第39章 國之幹臣

九月十八，節在秋分。

天色尚早，秋意漸濃的北京城尚且還在沉睡，但被晨霧所籠罩的紫禁城已是迎來了一位新的客人。

放眼瞧去，此人約莫五十餘歲，眉眼間殘存著一絲風霜之色，身上雖然並未身著官袍，但挺拔的身軀依舊無聲散發著一股不怒自威的氣勢，讓宮門外梭巡的宿衛們不自覺便放慢了腳步。

新帝繼位，朝中局勢暗流湧動，任何一位有資格進宮面聖之人來日都有可能“搖身一變”，成為那揮斥方遒的朝廷重臣。

望著眼前既熟悉又陌生的宮門，這名曾常年在遼鎮為官，早已習慣了當地嚴寒氣候的中年人不由自主的眯起了眼睛，臉上露出一抹感慨之色，似乎全然不在乎這有些寒意的秋風。

他叫周永春，早在萬曆二十九年便進士及第，初授山西洪洞知縣，因任內“懲處奸邪、剔除弊端”，連續三年政績考核在山西省排名第一，故破格提拔入京。

因酷愛軍事且與熊廷弼交好，他在入京擔任御史言官之處，便連續十餘次上疏預警遼東危局，斷言努爾哈赤“羽翼漸豐，來日必成心腹大患”。

此後十餘年的時間裡，他又歷任禮部給事中，太常寺少卿等職，並於萬曆末年巡撫遼東，參加了那場足以被載入史冊的“薩爾滸之戰”。

先帝繼位之後，遼陽，瀋陽，開原等遼東重鎮先後淪陷，他也因此受到牽連，被削籍為民，直至前些時日，他在山東金鄉老家的時候，突然收到天子令他進京的旨意，且將他拜為督查院右僉都御使，方才時隔多年，重新回到了這北京城。

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“臣周永春，參見陛下。”

“吾皇聖躬金安。”

幽靜的暖閣中，身材魁梧矯健的周永春緩緩跪倒，朝著案牘後面容尚且青澀稚嫩的朱由檢叩首行禮，神情嚴肅且鄭重。

“愛卿免禮平身。”

聞言，案牘後的朱由檢便是輕輕擺手，一臉欣慰的望著眼前這位其貌不揚的文官，心中百感交集。

在晚明這段可歌可泣且充斥著遺憾的歷史，有太多太多的“能臣良將”因“黨爭”的原因而被遣戍，將自身的才幹埋沒。

例如眼前的周永春不僅在遼東任職多年，且為人允文允武，深受當地軍民百姓的愛戴，曾在遼鎮享有不俗的威望和影響力。

在“薩爾滸之戰”前夕，彼時作為巡撫的周永春便曾就經略楊鎬分兵四路的策略提出質疑和擔憂，併為此上書朝廷，希望能夠重新制定策略，但因“人微言輕”，還是未能力挽狂瀾。

因為籌措糧草及時，且自身表現贏得了萬曆皇帝的信任，在“薩爾滸之戰”結束後，作為最高行政長官之一的周永春非但不僅未受到“追究”，反而還升任“副經略”，與後來的熊廷弼齊心協力，整飭遼鎮。

但就是這樣一位軍事，戰略眼光兼備的能臣，卻因為“齊黨黨魁”的身份，不可避免的受到了“東林黨”的攻訐，最終不得不引咎辭職，將遼東巡撫的位置拱手讓於“東林”出身的王化貞。

“愛卿可是心中有所疑惑？”待到周永春躡手躡腳的於暖閣落座，案牘後的朱由檢不由得微微一笑，眼神真摯的目視對方，語氣親和。

“老臣惶恐，”聞言，見慣了大風大浪的周永春雖竭力保持著冷靜，但深邃的眸子卻忍不住有些詫異的看向“風格”有些直接的天子，嘴角微微抽搐。