本來她更屬意出挑的溫從雪，可沒想到這出頭的卻是邢蘭蘭。
但這無妨，邢蘭蘭甚至更勝一籌。
一想到因著這麼一個人，皇上和宜貴人之間生出了幾分間隙。
皇后只感覺渾身舒暢，連吃飯都能多用兩筷子。
她無意打破現狀，自然也不會去費功夫抬舉邢官女子。
不過這邢官女子當時是得了皇后恩典，但實際上背地裡卻是太后的人。
這日壽康宮，午後寂靜。
陽光透過雕花窗欞，落在佛堂沉香嫋嫋的香爐邊，爐中菸絲細細上升。
太后披著一件素淨紋繡的灰藍褙子，坐在蒲團上，手中捻著一串念珠，唇邊唸唸有詞。
一炷香燒盡，她才輕輕吐出一口氣，將佛珠放回銀絲香囊中，緩緩起身，轉向身旁伺候的大宮女。
“芷蘭，”太后聲音低緩，卻帶著一絲遲疑，“你說……哀家是不是做錯了？”
芷蘭急忙上前扶著太后，聞言心中一凜，略一思索，輕聲安慰道。
“太后娘娘這話怎說的？您也是為了皇上、為了江山社稷著想。後宮穩固，子嗣旺盛，才是社稷根本。”
“宮中人多嘴雜，可各個心懷鬼胎，真正能為皇上分憂的，又有幾人？”
太后聽了這話，神色卻並未舒展，只是長長嘆了一口氣，轉身慢慢走向堂後暖閣。
“那邢官女子，近來可有什麼訊息？”
芷蘭腳步一頓，遲疑片刻，方才小聲道：“回太后，邢官女子近日未有動靜。”
太后停下腳步，回眸看了她一眼，眉頭皺起。
“怎麼？有話但說無妨。”
芷蘭這才低頭道：“那日曾囑咐她要素淨恭謹，可她得寵後卻不知收斂。”
“本是出身卑微，卻日日描紅裝粉，穿得招搖。宮中人雖不敢言語，背後卻議論紛紛。”
“只怕……是叫皇上心中不喜了。”
太后聽罷，只覺一陣頭痛，抬手輕輕按了按額角。
“這些年，哀家實在是越發看不懂這後宮了。”
“真是不上進的蠢貨，若不是尋不到更合適的人，也不至於抬舉這麼一個俗物。”
她搖了搖頭，拂袖坐在榻前，面上疲色更甚。
“罷了，找個由頭，送去個嬤嬤，叫嬤嬤好生管教，若實在不中用，就算了，莫叫她再礙皇帝的眼。”
“後宮裡不是沒好人，只是哀家沒那個精力再一個個細細看了。”
“你平日裡多瞧這些，若有中用的，就先收回來好生調教。”
芷蘭低聲應下：“是，奴婢這就去安排。”
太后閉了閉眼，扶額輕道：“哀家乏了。”
芷蘭忙攙她入榻歇息，望著太后枕在厚軟的枕上，面容雖端肅威儀，卻遮不住眉間那抹疲憊。
她心中忽然湧上一股澀意，眼底泛起微紅。
太后到底是一心為皇上籌劃，可皇上卻極少踏入壽康宮一步。
平日裡太后有事也多是遣人傳話，兩人雖無明面齟齬，卻總像隔著一層冰冷的水幕，誰也不肯先伸手。
雖然是母子之間，終究還是因為仁昱皇貴妃的舊事，徹底傷了和氣。
想到那些陳年往事，芷蘭嘆了一口氣，不禁在心中默唸。
皇上什麼時候才能明白，太后所做的一切，都是為了他好呢？
思及此處，芷蘭低頭，靜靜立於榻前，深深嘆了口氣。