不管小兒子能不能兌現承諾，他的話都給家裡帶來了無盡的希望。
“嫂嫂，你太瘦了，今天必須吃兩碗飯，兩條魚。”
蘇硯說罷才端起飯碗，家裡調味料只有鹽巴，為了降低魚腥味，他颳去了魚腹黑膜，抽出了魚線，還用熱水清洗了外表。
母親看到蘇硯如此懂事，被感動的老淚縱橫。
養了多年的小兒子終於得到了回報，感覺他就是把甕底下的銅板都花了也值了，大不了以後再賺。
飯後又給父親的牌位上香，連說列祖列宗保佑，生活終於有了奔頭。
蘇硯感覺有些可笑，蘇家列祖列宗若是在天有靈，也不會眼睜睜看著爺爺把孤兒寡母趕到這棟破宅子裡自生自滅。
趙玉嵐失去了收拾餐桌，刷碗的資格，整個人都變得手足無措，甚至都一度懷疑叔叔得了發燒後遺症。卻又盼著後遺症能伴隨叔叔終身，那樣或許就不用捱打，也能吃上飽飯了。
這一晚，大家睡得都不踏實。
母親擔心這是醒來就會破碎的夢，嫂嫂害怕明天被小叔子賣到窯子裡，蘇硯則擔心關在雞籠裡的叢林貓逃之夭夭。
天剛亮，三人就醒了，都頂著黑眼圈。吃了母親熱好的剩飯剩菜，蘇硯拎著雞籠和三條大魚，喊上擔驚受怕的趙玉嵐出發了。
一路上，趙玉嵐都跟在蘇硯身後，發現他走的是前往平安鎮的路，才暗暗鬆了口氣。
那裡沒窯子也沒人牙子，她也熟悉地形，蘇硯若有歹心就奪路而逃。想到米粥燉魚，又不禁暗暗期盼，難道叔叔真的變好了？
平安鎮是附近幾個村子唯一的鎮子，離石泉村差不多十里地。
兩人步行走了一個多時辰，終於到達了目的地，集市上人頭攢動，叫賣聲不絕於耳，包子攤的籠屜冒著熱氣，濃郁的香味兒在空氣中飄散。
臨近年關，集市上多了不少前來販魚的村民，價格從每斤十文到二十文不等，其中一條金鱗鯉的售價更是高達每斤百文，看的周圍的人直眼饞。
這條魚少說也有五斤，換成錢能買將近兩百斤粟米。
蘇硯和趙玉嵐尋了個不礙事的地方，擺上了貨品。
人來人往，除了偶有行人對雞籠裡的東西好奇，細細打量兩眼，卻沒有問價的意思。
這樣下去可不是辦法！
趙玉嵐有些緊張，雙手不安分的攪動著，這段時間的毆打讓她有些自閉，面對陌生人更是恐慌不已。以往陪著婆婆來鎮上賣乾柴，都是她討價還價。
也幸虧沒人問價，不然她都不知如何是好。
“嫂嫂，我喲呵兩聲，你別害怕。”
蘇硯清了清嗓子，喊道：“正宗清溪河野生大魚，昨晚剛捕的。活蹦亂跳的麻狸子，僅此一隻，手快有手慢無啦。”
趙玉嵐被驚的目瞪口呆，叔叔這套說辭比經商多年的攤販說的都利索。難道他的發燒後遺症又嚴重了？
話音落下，攤子面前便多了幾位穿著考究的男男女女。
“後生，這魚怎麼賣啊？”
一位老婦人翻看著魚兒，露出了滿意的神色，的確挺新鮮。
蘇硯微笑道：“大娘，市價，每斤十二文。”
“價格倒是公道！”
老婦人點了點頭，說道：“算上這隻麻狸子，我給你一貫錢。”
“竹竿兒劉，大過年的你連莊戶的辛苦錢都坑，真不怕遭報應啊！”
譏笑聲傳來，一位模樣富態，穿著華麗的中年男子不緊不慢的走了過來；他身後的老管家佝僂著腰，手裡拎著條售價不菲的金鱗鯉。
竹竿兒劉連忙起身施禮，訕笑道：“張員外爺說笑了，我只是跟他開個玩笑。”
“去去去，少在這裡油嘴滑舌。”
張員外不耐煩的擺了擺手，將圍觀者趕走，盯著雞籠裡的叢林貓，越看越喜歡。
上個月，他納了第五房小妾，寶貝女兒感覺他對不起過世的孃親，一氣之下從城裡搬到了平安鎮。前幾次登門道歉無功而返，想到女兒喜歡寵物，也生出了購買之心。
“小夥子，這麻狸子從哪抓的？”
趙玉嵐往蘇硯身後躲了躲，這要是問他，他都不知道如何開口。
蘇硯躬身施禮，解釋道：“張員外，這是我昨晚在山上抓到的，想拿到鎮上換些錢，買些米麵糧油，讓家人過個好年。”
張員外打量著蘇硯，“你能追上麻狸子？”
蘇硯將來龍去脈如實告知，未有任何隱瞞。
“怪不得能被你抓住，還真是隻小饞貓。”
張員外沒想到蘇硯如此坦誠，感慨過後詢問道：“想要多少錢？”
“張員外，我不知道值多少錢，您給個價便是。”
張員外感覺面前的年輕人挺有意思，笑道：“不怕我坑你？”
蘇硯道：“員外爺若有此意，就不會提醒晚輩了。”
“哈哈哈，你這後生觀察的倒是仔細。”
張員外大笑幾聲，找管家要了三兩碎銀子遞過去，“把這幾條魚也給我帶上。”
滿臉驚喜的蘇硯手腳麻利的將雞籠連帶著凍魚遞給了管家，“大叔，麻狸子早上餵過了，串魚的麻繩很結實。”
管家連忙道謝，沙啞道：“你在這裡稍等片刻，我等下給你把籠子送過來。”
“不用了大叔，雞籠是我孃親和嫂嫂編的，值不了幾個錢，員外爺給了三兩銀子已經是意料之外了。”
蘇硯可不想因為這點東西，得罪這位出手闊綽的貴客。
正準備離開的張員外忽的轉過頭，“老馬，再給他拿一百文。”
蘇硯正色道：“張員外，晚輩雖是莊戶，卻也知道做人要言而有信。”
“真不要？”
張員外看他神色如常，不像裝的，望著衣服上打滿補丁的趙玉嵐，“一百文錢能買六尺麻布，可以能給你的女人做一套新衣。”