“中忍……考試？！”鳴人的眼睛瞬間亮了起來，“太棒了！我終於可以大展身手了！”
佐助的眼神也瞬間變得銳利，中忍考試意味著能和來自其他村子的強者交手，這是他檢驗自己修行成果，並向那個男人更近一步的絕佳機會。
小櫻則顯得有些緊張和擔憂。
而凌軒平靜地接過了申請表，他的臉上沒有任何表情，但他的真實之眼卻已經開始高速運轉。
中忍選拔考試……
五大忍村的下忍精英匯聚一堂，這是一個收集各村忍術、血繼限界、以及天才忍者戰鬥資料的絕佳機會。
凌軒的腦海中，浮現出幾個名字。
砂隱村的人柱力，我愛羅。日向一族的天才，日向寧次。還有那個必然會出現，潛伏在暗影中的，木葉的S級叛忍……
大蛇丸。
凌軒看著手中的申請表，拿起筆在參加者一欄寫下了自己的名字。
自從卡卡西宣佈推薦幾人參加中忍考試之後，數週的時間都在一種近乎燃燒般的高強度訓練中飛速流逝。
第七班的每個人都在以自己的方式，為這場即將到來匯聚了五大忍村精英的盛會，做著最後的衝刺。
鳴人是最大聲、最不知疲倦的那個。
在卡卡西的指導下，他不再單純地追求多重影分身的數量，而是開始學習如何將這些分身，有效地運用到戰術配合之中。
誘敵、佯攻、製造混亂……
鳴人的戰鬥方式正在從一根筋的蠻幹，向著配合的雛形轉變，他的查克拉控制能力，在與佐助永無止境的踩水競賽中，也有了長足的進步。
佐助則像一塊被投入鍛爐的精鋼，在巨大的壓力下被千錘百煉。
波之國的戰鬥讓他深刻地認識到了自己與真正強者之間的差距，尤其是凌軒運籌帷幄洞悉一切的智慧，更是讓他感到一種前所未有的緊迫感。
他瘋狂地壓榨著自己的每一分潛力，體術、手裡劍術、火遁……
每一項都被他磨鍊到了當前身體所能達到的極限，甚至還多次請求卡卡西教導他更強的忍術，那個屬於能發出千鳥啼鳴的雷遁忍術。
小櫻也變了，她不再將所有心思都放在佐助身上，而是將大量的精力投入到了理論學習和醫療忍術的基礎訓練中。
波之國戰鬥中她作為唯一的“非戰鬥員”，無力與累贅感深深地刺痛了她，讓她渴望能為團隊做出真正的貢獻，哪怕只是包紮一個傷口。
而凌軒表面上他只是按部就班地參與著第七班的合練，表現得無可挑剔。但實際上他的修煉早已在另一個維度，以一種恐怖的效率全天候地進行著。
他為自己獨創的輔助修煉封印已經完成了最終的除錯，這種銘刻在身體上的微型封印陣，能持續不斷地對他全身的查克拉流動，施加一種如同逆水行舟般的微弱阻力。