一個書生的虛影，從“少年”碑旁意氣風發地出發，揹負行囊，躊躇滿志地踏上趕考之路。行至中途，卻被路邊奇花異草、旖旎風光所迷，貪戀遊樂，不知不覺偏離了正道，最終名落孫山，黯然歸鄉。行至“中年”碑前，他再次收拾行囊啟程。
這一次，他畏懼路途艱辛，總想尋找捷徑，投機取巧，結果再次折戟沉沙，鎩羽而歸。歲月流轉，他已然白髮蒼蒼，拄著一根磨得光滑的柺杖，第三次站在了環形古道的起點。
這一次，他不再左顧右盼，不再心存僥倖，渾濁的老眼只剩下前方那條筆直卻崎嶇的正道。他一步一頓，步履蹣跚，每一步都耗盡氣力，卻無比堅定。當他終於在生命油盡燈枯之際，顫抖的手指觸控到“老年”碑的瞬間，石碑上那蒼勁的“老年”二字，竟如水波般盪漾，緩緩化作了兩個更古樸、更厚重的字——“初心”！
更令人心神震撼的是，當他帶著釋然的微笑緩緩閉目，氣息消散的剎那，“少年”碑旁，光影凝聚，竟再次出現了一個與他年少時一模一樣的、揹負行囊的書生身影！只是這一次，那年輕眼眸中閃爍的，不再是懵懂的憧憬，而是歷經滄桑、洗盡鉛華後，無比澄澈、無比堅定的光芒！
葉昭鳳望著這生生不息、迴圈往復的奇異景象，聲音悠遠而空靈：“輪迴初顯的‘輪迴’，”她輕聲道，“絕非簡單的重複與宿命。它是天地給予生靈一次次修正錯誤、彌補遺憾的珍貴機會——真正可怕的，並非一時行差踏錯，迷失方向；而是明知前路已偏，卻深陷懊悔無法自拔，甚至在下一輪的起點，依舊缺乏從頭再來、撥亂反正的勇氣與決心！”
楚凡的目光，久久停留在虛影中老年書生臨終前那抹解脫與滿足的微笑上，想起了自己年少時因急躁冒進而吃過的苦頭，以及後來在相似境遇中學會的隱忍與沉穩：“脫凡境的‘回’，”他感悟道，“是洞悉了輪迴的真義，從不縹緲於虛無的來世。它就蘊藏在此生此世的每一次呼吸、每一次抉擇之中——每一次對錯誤的修正，每一次對初心的迴歸，都是對過往遺憾最深沉的救贖，都是靈魂向圓滿邁出的堅實一步。”
**前世碎片關**
混沌之中，忽然飄來無數閃爍著朦朧微光的記憶碎片，如同夏夜的流螢，它們自發地匯聚、拼湊，形成一幅幅模糊卻令人心悸的影像：
一片在沖天戰火中燃燒、崩塌的古老城池。殘陽如血，映照著一位將軍浴血奮戰的背影。他身上的玄黑重甲，佈滿了刀劈斧鑿的痕跡，甲冑上鐫刻的古老雲雷紋飾——竟與楚凡那套傳承自先祖的戰甲，一模一樣！城池即將陷落，將軍發出野獸般的悲壯嘶吼，毅然決然地衝向敵陣核心的炸藥庫！火光吞噬他身影的剎那，最後的吼聲撕裂長空：“護——好——百——姓——！”
光影轉換，一間莊嚴肅穆、卻瀰漫著血腥氣的皇家書齋。一位身著素色宮裝的女子，正於搖曳的燭火下，伏案疾書，批註著染血的奏摺。她髮髻間斜插的那支九尾鳳釵，造型古拙，鳳眸點翠——竟與葉昭鳳從不離身的傳家鳳釵，如出一轍！
宮門外喊殺聲震天，親信侍衛渾身浴血衝入：“殿下！叛軍已破玄武門！快隨末將走吧！”女子猛地抬頭，鳳眸之中沒有恐懼，只有磐石般的決絕，她將象徵著社稷神器的玉璽緊緊抱在懷中，聲音清越如金玉交擊：“走？走去哪裡？祖宗的江山社稷在這裡！黎民百姓的指望在這裡！本宮，一步不退！這江山，一寸——也不能丟！”
影像在達到最清晰的瞬間，如同泡沫般開始消散。然而，就在將軍引爆炸藥庫、轉身直面死亡的最後一剎那，他那被烈焰與硝煙模糊的眉眼，竟與楚凡的面容瞬間重合！
而書齋中，那女子抬起染血的臉龐，鳳眸中那份穿透時空的決絕與擔當，亦與葉昭鳳的眼神，完美地重疊在一起！彷彿跨越了千年的時光長河，在此刻完成了宿命的交匯。
“前世碎片的‘碎’，”葉昭鳳望著那消散的光影，心中湧動著難以言喻的悸動與熟悉感，彷彿有什麼東西在血脈深處甦醒，“絕非為了讓人沉溺於虛無縹緲的過往。它是在告訴你，有些烙印在靈魂深處的堅守，早已刻入骨髓，融入血脈——縱使時空輪轉，滄海桑田，當相似的抉擇降臨，你依舊會做出同樣的反應，走上同樣的道路。”
她想起自己初登大寶，第一次將沉甸甸的傳國玉璽握在掌心時，那種奇異的、彷彿已握過千百次的熟稔感。“所謂前世，或許便是血脈中奔流不息、代代傳承的執念——總有些事，換了天地，易了容顏，你依然會義無反顧！”