22井下怪獸

22井下怪獸埃及人信奉的神教五花八門，稀奇古怪，而且大凡信教的人，對本教之神潛心至誠，無論心裡有什麼秘密，都會告訴神靈，以求獲得解脫。

我儘量讓自己臉上的微笑看起來自然：“耶蘭先生，我只是覺得你或許需要什麼幫助，才過來探望一下。你該知道，這項工程本來是手術刀先生僱傭你來管理的，雖然中途易主，可是你對手術刀先生總該有個什麼交代吧？”

耶蘭的眉毛急遽地抖動著，嘴唇一個勁哆嗦，彷彿在極力咬牙忍著自己的痛苦。帳篷裡，到處堆滿藍圖、防護工具之類的鑽井隊必需品，正對著的牆面上，還貼著一張土裂汗金字塔的想像中的剖面圖。圖上，用紅藍鉛筆潦草地標註著很多細小的專業符號，密密麻麻，幾乎佈滿了那條已經挖掘成功的豎井兩側。

我看過耶蘭的資料：埃及國立大學鑽探系畢業，自修沙漠地質學碩士，有超過十五年的沙漠鑽井實戰經驗。此前，曾成功地為美國公司在埃及沙漠裡找到四十餘口油井、水井。

毫無疑問，他是個沙漠工作裡的佼佼者，絕對具備埃及人堅忍不拔的駱駝氣質。這樣的人，輕易不會被怪事嚇倒，今天到底是怎麼了？

“我知道……手術刀先生是個大人物，也給了我很多錢……但是，我已經在真神面前發過誓……”他漆黑的眼珠子裡射出絕望的光芒，雙手用力握著自己的膝蓋骨，不停地扭來扭去。

“每個人都需要有信仰，你是對的，但如果井下發生了那麼恐怖的事，四十一條人命啊——如果你真的是正義的，就該把真相說出來，營救那些陷入困境的工人，對不對？”

我試探著把話題引到失蹤的工人身上，但耶蘭突然尖叫起來：“營救？怎麼營救？他們、他們已經被怪獸吞進肚子裡，這會兒只怕早就融化腐爛掉了，怎麼營救？”

他猛地跳起來，從桌子邊的牆上，抬手摘下一杆雙筒獵槍，以極熟練的動作喀啦一聲拉動槍栓，緊握槍柄，指向帳篷門口。

我愣了愣，因為谷野也同樣提到過“怪獸”兩個字，難道地下真的——我一下子笑起來，這是二十一世紀的科學世界，不是古老荒誕的神獸橫行年代。在科學家們已知的近十萬種動物裡，並沒有“怪獸”這種東西。

“冷靜些朋友，我想你是緊張過度，產生幻覺罷了，冷靜些！”

桌子上，放著一瓶開了蓋的埃及土酒，旁邊則是半碗沒喝完的酒。我把那酒碗倒滿，端給耶蘭。他咬著牙接過碗，咕嘟咕嘟灌了幾口，臉上被酒精燒得有了血色。

我順勢接過他手裡的槍，悄悄退膛卸掉了子彈。這種德國出產的獵槍，射程遠、勁頭足，能輕易殺死一頭成年駱駝，拿在一個瘋子手裡，絕對不是件爽心悅目的事。

“說說那怪獸吧耶蘭先生？如果你的那些資料有用，我可以付五百美金給你。”我裝成若無其事的樣子，仍舊不相信關於“怪獸”的言論。

帳篷裡瞬時彌散滿了酒精的辛辣氣息，酒精順帶燒紅了耶蘭的眼珠子：“怪獸，把工人吞掉了，我們、眼睜睜看著，怪獸的舌頭鮮紅鮮紅的，像總統在國慶日那天鋪在國會前的紅地毯。工人們踏上去，舌頭一卷，工人就不見了……”

耶蘭喃喃地說著話，整碗酒很快灌進去。

我無奈地嘆了口氣，這種狀態下，耶蘭根本不可能講出什麼新鮮內容來。說來說去，他堅信地下有隻無以名狀的怪獸，生生把那四十一個工人吞吃了。