先前質疑的大臣們瞬間換了副嘴臉，林大人諂笑著上前半步，眼中滿是討好：“犬女年方十六，溫柔賢淑，若能侍奉大國師左右……”
雲清逸不等他說完，便抬手虛擋，語氣疏離卻不失禮數：“不好意思，林大人您錯愛了，在下已經心有所屬了。”
她不動聲色後退半步，玄色廣袖下幻化術悄然流轉，將少女的柔美徹底隱去，只餘下九品武者的凌厲鋒芒。望著殿內此起彼伏的諂媚笑臉，她心底泛起一陣冷笑——方才還言辭尖銳的眾人，在金色罡氣現世後，便如同換了副面孔。
驚雷轟然炸響，照亮雲清逸周身流轉的璀璨光芒。那耀眼的罡氣既是威懾眾人的利器，也是禁錮她的枷鎖。她怎會不知，以師尊白無痕的能耐，將她推到臺前，不過是一場玩弄世人的棋局罷了。女帝重用她，也只是為了穩固權位。掌心傳來的力量愈發滾燙，九品武者的氣息在經脈中奔湧激盪，鎏金蟠龍柱上的燭火被罡氣映得明明滅滅。
“駕！駕——！”突然一聲清脆的馬嘶撕破回憶，雲清逸猛地抬頭，刺目的陽光差點讓她眯起眼。正午的日頭懸在中天，將青石板路曬得發燙，街邊小販的吆喝聲、馬車碾過碎石的軲轆聲，裹挾著蒸騰的暑氣撲面而來。她下意識摸了摸腰間的玄鐵令牌，才驚覺自己竟已身在朱雀大街。
綢緞莊的幌子在熱浪裡懶洋洋晃動，雲清逸望著自己倒映在銅盆中的面容——幻化術維持的劍眉星目，與記憶中宮宴上眾人諂媚的嘴臉重疊。十四年光陰倏忽而逝，九年前白無痕白髮如霜將她裹進玄色斗篷，手把手教她淬鍊筋骨、研習術法，五載大國師生涯裡權鬥場上的波譎雲詭，此刻都化作袖中那張密信上暈開的汗漬。“摘星閣”三個字被洇得發皺，卻灼得她眼眶發燙。
父親和雲府滿門三百餘口被滅的慘狀，在烈日下的街景中忽隱忽現。蟬鳴聲鋪天蓋地襲來，她攥緊腰間佩劍，劍身發出龍吟般的震顫。十四載寒暑，從血海深仇中死裡逃生，到在白無痕嚴苛教導下成為九品武者執掌權柄，竟在今日摸到了真相的衣角——那個傳聞中令人聞風喪膽的殺手組織，極有可能是父親當年所創，而“夜冥”這個代號，或許就是解開滅門之謎的鑰匙。
雲清逸的指尖摩挲著袖中密信，“摘星閣”三個字在掌心烙下灼熱的印記。恍惚間，記憶如潮水翻湧，幼時踮腳偷看父親書房的場景突然清晰：檀木匣中那枚刻著暗紋的青銅令牌，總被父親藏在最深處。那時她尚不知這個神秘組織的存在，更不知這竟是白無痕親手策劃的棋局——原來早在多年前，命運的絲線就已將雲家與那場滅門慘案緊緊纏繞。
雲家九代單傳，到父親雲九霄這一代時已家道中落。十五歲那年，雲九霄遭奸人構陷被判斬立決。就在劊子手大刀落下的瞬間，白無痕如鬼魅般現身，不僅救下父親，更將那奸人滿門十三口屠戮殆盡。此後，白無痕親自運籌帷幄，助父親創立“摘星閣”。一次偶然的行動中，父親救下了尚未登基的先皇夫婦。待先皇即位，當即將扶持太子一脈的國師府廢黜，改封雲九霄為大國師，許以子孫世襲之位。
隨著“摘星閣”勢力如日中天，又逢先皇膝下無子，雲九霄心中竟生出了問鼎皇位的念頭。儘管先皇對他有知遇之恩，但在權力的誘惑下，這份恩情也逐漸變得淡薄。白無痕多次苦勸：“你們雲家一脈，世代沒有真龍氣運，且子孫稀薄。倘若執意染指皇位，恐有滅門之禍。”雲九霄卻不以為然——那時他已有三個兒子，還有個剛出生的女兒，何愁沒有男丁？更何況先皇無嗣，皇位遲早易主，與其坐以待斃，不如先下手為強。在他眼中，所謂算命之說，不過是虛妄之言。
見勸說無果，白無痕不再多言。他深知，世人皆逃不過慾望的擺佈，他人的因果，終究要自己承受。不久後，白無痕竟憑空消失，任雲九霄如何派人尋找，都尋不到半點蹤跡。直到滅門慘案發生前幾日，雲九霄才從一些蛛絲馬跡中驚覺，白無痕救下他或許另有隱情——雲家先祖，竟可能是白無痕的僕人！這個荒謬的真相讓雲九霄不寒而慄。他終於明白白無痕當初的警告並非虛言，可一切都已太遲。箭在弦上不得不發，那份對皇位的執念，早已將他和整個雲家拖入萬劫不復的深淵。
雲清逸將密信重新揣入懷中，轉身隱入巷陌。烈日下的宮牆依舊泛著冷光，而她心中的殺意卻愈發濃烈。就在此時，一陣急促的腳步聲傳來，貼身暗衛匆匆而至，在她耳邊低語片刻。
而就在她思索著滅門真相時，另一樁棘手的事件也浮出水面：昨日武盟代盟主蒼冥身著黑衣追殺楚凡之時，意外被人打成重傷。之後，蒼冥又遭到攝政王下令追捕，慌不擇路之下躲入井底。那井底連通著外流河域，體力不支的蒼冥最終不慎掉入河中，被湍急的水流沖走，下落不明。
武盟的高層在收到雲清逸的訊息後，經過一番激烈的商議，權衡利弊之下，決定暫時按兵不動，靜待大國師方面的調查結果。他們也深知，一旦與攝政王府發生大規模衝突，必將生靈塗炭，兩敗俱傷，因此內心也渴望能透過和平的方式解決問題。
攝政王府的銅釘朱門被暮色浸透時，楚凡正攥著啃剩的雞腿，涎水順著指縫滴在金線蟒紋的衣襬上。
他追著螢火蟲跌進薔薇叢，揚起的草屑裡，女帝暗衛淬毒的袖箭擦著他耳際釘入青石，而他卻拍著沾滿泥汙的褲腿，對著冷麵殺手咧出缺了門牙的傻笑。
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