“小三…我…我有點事想問你。”小舞低著頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊吶。
小舞抬起頭，臉蛋紅撲撲的，眼神躲閃，“是…是關於林逸的第四魂技，可以提升魂力等級一級。”
唐三心中一動，面上不動聲色，心中已經波瀾起伏：“可以提升一級魂力？”
“竹清她提升了一級，對吧？”小舞急切地求證。
“嗯，魂力波動做不了假，而且非常穩固。”唐三點頭，目光帶著探究，“你想試試？”
“我…我不知道！”小舞像被踩了尾巴的兔子，差點跳起來，“那…那個方法…要…要親…親嘴啊！”她聲音越說越小，最後幾乎成了氣音，臉埋得更低了。
唐三看著小舞羞窘難當的模樣，心中瞬間瞭然，同時也湧起一股極其複雜的情緒。
酸澀、擔憂、還有一絲難以言喻的佔有慾。
他沉默了幾秒，夕陽的光線在他臉上投下深邃的陰影。他伸出手，輕輕握住小舞微涼的小手。
小舞身體一僵，卻沒有抽回。
“小舞，”唐三的聲音低沉而認真，帶著前所未有的鄭重，“我知道這對魂師來說意味著什麼。一級魂力，尤其是在我們這個階段，能節省多少時間，能帶來多大的優勢，我都明白。”
他頓了頓，目光灼灼地凝視著小舞躲閃的眼睛：“但是，在我心裡，沒有什麼比你更重要。
我無法接受你用這種方式，提升魂力。
我們靠自己，一樣能變強！
我唐三，會用我的生命去保護你，去為你爭取一切你需要的東西！我…我喜歡你，小舞！
從諾丁學院第一次見到你，我就喜歡上你了！我不想看到你因為力量而委屈自己，更不想看到你…和別人那樣親密…即使是為了修煉！”
突如其來的表白，如同驚雷在小舞耳邊炸響！
她猛地抬起頭，粉色的眼睛瞪得溜圓，裡面充滿了難以置信的震驚和巨大的慌亂。
小三…向她表白了？
終於開竅了？
這麼多年形影不離的陪伴，那些點點滴滴的溫暖和保護，瞬間湧上心頭。
她一直知道小三對她好，好得無可挑剔，但“喜歡”這兩個字，如此直白、如此熾熱地從他口中說出，還是第一次！
巨大的衝擊讓她的大腦一片空白。
朱竹清的升級、聖蓮通竅的誘惑、唐三的表白……各種情緒在她心中激烈地衝撞、翻滾。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來，只覺得心跳如鼓，臉頰滾燙，只能用力地抽出被唐三握著的手，像只受驚的小鹿，轉身飛快地跑掉了，只留下唐三站在原地，看著她的背影，眼神複雜而堅定。
他知道，自己終於把心意說出來了。無論小舞如何選擇，他都不會後悔。
……
朱竹清突破至三十六級的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在史萊克內部悄然盪開漣漪。
雖然她本人並未大肆宣揚，但魂力等級的提升帶來的氣息變化，以及對練時那明顯凌厲迅猛、力量速度都提升一截的表現，根本無法瞞過朝夕相處的夥伴，尤其是敏銳的唐三和作為對手的戴沐白。
“竹清，你實力又增強了……”戴沐白在一次對練中被朱竹清刁鑽的幽冥突刺逼得有些狼狽，停下動作，虎目之中帶著驚疑和一絲不易察覺的緊迫感。
他能感覺到，朱竹清不僅魂力提升了，那攻擊中蘊含的穿透力也更強了，速度也更快了。
