王承安的玄色衣角剛消失在宮門朱漆外，葉昭鳳手中的玉盞便重重磕在案上。滾燙的茶湯潑濺而出，在雕龍畫鳳的桌案上蜿蜒成扭曲的溪流。她死死盯著搖曳的宮槐枝椏，看那些影子在青磚上搖晃，恍惚間竟覺得連自己的心跳都隨著那抹遠去的背影，碎成了滿地齏粉。
\"去查查城南茶樓的說書人蘇逸。\"女帝指尖劃過案頭密報，鎏金護甲在燭火下泛著冷光，\"說是醫仙'針聖'蘇念慈的後人，朕要知道是確有其事，還是有人故意投餌。\"
\"微臣遵命！\"玄衣女子單膝跪地，烏髮用青銅環束起，露出下頜處淡青色的刀疤。這是暗衛統領謝硯秋，自十二歲入宮，用十年從雜役熬成女帝最鋒利的刀。她垂眸時，眼底翻湧著對新任務的警惕——最近京中暗流洶湧，任何風吹草動都可能是致命的漩渦。
葉昭鳳望著謝硯秋離去的背影，指尖無意識摩挲著御案邊緣的裂痕。
十四年前那場血雨腥風的登基大典仍歷歷在目：先帝駕崩當夜，各宮宮門被顧命大臣們的親兵封死，她被乳母塞進鳳袍時，還在攥著先帝賞的桂花糖。
“女子為帝，亙古未有。”這是登基那日，丞相府遞來的摺子上寫的話。但當楚蒼瀾的玄甲軍逼近皇城時，那些冠冕堂皇的祖制都成了兒戲。
太后的懿旨、皇后的垂簾、九位顧命大臣的制衡，不過是各方勢力拉扯出的遮羞布。
如今九位顧命大臣中，雖有三人在權力博弈中隕落，兩位王爺也已逃往封地，但丞相府、大將軍府、攝政王府、大國師府四方權貴依然鼎立京城，牢牢把持朝局。
丞相府的門生在朝堂上侃侃而談，看似引經據典的諫言裡，字字如淬毒的銀針暗藏殺機；大將軍楚懷瑾摩挲著虎符，眼底映著邊疆鐵騎揚起的滾滾煙塵，彷彿已勾勒出問鼎天下的版圖；攝政王楚蒼瀾端坐在攝政王府的書房中，聽著院外玄甲軍操練的呼喝聲，手中握著的兵書早已被翻得卷邊，他嘴角勾起一抹意味深長的笑，威懾著每一個心懷不軌之人，也藏著自己不可告人的野心——他們都在為子孫謀劃，都在暗自積蓄力量，只等一個時機，便要將那至高之位收入囊中。
琉璃燈在案頭明明滅滅，葉昭鳳望著大國師府方向騰起的青煙，指尖無意識摩挲著袖口暗紋——那是前日雲清逸親手繡的並蒂蓮，針腳細密得看不出破綻。
這位曾與她在宮牆內追逐流螢的閨中密友，全家滅門時被神秘的歲月遺客白無痕救下，隱入深山苦練武功九載。
再相見時，雲清逸已褪去稚氣，女扮男裝承襲國師之位，周旋在虎狼環伺的朝堂間。
深夜的宮牆總留著暗門，雲清逸常踏著月光翻牆而入，卸去繁瑣道袍，露出內裡沾著江湖煙火氣的短打。
她們倚著鎏金欄杆對酌，看月影在酒盞中碎成銀鱗，就像當年在冷宮後的廢園，偷嘗御膳房藏的桂花釀。
想起半月前宮宴上，雲清逸斟酒時不慎滑落的袖口，半朵紅蓮刺青若隱若現。
當時滿座臣工無人在意，唯有葉昭鳳看得真切——那是她們年少時在城郊廟裡，瞞著宮人偷偷紋下的印記。
如今看著青煙中若有若無的影子，葉昭鳳唇角泛起一絲苦笑，這個甘願為她遮風擋雨、在權力漩渦中步步為營的心腹，不知又在謀劃著怎樣的計策，只為保她穩坐這江山。
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