白啟雲如一片雪花般悄無聲息地落在部族邊緣的巨巖後，開始打量四周。
目光所及之處，盡是蹣跚的身影。
老人們裹著單衣，衣服上多是獸皮的補丁，佝僂著腰在雪地裡艱難挪動。
有人用枯枝般的手捧著罐子接雪水，顫抖得撒了大半。
幾個孩童想幫忙搬運柴火，卻被老人急急攔下，將唯一厚實的毛皮裹緊他們單薄的肩膀。
難怪扛不住風雪...壯年面孔不足三成。
他緩緩環視整個聚居地。這裡與其說是部族，不如說是依著山壁胡亂挖出的洞穴群。
簡陋的獸皮簾子擋不住寒風，不少洞口堆著積雪，顯然夜裡根本阻不住寒氣。
規模雖約有千人，但卻缺少禦寒的手段。
也怪不得這些人住在山洞裡，以他們的能力，無法像白氏部族那樣建造房屋，只能躲進天然的洞穴，藉助山體規避凜冽的寒冬。
幾個老人正合力拖拽一頭凍斃的岩羊，骨瘦如柴的手臂繃緊青筋。
對他們來說，這可是好不容易才來的肉食，不能浪費半點。
但這麼看來，狩獵隊怕是也剩不下多少青壯了。
白啟雲的視線落向中央最大的洞穴，鍋巴的氣息尤為明顯。
那裡隱約飄出藥草苦味，鍋巴散發出的紅色光芒正從洞口溢位，混著幾聲壓抑的呻吟。
洞外守著幾位白髮老嫗，正跪在雪地裡合掌祈禱，凍紅的臉上刻滿憂懼。
無人察覺巖後的白啟雲。
寒風吹過，掀起某處洞穴的皮簾，露出裡頭擠著睡臥的十餘人。
男女老幼蜷作一團，全靠彼此體溫抵禦嚴寒。
角落裡堆著些乾癟的袋子，不見半點肉乾或糧食。
連過冬存糧都沒有了嗎....
驀地，遠處忽然響起鍋巴清亮的嗓音。
“粥熬好嘍！人人有份！“
老人們渾濁的眼睛驟然亮起，卻仍蹣跚著讓孩童先排上前。
有個拄拐的老翁踉蹌摔倒，立刻被三四雙枯瘦的手攙起。
白啟雲悄然退入更深陰影中，默默地觀察著眼前這群人分食米粥的場景。
鍋巴正踮著腳給一個瘦小的女孩添第二勺粥，圓耳朵突然動了動。
它猛地扭頭望向部族外圍的巨巖方向，黑眼圈裡的眼珠微微轉動。
這股氣息...是白家的那個小子？
它遲疑地眨眨眼，但面前伸來的空碗很快拉回了注意力。
鍋巴暫時壓下疑惑，繼續忙碌地分粥，只是尾巴不自覺地多甩了幾下。
待到最後一勺粥分盡，鍋巴這才騰出手來，它把鐵鍋“哐當“往雪地上一放，飛快向外走去。
“那個！“
鍋巴在岩石後面發現了白啟雲，聲音中夾雜著些許的尷尬。
“你是來要麵粉的嗎？那個...那個能不能再寬限幾天....“
白啟雲被小傢伙扯得一個踉蹌現出身形。
他低頭看著急得呆毛來回甩動的鍋巴，輕輕搖頭。
“我不是來討債的。“
聞言，鍋巴頓時愣住，爪子還揪著男人的衣角。
“誒？“
“我只是來看看有沒有能搭把手的地方。“
白啟雲目光越過它，投向正在舔碗底的老人孩子們。
有個老太太正小心地把半塊餅子塞進懷裡，顯然是打算留作下頓。
鍋巴的耳朵慢慢垂下來，爪子無意識地搓起來。
“這樣啊...“
它忽然想起什麼，猛地抬頭。
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