應天府城外的官道上，一輛馬車緩緩而行。
馬車內坐著兩人，那中年男人，正是當今文壇的精神領袖，衍聖公孔希學；而他旁邊的少年郎，則是其子孔訥。
“訥兒，你可得記住，此番進京，須得多聽多看，多長見識，你日後也是要承繼衍聖公爵位的，要提前與京中官員來往，好為將來鋪路。”
馬車裡，孔希學正諄諄教導著兒子孔訥，說話間神采飛揚，極是得意。
但孔訥的表情，卻不怎麼好看。他直蹙著眉頭，一臉的憂心忡忡：“父親，您說的這些……孩兒自是知曉，可孩兒尚有一事不明白……您為何……非得趟這渾水，替那些犯事官員出頭呢？，要知道，那些人開罪的可是陛下，咱們孔家得罪得起聖上嗎？”
面對兒子的質詢，孔希學輕嘆口氣，一副教誨模樣道：“你懂什麼，你以為頂撞了聖上，我孔家就大禍臨頭了？”
“非也！”
他輕點著孔訥的額頭，臉上恢復了先前的得意：“這非但是我孔家禍事，反而……是個天大的機會！”
孔家進京面聖，這是延續多年的慣例，當權者藉此籠絡士林，孔家也趁機彰名顯聖，算是兩相得宜的盛舉。
今年這場面聖，較往年晚了兩個月。
這拖延的原因，明面上的說法是修繕孔廟，事實嘛，當然是他孔希學趁機端端架子，暗表不滿，卻沒料，這一拖之下，竟拖出個天賜良機。
空印案發，帶枷理政一事，惹得官員學士們大為不滿，這可是個彰名顯威的大好機會。
得知此事，孔希學豈能不高興？
“訥兒，你可要記住，我孔家乃是儒家之首，天下讀書人心中楷模，朝中出了大事，讀書人受此大辱，孔家若不挺身而出，如何對得起這衍聖公的名頭？”
面對兒子的擔憂，孔希學細心教導，告知他身為孔子後人的責任。
當然，他說的這些，都是些冠冕堂皇的場面話，背後不願告知兒子的，則是更多的心思算計。
他孔家在前元時高高在上，其父孔克堅曾登朝入仕，好不威風，可到了大明朝，到了他孔希學任上，除了個“衍聖公”的虛銜外，再無其他。
在這官本位的封建時代，誰不想當官，當個有實權的官，即使是貴為衍聖公的孔希學也不例如，但現在的他，和手握實官實權的父親比較，只能算是個吉祥物，著實有些慘淡。
這般境遇，要是沒機會，孔希學也只能忍氣吞聲，然此番天賜良機，他又如何能放過，進京替讀書人張目，正是要提醒朱元璋，他孔家是有影響力的。
如此一來，即便不能混個一官半職，也能提高孔家在讀書人心中的地位。
馬車一路行至應天城門外，眼看著就要進城。
孔訥一路都望著窗外，這時突然驚呼起來：“父親，快看，城門口有人迎候！”
衍聖公進京，也算是文壇盛事，當然會有人接迎。
孔希學早料到這些，因而毫不意外，他不動聲色望了一眼，果真，城門口士子云集，好生熱鬧。
最顯眼的，那排在前頭竟還有個身著官袍的花甲老者。
“咦？連宋濂都親自來了……”當看到那老者時，孔希學大為驚訝。
宋濂是當朝大儒，地位頗高，往年衍聖公進京，宋濂倒也會給面子拜會，但從曾親自出迎，今日，宋濂這般盛裝出迎，倒算給足了面子。
孔希學思量片刻，心中已有了猜測。
“看來……他們當真被朱天子逼得沒了主意，全將希望寄託在咱身上了。”
幽幽輕嘆了一聲，孔希學隨即整理起儀容，待到馬車停靠，便領著兒子走了下去。
“景濂公屈尊相迎，當真叫我父子受寵若驚啊！”
剛一下車，孔希學便拱起手，先朝宋濂見禮問候。
那宋濂自也拱手相迎：“聖公進京，乃我儒壇盛事，老朽自當躬迎大駕！”
孔希學自然連道慚愧，又推著兒子出來，向宋濂見禮拜會，宋濂自也誇讚幾句，說他孔訥年少有為云云。
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