朱竹清收爪而立，清冷的臉上沒有任何表情，只是微微頷首：“略有突破。”
她不想解釋，也無法解釋，這是林逸的秘密。
唐三站在一旁，紫極魔瞳微微閃爍，心中更是翻江倒海。
他比戴沐白觀察得更細緻。
朱竹清這提升，絕非尋常苦修所能達到的速度！小舞所言是真的……
他下意識地看向林逸常待的方向，眼神複雜。
小舞更是直接蹦到了朱竹清身邊，粉紅的小臉上滿是羨慕和好奇：“竹清，你升級好快啊！是不是林逸那個新魂技真的……”
她後面的話沒說完，但大眼睛裡閃爍著“是不是親親就能升級”的八卦光芒。
朱竹清只是淡淡地看了她一眼，沒有回答，轉身走向場邊休息。她的沉默，反而坐實了眾人的猜測。
壓力，無形的壓力，開始在史萊克七怪（加上葉泠泠）之間瀰漫，尤其是對等級最高的寧榮榮。
寧榮榮的琉璃心七竅玲瓏，怎會看不出端倪？
朱竹清的三十六級，像一根刺紮在她心頭。
她是擁有七寶琉璃塔武魂的40級魂宗，是團隊的核心輔助，她享受站在聚光燈下、享受等級最高的優越感。
如今，這個位置受到了最直接的挑戰！
“那個魂技……竟然真的可以直接提升一級……”閨房內，寧榮榮煩躁地絞著衣角，精緻的臉蛋上寫滿了掙扎。
一級魂力！對她而言，意味著輔助能力的巨大飛躍，巨大得讓她心跳加速。
可是……“口唇相接”四個字，如同魔咒，瞬間澆滅了她所有的火熱。
羞恥、矜持、大小姐的驕傲，以及對林逸那份複雜難言、摻雜著佔有慾和輕視的情感，讓她無論如何也邁不出那一步。
“不行！絕對不行！”寧榮榮猛地搖頭，像是要把那羞人的畫面甩出去，“我可是七寶琉璃宗的大小姐！怎麼能……怎麼能做那種事！而且，他算什麼……”
她試圖用身份和驕傲說服自己，但心底那份對等級被超越的不甘和焦慮，卻如同藤蔓般纏繞，讓她坐立不安。
另一邊，葉泠泠的住處則顯得格外清冷。
她盤膝坐在蒲團上，周身散發著寧靜的生命氣息，但那雙清澈如寒泉的眼眸深處，卻不再平靜。
朱竹清的突破，像一道驚雷，徹底劈碎了她最後的猶豫。
提升一級魂力！直接而迅速！沒有任何副作用！
這對追求力量、渴望突破魂力等級限制，解鎖九心海棠更強大的治癒能力桎梏，是難以想象的捷徑！
林逸聖蓮心經三倍修煉速度，她自己很滿意，可現在有更加厲害的捷徑。
這“聖蓮通竅”，釋放一次就能提升的卻是她自身魂力等級一級！對於擁有九心海棠武魂的她，可以說是誘惑無限大……
“口唇相接……”葉泠泠白皙的手指無意識地拂過自己的唇瓣。
那日體驗“聖蓮心經”魂力交融時帶來的靈魂悸動和難以言喻的舒暢感，再次湧上心頭。
親密接觸帶來的羞恥感依舊存在，但與力量本質的飛躍、與窺探更高治癒境界的可能性相比……這羞恥感似乎變得可以忍受，甚至……帶著一種獻身於道的奇異神聖感？
她追求的是治癒之道的極致。為了這份追求，些許世俗的藩籬，又算得了什麼？
清冷的眼眸中，最後一絲猶豫被灼熱的光芒取代。
葉泠泠站起身，整理了一下素淨的月白長裙，帶著一種近乎殉道者的平靜決絕，向外走去。
她要去找林逸，她要親口提出請求，接受“聖蓮通竅”。
剛走出去的她，又走回來關上房門，無比糾結……她終究是女孩子，還是無法突破心障。
七天過去……
七天的冷卻期一到，朱竹清身上再次爆發出37級的魂力波動（36級提升至37級）。
