遠處傳來整齊的馬蹄聲，玄甲軍踏碎滿地火光，將衙門圍得水洩不通。女帝端坐在雕花馬上，鳳冠垂珠輕晃，映得花明淵瞳孔驟縮。
“陛下，這是他們構陷雲國師的鐵證。”墨辰單膝跪地，磅礴的氣勢令地面微微震顫，這是宗師境強者特有的威壓。他呈上染血的賬本與密信，泛黃紙頁間，“截糧道”“毀新政”等字跡刺目，還有蘇家用硃砂批註的分成細則。他掀開一具冥儡衣袖，青灰色面板上的蠱蟲咬痕觸目驚心，指尖劃過痕跡時，一道淡金色真氣閃過，似在探查其中隱秘。
女帝鳳目掃過顫抖的眾犯，金護甲重重叩擊馬鞍：“欺君罔上，草菅人命，一律打入天牢！”她忽而展眉望向兩人：“雲卿、墨卿，此番護國安民，功不可沒。”
待儀仗遠去，墨辰摩挲著密信上“玄陰閣”殘字，周身真氣流轉，衣袂無風自動。望著翻湧烏雲，他心中暗自思量，冥儡術本是赤霄閣秘術，卻牽扯進玄陰閣，兩大勢力的糾葛如毒蛇蟄伏，昭示著暗流未息。
女帝一聲令下，花明淵癱倒在地。墨辰冷笑甩鞭，鞭梢帶起破空之聲，蘊含著宗師境的勁力。卻被雲清逸玉笛攔住，玉笛橫擋間，九品巔峰的氣息迸發，形成一道無形氣牆：“留活口，他還有秘密。”女帝硃批擲地：“押入天牢！敢有虛言，剜舌拔筋！”
當夜，天牢燭滅。獄卒撞開牢門，腐臭撲面——花明淵七竅結著黑痂，指縫嵌著半塊金絲海棠玉佩，齒間咬著帶血字條。
“瞬息散。”墨辰捏起玉佩碎片，宗師境的目力讓他清晰看見上面的藤蔓暗紋，“這是名苑山莊毒酒才有的標記。”雲清逸用銀針挑出字條，剛看清“倭…寇”二字，手中玉笛突然發出嗡鳴，九品巔峰的實力催動火，玉笛周圍靈氣翻湧。她神色凝重道：“安貝時使當年率領倭人殘部盤踞海上，自號倭寇，他們的海盜旗就繡著這種藤蔓。此人已是九品後期，實力不容小覷。”
墨辰將碎片對著燭光，邊緣泛出倭人提煉蛇毒特有的靛藍色澤。他扯開死去的花明淵衣角，內裡果然繡著半枚海浪圖騰——與傳聞中倭寇高層的暗紋完全一致。“蘇家地窖那些所謂的‘蓬萊秘釀’，看來藏的根本不是酒。”兩人對視一眼，意識到更大的陰謀才剛剛浮出水面。
城外枯樹下，安貝時使的心腹山野絕厚晃著鎏金酒壺輕笑。月光掠過他指尖翩躚的磷粉蝴蝶，翅膀紋路漸漸化作幽冥教圖騰。“花明淵不過是枚棄子。”他對著雲錦城方向舉杯，琥珀色酒液倒映著火光，隨手腕晃動漾開血色漣漪，周身八品後期的氣息若隱若現，“真正的棋局，該落白子了。”
夜色如墨，墨辰捏碎花明淵屍手中的倭文密信。硫磺混著血腥氣鑽入鼻腔，他運起宗師境身法，順著暗巷追蹤，速度快若閃電，留下道道殘影。十六輛馬車正在碼頭搬運貨物，月光照亮船頭之人——名苑山莊二管家林夜正把玩著倭刀，鐔上的章魚圖騰泛著幽藍冷光。
“林夜，通倭賣國！”墨辰的軟鞭撕破夜幕，鞭梢卷著碎石砸向對方面門，鞭影所過之處，空氣發出爆鳴。
林夜冷笑抬手，三十面鐵盾瞬間豎起，金屬碰撞聲震耳欲聾。盾縫間寒光驟閃，一排弓箭手張弩待發，這些小羅羅不過是一品到三品的實力。海風掀起他的斗篷，佈滿刺青的脖頸在月光下泛著青灰：“墨統領真是找死，黑潮會的強弩，可不是吃素的！”
破空銳響撕裂空氣，強弩利箭如暴雨傾瀉。墨辰旋身躍入海中，鹹澀海水灌入口鼻時，船底艙傳來的啼哭如利刃刺心。他咬牙潛游，短刃撬開木板——昏暗艙內，三十餘名孩童被鐵鏈鎖在箱旁，頸間帶著鐵圓圈刻著猙獰的“奴”字。
“閉眼，捂耳。”墨辰割斷鎖鏈，宗師境的勁力輕易扯斷鐵鏈，將發抖的孩子塞進木箱，“聽到爆炸聲就往岸上跑。”轉身時，箱底“黑潮會第三分舵”的刻痕刺入眼簾。甲板上傳來林夜的狂笑，而遠處雲錦城的燈火，在夜色中明明滅滅，彷彿隨時會被黑暗吞噬。
爆炸聲驚起群鳥，染紅的海水裡，漂浮著林夜手中扯落的黑潮會令牌，背面刻著五個漢字——“倭王御賜金”。
墨辰踩著搖晃的甲板，從屍體腰間扯出密卷，指腹擦過硃砂印時猛地頓住——這印泥質地、字跡稜角，竟與雲錦城知府官印如出一轍。
黎明的浪頭拍碎殘火，林長盛的水師戰船破浪而來。“剽悍大將軍，這黑潮會的爪牙竟伸到腹地！”老將銀槍指向海面漂浮的章魚旗，眉頭擰成川字。墨辰將密卷塞進貼身軟甲，鹹澀海風突然送來急促的馬蹄聲。
傳令兵渾身浴血地甩蹬下馬，染血的信箋還在滴落海水：“雲錦城知府遇刺！只剩半口氣！”墨辰展開信箋，潦草血字在朝陽下泛著詭異的光。“滅口...碼頭...水牢...”最後一筆拖得極長，像是握筆的手被生生拽走。
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