不多時，蕭九針匆匆折返，面色凝重：“墨大人，那些屍體全部一招致命，心臟被精準擊中，死狀安詳、毫無痛苦。更詭異的是……”他嚥了嚥唾沫，壓低聲音道，“驗屍時發現，數十人的死亡時間竟分毫不差，就像是同一時刻，被同一人取走性命！”
墨辰眼神驟然冰冷：“你確定？”
蕭九針背脊繃直，沉聲道：“卑職十分確定！”
屋內燭火搖曳，墨辰凝視著案上凌亂的卷宗，指節捏得發白。數十人在同一刻暴斃，傷口如出一轍，這等詭異的殺人手法，唯有剛才出現那道白色身影才能做到，難道他就是武盟傳說中的創始人，副盟主白無痕。
“傳令下去，即刻回京。”墨辰猛地起身，披風掃過案几，“待我回京城安頓好諸事，定要親自登門武盟總部拜會，看看這‘寒蟬過處，血封無聲’的勢力，究竟在謀劃什麼！”
墨辰連夜啟程，八匹快馬輪換疾馳，三日便趕回京城。
巍峨的承天門在暮色中投下巨大陰影，墨辰的快馬踏碎滿地殘陽，一路疾馳入宮。腰間火銃隨著顛簸撞出冷硬聲響，彷彿在催促著他——大國師遇刺案的真相，必須立刻呈於女帝案前。
乾元殿內，女帝正批閱奏摺，鎏金燭臺將她的影子拉得老長。聽聞腳步聲，她頭也不抬：“墨卿這一路風塵僕僕，可是有了眉目？”
墨辰單膝跪地，青銅面具下嗓音沙啞：“啟稟陛下，大國師遇刺案另有隱情。殺手並非一人，而是武盟精銳。更蹊蹺的是，重傷垂死的蕭震嶽被一道白衣身影救走。”
他抬手呈上染血的密信，沉聲道：\"根據蕭九針驗屍結果，數十名探子在同一瞬間被取走性命，傷口如出一轍。這般詭異手段，唯有武盟副盟主白無痕能做到。\"頓了頓，他語氣愈發凝重，\"密探調查顯示，此人在兩百年前武盟動亂時，曾於瞬息之間覆滅一眾頂級強者。這樣的人物一旦現世，朝堂內外恐將掀起驚濤駭浪。\"
“白無痕......”女帝手中硃筆一頓，硃砂在奏摺上洇開，“那個兩百年前突然現身，又是千年前創立武盟的神秘人？他若插手，此事恐怕不簡單。”
墨辰點頭，指尖摩挲著袖中殘留的寒絲：“臣懷疑，武盟早已暗中勾結朝中勢力。白無痕親自救人，定是為了掩蓋更大的陰謀。如今蕭震嶽生死未卜，武盟又蠢蠢欲動，還請陛下早做防備。”
女帝起身踱步，鳳袍掃過青磚發出沙沙聲響：“傳朕旨意，封鎖京城九門，嚴查往來武者。神機營即刻進入戒備狀態，密切監視武盟動向。”她突然轉身，目光如電，“至於白無痕......墨卿，你可有把握將他引出？”
墨辰猛地抬頭，面具縫隙間迸發出寒芒：“臣願以自身為餌！白無痕既敢在天子腳下動手，定是有所圖謀。只要給他機會，臣定能將這幕後黑手揪出！”
殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。女帝望著墨辰堅毅的身影，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“好，朕就信你一次。但記住——”她抬手輕撫龍椅扶手，“若武盟膽敢犯我皇權，朕定讓他們知道，這天下，究竟是誰說了算！”
畫面一轉
鎏金宮燈在暮色中明明滅滅，沈念秋捏著絹帕的指尖已經發白。自兩日前被宣入宮，她便再未見到兒子楚凡。女帝那句輕飄飄的\"讓小太監帶他去放風箏了\"，在她耳畔盤旋成刺，案上的銀耳羹涼透三遍，也不及心頭的寒意。
\"哐當——\"雕花木門被撞開，楚凡跌跌撞撞撲進來，錦袍沾滿泥點，髮髻歪得像雞窩。\"阿孃！阿孃！\"他拖著哭腔抱住沈念秋的手臂，指甲卻在她腕間輕輕掐了三下，\"那個壞太監騙我！根本沒有會下金蛋的鴨子！\"說著一把拽住她身側的丫鬟，\"秋菊姐姐陪我再去找！\"
沈念秋渾身一震。這三下掐痕，是楚凡幼時遇險便會發出的暗號。她強壓下心頭驚濤，冷聲道：\"還不快去！仔細著伺候！\"待丫鬟退盡，楚凡趿拉著繡鞋踉蹌著關門，又衝門外的巧雲比了個守好的手勢。
殿內死寂。楚凡直起腰的剎那，渙散的瞳孔驟然凝聚，指尖利落地扯下貼在唇角的假痣。沈念秋後退半步撞翻矮凳，卻見兒子摘下歪斜的玉佩，露出內側與女帝鳳印交纏的婚紋：\"阿孃，我裝瘋賣傻，實則是在替您未來的兒媳清掃朝堂。\"
\"你說什麼？\"沈念秋攥住桌沿，看著兒子從袖中抽出刻著墨辰徽記的虎符，恍然驚覺這與那日朝堂上，女帝看\"墨將軍\"時眼底的溫柔如出一轍。
\"女帝陛下早識破我的偽裝。\"楚凡壓低聲音，青銅面具般的神色難得露出裂痕，\"她明知我裝傻，卻仍以未婚妻之名護我周全。阿孃，往後您多入宮'探望'，就當陪著未過門的兒媳說體己話。\"他將母親冰涼的手按在虎符上，\"您笑談家長裡短時，便是替我最周全的遮掩。\"
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