第15章 帝崩〔中〕

寅時三刻。

燈火通明的乾清宮中，原本花裡胡哨的裝飾不知何時已被悄悄撤下，在角落處伺候的宮娥內侍們此刻盡皆神色肅穆，心情宛若被穹頂上被雲層籠罩的太陽一般，黯淡陰沉。

空氣有些不流通的暖閣內，飽受病痛折磨的的天啟皇帝強打精神，將朝中重臣召集至御榻前。

相比較前幾日“託孤”時的苟延殘喘，此刻的天啟皇帝更加虛弱，就連勉強起身都已經做不到，蠟黃的臉頰上充斥著溢於言表的病態和疲憊，彷彿隨時會撒手人寰。

在御榻的另一側，身著緋袍的“九千歲”魏忠賢佝僂著腰，那張陰冷兇狠的臉頰上再沒有了往日的精氣神，就像是一個風燭殘年的老人，臉上還掛著淚痕。

“皇兄..”

望著御榻上氣若游絲的天啟皇帝，信王朱由檢躡手躡腳的向前，悲傷和迷茫的氣氛不受控制的自心底奔湧而出，殿中眾人見狀皆是屏氣凝神，表情各異的等待著皇帝發話。

“壽宮如何了？”

半晌，天子微不可聞的聲音在暖閣內幽幽響起，讓在場所有人的心中為之咯噔一聲。

“回陛下，”只短暫的沉默過後，不知何時從偏殿回返的首輔黃立極便膝行向前一步，小心翼翼的回稟道：“先帝的慶陵已近竣工，當下諸事順遂。”

自古以來，每逢新帝繼位，第一件事便是著手為自己挑選風水寶地，修建百年之後的“壽宮”，但因光宗皇帝繼位不足一月便撒手人寰的緣故，其壽宮在天啟朝方才得以初步營建完成。

“不是，不是父皇的..”許是心情有些激動，天啟皇帝竟是又磕出一絲鮮血，轉而在中宮皇后張嫣和魏忠賢的驚憂眼神中斷斷續續的說道：“朕問的，是朕的壽宮。”

譁！

一瞬間，人滿為患的暖閣內便是譁然一片，首輔黃立極趕忙領著其餘的袍澤們以頭伏地，驚呼道：“陛下聖躬金安。”

如此敏感的話題，誰敢隨便搭話？

“罷了。”

許是知曉這件事問不出結果，天啟皇帝微不可察的輕嘆了口氣，用盡身體裡的最後一絲氣力，顫顫巍巍的抬手指向早已滿臉淚水的“幼弟”朱由檢，“吾弟信王聰明夙著，仁孝性成，還望諸位卿家日後好生輔佐。”

雖然皇帝的聲音微弱，但其懇切的語氣和對信王的關心卻是讓在場的所有人鼻尖一酸，跪在隊伍前列的閣臣們更是不由自主的挺直了腰板。

天子這是要託孤了！

“陛下千秋萬載，臣等必肝腦塗地！”

在整齊劃一的呼喝聲中，唯有首輔黃立極的神情顯得不太自然，其餘光不受控制的瞥向角落，與同樣不置可否的司禮監秉筆太監李永貞對視，交換了一個眼神。

呼。

在完成了“託孤”後，天啟皇帝就像是卸下了某種包袱一般，聲音都顯得輕快了許多：“可還有靈露飲讓朕飲用？”

聞言，一直在朱由校御榻旁伺候的“九千歲”魏忠賢瞬間挺直了佝僂的腰板，渾濁的目光中湧動著一絲不加掩飾的殺意。

這所謂的“靈露飲”乃是由其昔日黨羽霍維華呈獻，據說是由某些穀物和糯米蒸製出的液體，味道清甜可口，長期服用可延年益壽。