次日清晨的洛陽太極殿，滿朝文武坐在殿內的席位之上，等候胡太后臨朝。往常異常活躍、交頭接耳的高階官員今日一言不發，一個二個閉目養神，漠然臉上透出一股陰森森的寒意。底下的官員受到他們影響，不自覺的開始緊張起來；他們不知道發生了什麼，但是明白今天早朝一定有大事。
隨著清脆的鐘聲響起，胡太后從正門露出了身影，微光將她的影子拉得長長的，已經起身的文武百姓對著那道身影躬身行禮：“臣參見陛下。”
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
胡太后來到御座就坐，目光掃視群臣，平靜的抬手道：“坐吧。”
“謝陛下。”群臣再次道謝落座。御史中尉酈道元卻是沒有坐下，他出班上奏道：“陛下，杜洛周、葛榮二賊日薄西山，龜縮營州，今有李大都督與賊搏殺，河北無憂。可在國政之上仍有諸多弊端；臣雖不才，卻有些許淺見，還請陛下采納。”
胡太后道：“酈卿有話直說。”
酈道元說道：“陛下，河北和中原、關中、巴蜀是糧稅重地，河北、關中戰事不斷，姑且不談，可中原、巴蜀近些年非但沒有按時按量上交稅糧，反而屢屢報災，有的地方想要朝廷轉運糧秣饋給。臣經過糾查，發現地方官吏私設苛捐雜稅、盤剝百姓；當百姓無糧可食，又向朝廷各州府救濟，一旦州府放糧賑災，又被他們貪墨，如此欺上瞞下、上下其手，實在令人痛心疾首。”
“此外，神龜元年，由於朝廷清理豪族隱瞞丁戶，使得在冊人口增至三千五百多萬。然而宣光政變至今，天下烽煙四起，大量人口攜田帶地廕庇於豪族門戶之內，導致使得大量人口、田地消失在朝廷戶簿之上。朝廷將這些隱戶、田地整理出來，便能直接增加人口和錢糧賦稅。”
一口氣說到這裡，酈道元拱手一禮，朗聲道：“有鑑於此，臣請陛下下旨整飾風紀、緝拿不法的同時，下旨普查隱戶隱田、丈量土地，勿使一人脫離朝廷與地方官府掌控。”
眾人聞言，心頭凜然，看著酈道元的眼神都變了：這傢伙連“宣光政變”都敢說，真是不怕死啊。
“陛下，臣認為不妥。酈中尉固然是謀國之言，可時機不當。”太常卿李神俊迅速出列批駁：“河北戰事剛有起色，黎民百姓只想過平靜日子，若是急於求成，那就不是利國利民，而是誤國誤民。”
“李太常是國之重臣，應當知道清明吏治是安居樂業之基石、賦稅乃國之根本，我朝整治敗壞、戶籍混亂、入不敷出。”酈道元肅然道：“面對這般弊政，李太常難道讓朝廷坐視不管、任其惡化不成？”
“老夫並非此意。”李神俊朝胡太后躬身一拜：“陛下，酈中尉之法是劑猛藥，然我朝經受不住猛藥的烈性，一旦大動干戈、全國推行，那些獲利貪官汙吏、豪族多半會鋌而走險。故而酈中尉之策不現實。”
多數官員認同李神俊之見。他們不認為那些刺史、太守、豪族乖乖的把到嘴肥肉吐出來，朝廷要是強行為之，他們輕則借用亂匪之名殺死整飭官員，重則直接合夥謀反，當然也可以加派軍隊護送和威懾，然而精兵都在戰爭前沿，新軍又不堪一戰，所以眼下最好的選擇就是徐徐圖之，最好是放任自流，無所作為；這樣的話，大家都是輕鬆自在、平平安安。
酈道元不服，舉例道：“衛都督在上黨七郡、整治貪腐、嚴懲不法、普查隱戶隱田，雖不知整擴多少人丁，然我估計三十萬還有的。上黨七郡非但沒有亂，反而讓百姓家家有餘糧。既然衛都督實現得了，輪到朝廷之時，怎麼就不現實了呢？”
李神俊目瞪口呆，一時默然。
就在殿中氣氛陷入停滯之時，大司農馮穆面色一肅，正要起身出列，但不想卻慢了一些。
都官尚書袁翻出列道：“酈中尉，上黨七郡分兩次整飭，衛都督手中軍隊足以震懾宵小之輩，自然沒有人膽敢鋌而走險。可您是面向全境啊。能一樣麼？”
胡太后去年年底聽衛鉉說過“理越辯越明，道越論越清”，她十分喜歡這句話，故而任由酈道元、李神俊爭辯。兩人辯到現在，優劣利弊全都一一呈現在大家眼前，問題也從執不執行變成執行範圍大小。要是再有人為了反對而反對，那就是無理取鬧了。
看了看兩人，鳳眸閃過一抹笑意。她沒有理會袁翻，叫起了元雍的官職：“太師，你怎麼看？”
元雍起身出列，行禮道：“陛下。酈中尉說得對，我朝人口流失、均田喪亂。中原、黃淮、荊襄、巴蜀諸州上交的賦稅錢糧，一年比一年少，去年諸州整年上交的數目不到正光元年（宣光政變年）上半年的三成；朝廷不能放任不管，是該好生整飭。不過李太常的顧慮也有道理。依老臣之見，不如來他個東施效顰。”
眾人無語：“……”
胡太后問道：“如何東施效顰”
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