“他們知道誰真正為他們著想。”
然而，當一行人來到戚繼光的嘉興大營時，氣氛卻截然不同。
戚家軍紀律嚴明，訓練有素，但何心隱宣講時，臺下雖然肅靜，卻少了那份發自內心的共鳴。
朱翊鈞注意到，每當何心隱說到不是誰的家丁護院時，那些士兵都會不自覺地看向站在一旁的王如龍、陳子鑾等將領。
而那些將領雖然表面恭敬，眼中卻藏著不以為然。
回宮路上，朱翊鈞坐在馬車裡沉思。李贄看出他的憂慮，輕聲道。
“大人，冰凍三尺非一日之寒。戚家軍以家丁制維繫多年，一時難以改變也是常理。”
“我明白。”
朱翊鈞嘆了口氣。
“只是時間不等人啊。倭寇在東南沿海肆虐，北邊蒙古也虎視眈眈...必須先解決家丁軍的問題。”
當天傍晚，朱翊鈞召張居正入宮商議。
文華殿內燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，顯得格外高大。
“張先生，外洋商人那邊可有新訊息？”朱翊鈞開門見山。
張居正眉頭緊鎖。
“回大人，情況不妙。往年此時，佛郎機人和紅毛番的商船早已雲集廣州、泉州，今年卻寥寥無幾。臣派人打聽，據說他們都在滿剌加一帶觀望。”
朱翊鈞手指輕叩桌面。
“荷蘭人和西班牙人在搞什麼鬼？”
“據傳他們聽聞大明內亂，擔心貿易不安全。”
張居正嘆了口氣。
“如今新軍訓練、武器製造、船隊組建，處處都要花錢。若外貿再受阻...”
朱翊鈞突然眼睛一亮。
“張先生，我有個想法。既然他們不敢來，我們就主動出擊！”
“大人的意思是？”
“瓷器。”
朱翊鈞站起身，在殿內來回踱步。
“以往我們控制瓷器出口數量，保持高價。但眼下非常時期，不如放開一些。不過——”他神秘一笑。
“不是簡單地賣，而是拍賣。”
張居正一愣。
“拍賣？”
“對！在九江設一個交易棧，把最好的瓷器集中起來，邀請所有外洋商人來競價。價高者得！”
朱翊鈞越說越興奮。
“先試一批上品，讓他們付定金。等他們嚐到甜頭，自然會爭相前來。”
張居正沉思片刻，眉頭漸漸舒展。
“妙計！如此一來，不僅能解燃眉之急，還能抬高瓷器的價格...”
他忽然想到什麼。
“不過，朝中那些保守派...”
朱翊鈞冷笑一聲。
“非常之時行非常之事。等打完這一仗，我親自來辦。”
兩人又商議了些細節，直到宮門將閉，張居正才告退離去。
四月十三日，天還未亮，朱翊鈞便已起身。今日他要親赴葫蘆山水寨，檢閱即將出徵的水師。
葫蘆山位於長江入海口附近，地勢險要。
當朱翊鈞的馬車抵達時，朝陽剛剛躍出海平面，將整個水寨染成金色。
二十五艘新購的海盜船整齊地停泊在港內，水手們正在甲板上忙碌。
“大人！”
俞大猷快步迎上來，單膝跪地。
“水師已準備就緒，請大人檢閱！”
朱翊鈞扶起這位老將。
“俞將軍請起。訓練情況如何？”
俞大猷面露難色。
“回大人，新船雖快，但水手們配合還不夠默契。尤其是轉向追擊時，動作遲緩...”
朱翊鈞點點頭。
“帶我去看看。”
兩人登上指揮艦鎮海號，俞大猷下令開始演習。
隨著號角聲響起，艦隊分成兩撥，摹擬誘敵與埋伏。
朱翊鈞站在船頭，目不轉睛地盯著各船的動向。
果然如俞大猷所說，當假想敵識破埋伏準備撤退時，追擊的船隊轉向明顯慢了半拍。
朱翊鈞眉頭緊鎖——在實戰中，這半拍可能就是生死之別。
“大人恕罪。”
俞大猷額頭滲出冷汗。
“時間太緊，老臣...”
朱翊鈞擺擺手。
“不怪將軍。是我太心急了。”
他沉思片刻。
“這樣，改變一下戰術。若倭寇識破埋伏，不要急於追擊，先用火炮遠端打擊，拖延他們。”
俞大猷眼前一亮。
“大人英明！如此一來，就能彌補轉向慢的缺陷！”
演習結束後，朱翊鈞召集眾將議事。水寨大堂內，燭火通明，海圖鋪滿了整張長桌。
“諸位。”
朱翊鈞環視眾將。
“此次作戰關鍵在於誘字。俞將軍率主力佯攻歷港，引倭寇出戰。待其追至葫蘆山外海，我親率埋伏船隊截其歸路。”
眾將聞言大驚。陳璘第一個站出來反對。
“大人萬金之軀，豈可親臨險地？請讓末將代勞！”
“不可。”
朱翊鈞斬釘截鐵。
“此戰關係大明海防未來，我必須親自坐鎮。”
他看向俞大猷。
“俞將軍，你安排兩位得力副將輔佐我即可。”
俞大猷欲言又止，最終只能拱手應下。
“老臣遵旨。”
當晚，朱翊鈞在”鎮海”號艙室內召見了俞大猷推薦的兩位副將——林明國和陳祖德。
兩人都是跟隨俞大猷十幾年的老部下，水性極佳，海戰經驗豐富。
“末將叩見大人！”
兩人齊刷刷跪下行禮。
朱翊鈞親手扶起他們。
“二位將軍請起。此次並肩作戰，不必多禮。”
林明國是個黑臉漢子，說話直來直去。
“大人，末將斗膽直言，埋伏任務太過危險。萬一倭寇沒被誘出，或者發現埋伏...”
“那就血戰到底。”
朱翊鈞平靜地說。
“我相信俞將軍的判斷，也相信將士們的勇氣。”
丑時二刻，歷港水道外海面漆黑如墨，只有零星幾顆星辰透過雲層灑下微弱光芒。
朱翊鈞站在旗艦”鎮海”號的船頭，手指無意識地敲擊著船舷，目光緊盯著遠處隱約可見的倭寇營寨燈火。
“大人，陳參將又派人來催了。”
林明國快步走來，壓低聲音道。
“他說再不動手，天就要亮了。”
朱翊鈞沒有立即回答，而是從懷中掏出一塊西洋懷錶——
這是他從一個佛郎機商人那裡重金購得的。
錶針指向丑時三刻，他輕輕合上表蓋，嘴角露出若有若無的笑意。
“告訴陳祖德，再等一刻鐘。”
朱翊鈞的聲音平靜得不像是在戰場上。
“倭寇比我們急。”
林明國欲言又止，最終只是重重嘆了口氣，轉身去傳令。
朱翊鈞知道這位老將心中所想——若是貽誤戰機，俞大猷的軍法可不是鬧著玩的。
但他更相信自己的判斷。
海風忽然變得急促，吹得朱翊鈞的官袍獵獵作響。
他眯起眼睛，突然發現遠處倭寇營寨的燈火開始移動，如同一條火龍緩緩向北蜿蜒。
“來了！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！