林平之一起一躍，乾淨利落，如山間猿猴般靈敏。緋村劍心輕踏疾行，一沾即走，似林中飛鳥輕快。
太淵最是輕鬆自在，如清風，如薄霧，翩翩而行。
神農架的霧，在三人腳下層層疊疊。
如青煙，如薄紗，如白帶，如紗巾……遠遠近近，近近遠遠。
時而停止，時而飄舞，時而翻騰，時而流淌，時而在山腰間，時而在山頂上。
約莫半柱香的時間，三人終於找到了丹頂鶴的所在地。
竟不是像太淵說的築巢於溼地淺灘蘆葦蕩裡，反而如麻雀般築巢在一株高大挺拔的水杉的枝杈之上。
在三人到了之後，那頭丹頂鶴站立高處的枝幹上，頭部朝天，雙翅頻頻振動，長喙張開，發出一個高昂悠長的鶴唳。
“吱~吱——！”
尖銳，短促，刺耳！
丹頂鶴的鳴聲非常嘹亮，既是作為明確領地的訊號，也是對企圖入侵者的警告。
三人站在原地，身姿沉穩，絲毫沒有輕舉妄動。
那丹頂鶴立於枝頭，尖銳的眼睛緊緊盯著他們，雙翅微微張開，羽毛聳立，透露出明顯的警惕之意。
“仙鶴日行性，性機警，看來這頭丹頂鶴對人抱有很大的警覺性。”太淵仰頭說道。
“師父，你看它的巢裡面，有兩枚蛋。”緋村劍心突然眯眼說道。
太淵望去，果然，是有兩枚鳥蛋，殼上佈滿褐色斑點，在晨光中泛著釉彩般的光澤。
“嗯……不對…”太淵低聲呢喃，聲音裡透著疑惑與不解。
緋村劍心忙問：“師父？”
太淵目光緊鎖鳥巢，緩緩說道：“丹頂鶴是單配製鳥，這數量上不對。”
“師父，單配製鳥是什麼意思？”林平之問了，在師父這裡，總能學到與眾不同的知識。
太淵說：“丹頂鶴在我們中原文化中具有吉祥、忠貞、長壽的象徵。單配製鳥是說它們雌雄配對後即為終生伴侶，以家族形式活動，每個家族多為而到死只，常為兩隻成鳥一隻幼鳥。現在卻只有雄鶴，不見雌鶴，此其一也。”
“其二，丹頂鶴成鳥每年換羽兩次，春季換成夏羽，秋季換成冬羽，屬於完全換羽，會暫時失去飛行能力。可現在觀其羽衣，這頭雄鶴到現在都沒有進行換羽，還違背常理築巢於高空。”
太淵一邊說著，一邊仔細觀察丹頂鶴的羽毛，只見其羽毛雜亂無章，毫無換季換羽的跡象。
“而且那麼看它的兩翅，其上傷痕交錯，有舊傷，也有剛剛的新傷。”太淵伸出手指，指向丹頂鶴的翅膀，“應是虎狼熊豹一類的利爪所抓傷。”
緋村劍心根據太淵所說，想到了一個可能。
“師父，師兄，莫非是雌鶴被猛獸所捕殺，這雄鶴為妻報仇；但傷痕累累，說明其曾多次去報復，但都沒有成功；築巢高空，也就是說那種猛獸是無法爬樹的，至少是沒有辦法爬那麼高的。”
太淵說道：“你的這種猜測很有可能，不過現在還是先把這頭雄鶴的傷給治好吧。”
太淵說完，猛一抬頭，眸中幽光閃爍。
施展精神異力，以心印心，用自己的心靈降伏這頭雄鶴的心靈，安撫它的警惕感。
這丹頂鶴雖靈性有限，但心思單純，遠不似人類那般充滿複雜的慾望與雜念。太淵憑藉深厚的修為，輕鬆突破了丹頂鶴的心靈防線。
“撲稜～撲稜～”
丹頂鶴振動雙翅，自高空輕盈飛下，穩穩落在太淵身旁。
它微微低頭，用頭輕輕蹭著太淵的手臂，動作親暱，喉間發出“咕咕“的嗚咽。
太淵撫過它殘缺的尾羽，觸手竟是粗糙如砂紙。
那些本該潔白如雪的羽毛，此刻灰敗如枯草，羽根處還凝結著黑紅的血痂。