這如同一個訊號，徹底點燃了葉泠泠心中的渴望！
……
戴沐白和唐三則成了朱竹清實力暴漲後最直接的“受害者”。
由於劍鬥羅的禁令，史萊克眾人無法再去索托城大斗魂場進行實戰磨礪，學院內部的對抗就成了唯一的選擇。
而實力飆升到37級，武魂又得到林逸“聖蓮祝福”持續提升魂環年限（雖然每次只提升一年，但日積月累效果可觀）的朱竹清，其戰鬥力已經達到了一個極為恐怖的程度。
她的速度更快，攻擊更凌厲，尤其是那第三魂技“幽冥斬”，在年限提升後，威力增幅顯著，幽暗的光刃帶著撕裂空氣的尖嘯，令人膽寒。
戴沐白（38級）作為強攻系戰魂尊，力量防禦都極其出色，但在朱竹清那如同鬼魅般飄忽不定、攻擊角度刁鑽狠辣的攻勢下，也常常被打得手忙腳亂。
他的“白虎金剛變”固然能大幅度提升攻防，但消耗巨大，而朱竹清則憑藉著速度優勢和越來越強的攻擊力，採取遊鬥消耗的戰術，往往能讓戴沐白空有一身力量卻難以完全發揮，憋屈不已。
有好幾次，戴沐白甚至被朱竹清抓住破綻，鋒利的貓爪在他那堅實的虎軀上留下了清晰的血痕，雖然不致命，但足以讓他顏面受損。
至於唐三（31級），差距就更大了。
他的鬼影迷蹤步固然精妙，控鶴擒龍也神出鬼沒，但在絕對的速度和力量壓制面前，技巧的優勢被大幅度削弱。
朱竹清的速度完全能跟上甚至超越他的鬼影迷蹤，而她那經過“聖蓮祝福”強化的攻擊力，足以輕易撕裂唐三的藍銀草防禦。
紫極魔瞳能看清動作，身體卻跟不上反應。
好幾次，唐三的藍銀草剛釋放出來，就被朱竹清瞬間近身，冰冷的貓爪已經抵在了他的咽喉要害。若非只是訓練，他早已落敗多次。這讓心高氣傲的唐三內心充滿了挫敗感和一絲難以言喻的屈辱。
“戴老大，小三，你們倆今天怎麼像丟了魂似的？又被竹清虐了？”訓練間隙，馬紅俊看著鼻青臉腫（被戴沐白誤傷）的戴沐白和臉色陰沉、手臂上帶著爪痕的唐三，忍不住打趣道。
戴沐白沒好氣地瞪了他一眼，活動著痠痛的肩膀：“哼，那丫頭現在是越來越瘋了！切磋跟不要命似的！我是讓著她”
他看向遠處獨自盤膝調息、氣息越發凝練的朱竹清，眼神複雜，“林逸那小子，到底給她灌了什麼迷魂湯？”
唐三沉默不語，只是默默擦拭著玄玉手上沾染的灰塵，目光深邃。朱竹清的變強速度，讓他感到了前所未有的壓力。
更重要的是，小舞因為他的表白而陷入糾結，似乎對林逸那個魂技依舊念念不忘，這讓他心頭如同壓了一塊巨石。
林逸的生活則相對規律而“疲憊”。
他並未因朱竹清的突破而改變自己的輔助節奏。
每天清晨，他會先找到朱竹清，默默為她釋放三次“聖蓮祝福”。
淡綠色的光芒融入朱竹清體內，雖然每次只提升她第三魂環一年的年限，效果微乎其微，但日積月累，水滴石穿。
朱竹清對此從不言語，只是在他釋放魂技時，那雙清冷的貓瞳會靜靜地注視他片刻，然後微微頷首，算是感謝。
兩人之間似乎形成了一種無需多言的默契。
之後，便是固定的“聖蓮心經”時間。
他需要同時輔助寧榮榮、小舞和葉泠泠三人。
寧榮榮雖然內心糾結是否要接受聖蓮通竅，但對於能提升三倍修煉速度的“聖蓮心經”是絕對不會拒絕的。
每次魂力交融開始，她都會立刻收斂心神，全力吸收那精純的魂力，七寶琉璃塔在她身後熠熠生輝，魂力穩步提升。
