最開始他是投靠劉虞的，待劉虞被公孫瓚所殺後，閻柔率領劉虞舊部與袁紹聯合，大破公孫瓚軍。
官渡之戰後，他又投靠了曹操，曹操很喜歡閻柔，每每對他說：“我視你如子，也想讓你視我如父。”
而且他在胡人中也很有威望，鮮卑步度根、軻比能等，都是透過他向朝廷納貢的。
曹操剛剛回到大帳內，卻又突然想起了一件事情。
於是他又安排許褚把閻柔給叫了過來。
很快，帳簾一挑，閻柔闊步而入。
他身形魁梧壯碩，面龐輪廓分明，透著常年在塞外磨礪出的堅毅與果敢，一襲勁裝雖有些風塵僕僕，卻難掩英氣。
進帳後，他拱手行禮道：“末將閻柔，拜見主公！”
“莫要多禮了，現在身體如何了？”曹操和顏悅色的問道。
“多謝主公關心，末將已無大礙。”
曹操微微點頭，臉上浮現出一抹滿意的笑容，緩緩說道：“易水會盟之事，你想必也有所耳聞。
你自幼在胡人部落成長，對胡漢兩邊的風土人情都瞭如指掌，在胡人之中威望頗高，這次可不能辜負老夫的期望啊。”
“主公放心，閻柔定不負主公所託。”
“還有一件私事，老夫想拜託你。”曹操低聲說道。
“主公但說無妨。”
“老夫有一故人之女，被匈奴左賢王擄走，你去一趟，幫老夫把人要回來。”曹操緩緩開口道。
閻柔聞言，心中一凜，連忙問道：“請問主公，此女姓甚名誰？”
“此女姓蔡，名琰，字昭姬，乃老夫故交蔡邕之女。”
“末將明白了，請主公放心，只要蔡娘子人在匈奴，匈奴人是不敢不交人的。”閻柔連忙拱手回道。
“若她在匈奴已嫁人生子，那也不要聲張。”
“諾，主公。”
待閻柔離開後，曹操陷入了沉思中。
他想起了蔡邕，那位才華橫溢、學識淵博的老友，當年兩人相交，談詩論賦，評點天下，何等快意。
可如今，蔡邕早已作古，留下蔡文姬這等才女卻流落匈奴，實在令人唏噓。
“難不成老夫真的老了麼？
為何總是回憶年輕時候的事呢？”曹操喃喃自語道。
“丞相不老。”許褚站在身後甕聲甕氣的回道。
“哈哈，仲康，好久沒好好活動了，來，今日咱倆比劃、比劃。”曹操不禁大笑道。
“主公請。”許褚微微抱拳，應了一聲，隨即便往後退了幾步，擺開了架勢。
曹操也不廢話，腳下輕點，身形一閃便欺身而上，右拳帶著呼呼風聲，直朝許褚的面門擊去。
許褚不慌不忙，微微一側身，輕鬆躲過了這一拳，同時左臂迅速抬起，格擋曹操的後續攻擊。
曹操見狀，嘴角微微上揚，露出一絲笑意，招式一變，化拳為掌，順勢朝許褚的咽喉處砍去。
許褚連忙往後退了一步，避開了這凌厲的一掌，隨後猛地向前踏出一步，右拳如同一柄重錘般，朝著曹操的胸口砸去。
曹操側身一閃，同時右手抓住許褚的手腕，用力一擰，想要將他的手臂扭到身後。
許褚卻力大無窮，手臂猛地一甩，掙脫了曹操的控制，曹操猛地後退兩步，然後大笑兩聲道：“哈哈，痛快啊，再來…”