“當然是磁鐵。”
秦明笑著拿出一塊磁鐵，在六壬式盤邊上晃動著，只見指標隨著磁鐵轉動。
早在來甲斐的船上，近藤等人就見過磁鐵的神奇，現在倒也沒什麼驚訝，只是問著：
“難道片青木原樹海中，蘊藏著大量磁鐵？”
“具體來說，應該是磁鐵礦，磁鐵並非憑空而來，是由磁鐵礦開採提煉得來，甲斐多山，多礦藏，地底下有蘊藏磁鐵礦，所以會使指南針無法正常作用。”
見著眾人依舊半信半疑，秦明頓了頓，繼續道：
“青木原樹海的出現，歸結於864年富士山的噴發，其結果是方圓數十里的熔岩，散佈在森林所在的地方。”
“熔岩變硬後，樹木重新生長，導致了森林中奇怪的洞穴，其中許多未經探索的洞穴，常常因為未知神秘而被人們賦予神話和傳說。”
“而磁鐵礦的成因之一，便是生於變質礦床和內生礦，與火山的作用有關，礦漿直接形成了磁鐵礦。”
這下眾人就輕鬆了許多，什麼磁鐵礦、磁場，他們不懂，但他們知道岩漿噴發後會形成礦床。
當然，如果他們看到六壬羅盤在吸鐵石下沒撐多久，就又開始瘋狂轉動，估計就要改變主意了。
“原來是磁鐵礦啊！”黑田長德道：“看來所謂充斥著冤魂的自殺森林，也沒什麼特別之處，不過是地理位置比較特殊而已。”
雖然他不太相信，畢竟他按天草時貞的說法，印證過有關妖怪的一些事。
即使最開始青木原樹海只是地理位置獨特，在經歷了幾百年的傳說以及無數自殺、拋屍後，裡頭肯定遍佈妖怪。
不過他也不可能直接說裡頭都是妖怪，大家注意點啊，不然還沒進去，只怕就有不少武士臨陣逃脫了。
就算能硬著頭皮進去，遇到些許事情，便會引發恐慌，很影響尋寶。
“可是....”黑田長德問道：“按照安倍大人所說，一旦進入樹海森林，便很難找到方向，我們該如何鑑別方向呢？”
天草時貞肯定有辦法，但比起實力不明的切支丹，黑田長德更像藉助秦明的力量，至少秦明等人看起來，人數更少，更好對付。
“絲帶。”
秦明從近藤的隨身包裹裡，拿出一條長綵帶：“準確判斷方向很困難，但我們有辦法留出一條安全的出路，進入森林之前，將綵帶的一端綁在樹上，即使找不到前進的道路，我們也能沿著原路返回。”
“如果黑田大人願意每相隔一段距離，就留下一名武士站在原地看守，就再好不過了。”
“嗯....”
黑田長德沉吟一陣，每隔一段距離都留下一名武士作為人肉座標，倒是個萬無一失的辦法，但問題在於會削弱他的實力。
秦明一行人都是劍豪，如果身邊人手不夠，他都沒有安全感，雙方可並非像明面上看起來那麼友好。
“倒是個好辦法....”
黑田長德最後還是接受了，隨即他對天草時貞道：“四郎，你的人就留在外面吧，外面也需要把手，如果天狗黨突然來了，也能有一戰之力。”
“也好。”
天草時貞笑眯眯道：“那在下就待在樹海外面。”
“樹海...外？”
黑田長德有些意外，按照正常情況來看，天草時貞不應該和他們一起進入青木原樹海嗎？
難道他打算放棄甲州寶藏了？
“在下並不認為甲州寶藏藏在裡面。”
天草時貞倒也誠實。
“不在裡面嗎....”
黑田長德想了想，不管在不在裡面，都得印證一番。
萬一要在呢？
而且有絲帶標記，即使實在找不到，也有全身而退的辦法。
現在唯一的問題就是，到底應該提防誰。
提防天草時貞，就得在森林外圍留下足夠的人手，提防秦明，就得讓更多的人跟隨自己進到森林裡面。
幸好他的人馬是最多的，倒也不算是個大問題。
“長藝，你帶著親衛和我一同進入森林，其他人與四郎一同留守在外面，有安倍大人在，樹海里面即使真有什麼妖怪，也不算太危險。”
黑田長德選擇更防備一手切支丹。
從勢力上來說，切支丹更為龐大，從目的上來說，切支丹的目的也很明確。
反倒是秦明，雖然一行人各個實力不俗，但終究人手不足，只有有三五個好手就能拖住一個，尤其是青木原樹海中，草木叢生，就算黑田家的武士實力稍弱，也能憑藉複雜的地形周旋一二。
而且想要甲州寶藏的是幕府，秦明等人只是幕府派遣的使者，從個人意願上來說，遠沒有天草時貞對甲州寶藏的渴望來的更迫切。
一個是直接受益人，一個是間接受益人，至少在黑田長德看來，秦明等人可能不會為了幕府，而拼上性命，天草時貞就不同了。
分配好人手後，秦明就要和黑田長德進入青木原樹海。
本該留在外圍的天草時貞，卻森林裡走了幾步，從地上拾起一個風化破碎的顱骨，眼角晶瑩：
“安息吧...靈魂，願天堂沒有苦難，阿門.....”
說著，他右手三指合攏，在胸前比劃出一個十字。
做完之後又回到了外圍，邊走邊道：“在這裡的靈魂，經歷了太多苦難。”
秦明有心留意了一番，那個破碎的露骨上原本附著這一個面目猙獰的靈魂，在四郎一番操作後，竟是消失了。
“切支丹...？”
“宗教果然有點東西。”
不過看四郎的樣子，秦明估計他並不知道具體是否起效，應該是像之前遇到的神婆那樣，對這種超自然力量只有一個極為粗略的瞭解。
一邊的近藤倒是見怪不怪，只是面上有些傷感：
“生活節奏緊張快速、社會的種種壓力、日常枯燥單調、家庭負擔、疾病困擾，這一切都常會使一些脆弱的人悲觀絕望，從而走上自殺的道路。”
“在江戶都見怪不怪了，何況是甲斐這種地方。”
近藤不禁陷入了回憶，第一次遇到秦明時，就是一樁自殺事件。
“全都是吊死鬼啊。”
龍馬感嘆著，近藤已經沒有飯糰了。
眼前的一棵樹上草草刻著幾個字，他念叨著：
“如今我的人生充滿了讓我厭惡的事，所以我來了，毋要尋我的遺體。”
龍馬往前看去，進入森林的人影孤獨的站在樹邊，其實早已失去生機，不過是自殺者殘存下來的骸骨，血肉已經飄散。
他喜歡講怪談，還很迷信，但對此並不算特別害怕。
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