”這一個角色。
“我聽導演組的人說，劇團那邊已經派人來看過好幾次了，”夏昀輕聲說道，“他們好像想從貝里奧教授的學員裡，挖幾個有潛力的新人呢。”
“是嗎？”盧卡恩隨口應道。
“嗯，那位教授的眼光可是出了名的毒辣。”
盧卡恩深以為然。
光從選角就能看出來，每個演員都和自己的角色氣質相符，演起來格外自然。
“不過，”夏昀話鋒一轉，“你和塞莉婭學姐對戲的時候，是不是有點放不開？”
“……”
一句話，正中靶心。
塞莉婭·德洛亞，四年級C班的學姐。
在劇中，她飾演的女主角，將與另一位女主凱瑟琳爭奪男主阿瑞斯的愛。
據說，她是四年級公認的大美人之一。
但這都不是盧卡恩在意的重點。
重點是……
她的角色名，偏偏叫“艾莉絲”。
盧卡恩心裡叫苦不迭。
他知道“艾莉絲”是個很常見的名字，也明白這只是巧合，可他就是過不了心裡那道坎。
每當念出“我要擁有艾莉絲”之類的臺詞，他都感覺像是在宣洩自己的私慾，一股濃濃的罪惡感瞬間將他淹沒。
演完這場戲，自己這輩子還是別再碰戲劇了。
最近每天排練到深夜，壓得他喘不過氣，真希望慶典趕緊結束。
唯一值得慶幸的是，慶典的最後一天，也就是第四天，只有一場公演。
至少慶典期間，他不至於忙到昏天黑地。
“加油吧，”夏昀鼓勵道，“聽說這次連王室都會派人來觀禮呢。”
這話本是安慰，卻沒能讓盧卡恩的心情輕鬆分毫。
***
夜已深沉。
宿舍樓頂，劍風呼嘯，一個金髮學員正一遍遍地揮舞著手中的劍，動作粗暴而紊亂。
他，正是阿瑞斯·赫利俄斯。
學院規定就寢時間不得離開宿舍。
上次的赫蕾事件後，警備更是空前森嚴，他只能躲在樓頂揮汗。
劍在揮動，心卻不在此處。
這與其說是訓練，不如說是一種徒勞的發洩，妄圖用身體的疲憊，來驅散腦中的雜念。
“為什麼……”
可他越是想忘，那個舊友冰冷的眼神，就越是清晰地在腦海裡灼燒。
“為什麼！”
力道失控，長劍脫手飛出，“噹啷”一聲撞在欄杆上，險些墜落。
阿瑞斯死死咬著牙，盯著那把劍。
為什麼會輸？
在村子裡時，明明不是這樣的。
他和盧卡恩對練過無數次，贏的人，每一次都是他！
可來到學院後，一切都變了。
實技考核輸了。
這次的戲劇選角又輸了。
甚至……那個連他都感到絕望的海盜幹部扎巴蘭科，竟然也被盧卡恩獨自解決了？
這到底是怎麼回事？
他怎麼可能……突然變得這麼強？
他想起凱瑟琳曾經的評價：‘盧卡恩要是能再自信一點，肯定會更強。他就是太膽小了，動作總是畏畏縮縮的。’
盧卡恩自己也知道，但他那深入骨髓的怯懦，始終無法克服。
那並非天生，而是源於他身邊的兩個人。
阿瑞斯·赫利俄斯，笑容如太陽般耀眼，相貌英俊，劍術超群，是所有女孩追逐的焦點。
凱瑟琳，美貌清純脫俗，溫柔善良，魔法天賦卓絕，是所有男孩的初戀。
而平凡的盧卡恩，夾在兩個如此耀眼的人中間，感受到的只有自卑。
阿瑞斯也知道這一點，但他總以為，自己的朋友總有一天能靠自己走出來。
他怎麼就沒料到，僅僅是克服了自卑，盧卡恩就能脫胎換骨到這個地步？
“該死，該死！”他低聲咒罵。
無力感與挫敗感，像潮水般將他淹沒。
那個總跟在自己身後的朋友，不知不覺，已經跑到了他的前面。
這個事實，遠比他想象的更讓他發狂。
阿瑞斯對所有人都溫柔體貼，風度翩翩，學院裡大部分女生都曾幻想過成為他的戀人。
但那並非他的本性。
他只是享受這種感覺，這能讓他的學院生活更加輕鬆愜意。
他喜歡凱瑟琳，卻也不拒絕其他女孩的追捧。
看著那些家世優越的女孩們眾星捧月般地圍繞著自己，讓他獲得了一種無與倫比的優越感。
然而，盧卡恩來了。
一切都變了。
從名門阿斯卡利分家的塔娜·克里斯塔，到院長侄女梅婭·芙洛娃。
就連那個頗為合他眼緣的東方劍士夏昀，最近對他的態度也冷淡了下來。
“不行，絕不能這樣。”
他必須永遠壓盧卡恩一頭。
他還要讓他的初戀凱瑟琳，成為超越朋友的存在。
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