只是，當修煉結束，她看向林逸的眼神，除了因為等級被朱竹清逼近而產生的複雜情緒外，偶爾也會掠過一絲不易察覺的探究和…一絲連她自己都沒意識到的、對於那個“禁忌魂技”的隱秘渴望。
小舞則顯得有些心不在焉。
唐三的表白像一塊石頭壓在她心上，讓她無法像以前那樣和林逸曖昧地投入修煉。
林逸能清晰地感覺到她魂力流轉的滯澀，但也無法多說什麼，只能盡力引導。
三人中，修煉最專注、提升也最穩定的，反而是葉泠泠。
九心海棠武魂在聖蓮心經的輔助下，如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著交融後那精純磅礴的魂力能量。
她的魂力等級雖然剛突破30級不久，但根基卻在以驚人的速度夯實著，武魂本源也愈發活躍凝練。
她那清冷絕塵的臉上，在修煉時甚至會浮現出淡淡的滿足紅暈。
她對力量的渴求，純粹而執著。
朱竹清再次突破，讓她說服了自己。
一天傍晚，當林逸結束了對三人的“聖蓮心經”輔助，正準備離開時，葉泠泠叫住了他。
“林逸。”她的聲音依舊清冷，如同山澗泉水，但在空曠的訓練場角落，卻格外清晰。
林逸停下腳步，轉身看向她。
月光下，葉泠泠一身素白長裙，氣質出塵，那雙清澈的眼眸此刻卻帶著一種不容錯辨的堅定。
“有事？”林逸問道，心中隱隱有所預感。
“你的第四魂技，‘聖蓮通竅’。”葉泠泠開門見山，沒有絲毫拐彎抹角，“冷卻時間，七天。下一次使用，是什麼時候？”
林逸眉頭微蹙：“明天。”他坦然回答，沒有隱瞞。
“我需要它。”葉泠泠的聲音斬釘截鐵，目光直視著林逸的眼睛，“我的魂力提升速度，還不夠快。我需要更快地突破到40級，才能真正發揮九心海棠的價值。
你的‘聖蓮通竅’，能讓我在最短時間內達到目標。作為交換，算我個人欠你人情，以後有用得上的地方，你可以提出任何我能做到的條件。”
她的邏輯清晰而直接：我需要力量，你有方法，我們交易。這很符合她清冷獨行、追求效率的性格。
林逸沉默了片刻。他看著葉泠泠眼中那毫不掩飾的對力量的渴望，那眼神像極了當初在七寶琉璃宗大殿上初次體驗“聖蓮心經”時的她。純粹，但也帶著一種近乎無情的功利。
“抱歉。”林逸緩緩搖頭，聲音平靜卻帶著不容更改的拒絕，“這個魂技，我暫時不會對你使用。”
葉泠泠清澈的眼眸中第一次出現了明顯的錯愕，隨即是難以理解的困惑：“為什麼？因為寧榮榮？還是因為朱竹清？”
她頓了頓，語氣帶著一絲她自己都未察覺的急促，“我可以保證，此事絕不外傳。你需要什麼資源？魂骨？稀有藥材？只要七寶琉璃宗有，我可以為你爭取……”
“與資源無關。”林逸打斷了她，目光坦誠地看著她，“葉泠泠，這個魂技的施展方式，決定了它不僅僅是一種力量的傳輸。它需要……信任。”他斟酌著用詞，“一種超越普通隊友關係的、毫無保留的信任。
它連線的不只是魂力，還有…某種更本源的東西。
我無法對一個僅僅視我為‘提升工具’的人，使用這樣的魂技。”
林逸的話像一盆冷水，澆在了葉泠泠心頭。
工具？她微微一怔。
她確實將林逸的武魂視為提升自己的關鍵途徑，但她從未覺得這有什麼不對。力量交換，各取所需，這不是很公平嗎？
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