第36章 大朝會〔上〕

九月十五，諸事不宜。

昨夜才剛剛下過一場秋雨，京師青石磚板的街道上尚存著不少水坑，空氣也溼潤的厲害，配合著一股迎面而來的秋風，倒是讓不少上了年紀的老臣們下意識裹緊了身上的官袍，口中低聲叫罵個不停。

雖然天色尚未完全大亮，但巍峨的皇城外已是人滿為患，入目盡是穿著各式各樣官袍的官員。

今日便是天子自登基以來舉行的第一場“大朝會”，京師內外凡是有資格參加的官員係數到場，默默等待著宮門開啟的剎那。

因為首輔黃立極已於多日前“黯然致仕”，如今內閣暫由次輔施鳯來代為主持，但不知是不是預感到今日便是自己參加的最後一次“大朝會”，這位年過六旬的次輔面無表情，除了時不時與身後的閣臣張瑞圖竊竊私語幾句之外，在未理會任何人的“吹捧”或“挑釁”。

除了這兩位“仕途堪憂”的閣臣之外，稍微落後幾個身份，身著緋袍的六部尚書和侍郎們也是惴惴不安，臉上滿是驚憂之色，不知今日能否“全身而退”。

天啟三年，東廠提督太監魏忠賢在先帝的默許下開始展露爪牙，並效仿昔日“眾正盈朝”的東林黨，大肆扶持黨羽心腹，短短半年不到的時間裡，朝中風氣便是發生了翻天覆地的變化。

上至內閣首輔，下至地方巡撫，要麼是“閹黨骨幹”，要麼與閹黨存在著千絲萬縷的關係，少有人能夠獨善其身。

如今新帝繼位，朝中東林捲土重來，撥亂反正的風不可避免的吹到了六部的身上。

先是號稱“天官”的吏部尚書周應秋因濫用職權，致使“東林六君子”鋃鐺入獄，再到兵部尚書崔呈秀於錦衣衛詔獄“畏罪自縊”，短短十餘天的時間裡，閹黨便接連失去了兩位核心。

群龍無首之下，本就不是鐵板一塊的“閹黨”瞬間土崩瓦解，甚至有人為了自謀生路，開始互相碾壓，將矛頭對準了往日談笑風生的“同僚”。

今日天子召開大朝會，朝中的東林勢必會“趁勢追擊”，屆時不知他們這些人還能否繼續“苟延殘喘”。

想到這裡，這些交頭接耳的六部堂官和侍郎們便是低聲暗歎，臉上滿是悲慼之色，似是已經做好了最壞的準備。

不同於這些如喪考妣的緋袍高官，站在隊伍後半段的御史言官們此刻倒是歡呼雀躍，難掩心中的激動和迫切，彷彿絲毫沒有受到這冰冷天氣的影響。

主管官員升遷的周應秋已是伏誅，號稱“五虎之首”的崔呈秀也畏罪自縊，就連那一直在“和稀泥”的首輔黃立極也不堪重負，灰溜溜的離開了北京城，只留下次輔施鳯來和張瑞圖還在苦苦支撐。

但以如今這局面來看，施鳯來和張瑞圖這兩人也堅持不了多久，至多在今日“朝會”結束後便要迫於朝野間的壓力，再度向天子遞交辭呈，退位讓賢。

至於那一向正值，以“直諫”而聞名的李國普，其實也不是他們心目中的合適人選。

畢竟今時不同往日，昔日閹黨“如日中天”的時候，留著這樣一位“剛正不阿”的朝臣也就罷了；但如今“閹黨”已是窮途末路，東林眾君子蓄勢待發，這閣臣的位置自是不能任由李國普一直霸佔。

嗡嗡嗡。

正當這些御史言官們幻想著待會“慷慨激昂”，在朝中“大展身手”的時候，耳畔旁便是響起了沉悶肅穆的宮鐘聲。

放眼瞧去，被晨霧所籠罩的宮門已是緩緩開啟。

“肅靜。”

見狀，負責監督官員儀容儀表，維持紀律秩序的鴻臚寺官員們趕忙側身出列，惹得隊伍中窸窸窣窣的私語聲戛然而止，取而代之的是更加粗重急促的呼吸聲。