當收到丁夫人病重的訊息之後，曹軒顧不得繼續留在遼西撈取政治資本，當即準備趕回鄴城。
臨走前，曹操送給了曹軒一個斷簪。
“祖父，您這是何意啊？”曹軒不解的問道。
“這是我與你祖母成婚後，我送給她的第一件禮物，後來你父宛城戰死，你祖母心中恨我，便將此簪折成兩段。
現在我們都已經到了暮年，往昔諸事，莫再窮究，你幫我帶給她吧。”曹操長嘆一聲道。
“祖父放心，孫兒定會把您的心意如實稟告給祖母的。”曹軒拱手回道。
“去吧，路上小心。”
“孫兒告辭。”
看著曹軒等人離去的背影，曹操不禁喟然長嘆道：“吾一生縱橫天下，戰無不勝，卻獨於家事，遺恨諸多。
宛城一役，痛失長子，亦令髮妻與吾心生嫌隙，迄今已數十載。
今簪雖斷，然吾心未改，只望她能念及昔日情分，於彌留之際，解開心結，吾便再無憾事。
但願孫兒此去，能成吾所願，否則，吾九泉之下，亦難安矣…”
當曹操正在為家事而憂愁時，遠在荊州的劉備劉玄德卻正在為天下事而發愁。
自從得知曹操揮師北征烏桓的訊息後，劉備心急如焚，屢次向荊州之主劉表建言，力主出兵奇襲許都。
彼時，曹操大軍傾巢而出，許都守備空虛，此誠天賜良機。
劉備言辭懇切，剖析利弊，稱若得許都，便可挾天子以令諸侯，扭轉天下局勢，於漢室復興大業而言，實乃關鍵之舉。
然而，劉表卻瞻前顧後，猶豫不決，面對劉備的苦勸，次次婉拒，這不禁讓雄心壯志的劉備有些心灰意冷。
劉備駐馬回望，襄陽那巍峨高大的城牆在夕陽餘暉下投下長長的影子，似一道難以逾越的屏障，橫亙在他與雄心壯志之間。
劉備再次長嘆一聲，半晌，他緩緩掉轉馬頭，神色落寞，帶著麾下眾人，沉重地朝著新野方向走去。
回到新野的府邸後，一位美髯公和一位白麵武將快步迎了上來。
“兄長，您怎麼這麼快就回來了？”這兩人正是劉備的左膀右臂關羽、張飛。
“哎，兩位賢弟，去請元直過來，我有要事相商。”劉備輕嘆一聲道。
“諾，兄長。”張飛拱手離開。
待張飛離開後，關羽低聲問道：“兄長，是不是劉荊州又拒絕您了？”
“景升兄擔憂貿然出兵會惹來曹操的瘋狂報復，又害怕自身實力受損，荊州根基動搖，說起來真實一言難盡啊。”
“哼，我看他就是膽小怕事，只想著偏安一隅，心中毫無國家大義。”關羽冷哼一聲道。
“休得胡言，進屋再談。”劉備怒斥一聲道…
很快徐庶徐元直便過來了，說起來，這也是一位傳奇人物，徐庶本名徐福，早年為人報仇，獲救後改名徐庶，後來避難於荊州，與司馬徽、諸葛亮、崔州平等人為友，待劉備屯駐於新野時，他便前往投奔，成為了劉備集團中舉足輕重的謀士。
最有意思的是他的後半生，曹操南下荊州，劉備攜百姓渡江，徐庶的母親被曹軍所獲，無奈之下，徐庶只好投降曹操。
但他到了曹營可不是一言不發，而是官運亨通，到了曹丕年間，已經做到了御史中丞這種高位。
“徐庶拜見主公，不知主公此次前往襄陽可否順利？”徐庶拱手拜道。
“元直莫要多禮，說起來慚愧啊，這次和前幾次一樣，並無太大進展。”劉備苦笑一聲道。
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