距離聖誕節假期還有最後的三天。
霍格沃茨迎來了第一次期中考試，和學年末的期末考試不一樣，這新加的考試不涉及實踐考試，因為只有筆試的緣故，七門課程考完只需要兩天。
在魔法學校當老師有一個很棒的地方，那就是在批改作業上非常的方便，將自己的一小段記憶抽出來注入羽毛筆，然後施一個魔法，羽毛筆就能直接幫你批改試卷，在沒有實踐考試的時候，第二天就能直接出成績，在學生們坐火車回到家之前，家長就能收到貓頭鷹寄來的成績單了。
是過一個快樂的聖誕還是過一個倒黴的聖誕，這下就得看自己的發揮了，教授們很樂於見到這一幕，起碼這樣主動學習的積極性比之前更多了，雖然這會讓一小部分不喜歡學習，就喜歡玩的小巫師過一個倒黴的聖誕節，但對總體是有益的。
有人得到收穫，那麼一定就有人要付出代價。
世界上連等價交換這種東西都不存在，公平？那是什麼虛幻的理想主義？
而在此前享受了近兩個月天才待遇的羅恩，也到了償還他欠債的時候。
在上午的變形術考試結束之後，小巫師們一窩蜂的湧到了禮堂大廳，他們有的臉色難看，有的歡喜的幾乎要叫出聲來，與同學核對答案的聲音絡繹不絕，吵吵嚷嚷的很熱鬧。
哈利呼哧帶喘的朝著斯萊特林的桌子跑來。
“艾吉奧，他不見了，他沒有來考試，我剛剛是從麥格教授那兒聽到的，我去問了她，她告訴我說——”哈利左右掃了一眼，然後攏著嘴在艾吉奧耳邊說道：“羅恩缺席了考試，她去宿舍裡看了，但是沒有人。”
“我在活點地圖上也沒找到他，他消失了！他肯定是去密室裡面了，艾吉奧，我們現在就要去阻止他，萬一他把密室裡的什麼怪物放出來，那事情就糟了。”
“那就出發。”艾吉奧嚥下了嘴裡的食物，隨後從盤子裡拿起了兩塊三明治遞給了哈利，“不要慌，在遇到麻煩的時候一定要保持冷靜，先填填肚子吧。”
艾吉奧從哈利手裡接過了活點地圖，隨手揣在了兜裡。
“你知道密室在哪兒？”哈利狼吞虎嚥的吃著三明治，在走到桌子末尾的時候感覺還是餓，還揪了一塊披薩邊走邊吃。
“有點想法，我這幾天有去查了查五十年前的那次密室死亡案，鄧布利多教授告訴了我當時的全部細節。”
“走吧，去三樓的盥洗室，就是有哭泣的桃金娘在的那個。”
“那個地方不是女廁所嗎？”哈利對這個很有名氣，但同樣很麻煩的幽靈有印象，桃金娘是個非常敏感的幽靈，一旦她聽到有人對她指指點點，或者評價了她的外貌，她就會大發脾氣，不是把廁所淹了就是在你想要舒舒服服蹲坑的時候從馬桶裡躥出來，主打一個哪怕我屎到臨頭，你也別想拉出完整的一根。
面對這種殺敵一千自損八百的傢伙，小巫師們都是選擇繞道而行的，畢竟他們拿一個幽靈實在是沒有什麼辦法。
“說不定斯萊特林是個喜歡男扮女裝去女廁所方便的人？”
“咦~”哈利抱著胳膊抖了個寒顫，斯萊特林公共休息室裡就有斯萊特林的塑像，他並不是一個有當女裝大佬天賦的傢伙，哪怕只是腦補，哈利都感覺自己應該洗洗眼睛了，“世界上不會有比這更可怕的事情了。”
“我從分院帽那兒聽了許多四巨頭的野史，說實話，他們那個年代比我們現在過的日子要刺激多了，據說有一次格蘭芬多和斯萊特林打賭輸了，於是就只穿著一條火紅色的短褲繞著城堡跑了一圈。”
“.......”哈利面有難色，他死死的捂住了臉，“你別告訴我赫奇帕奇和拉文克勞在一旁還看得很起勁？”
“這個分院帽倒是沒說，他只是一直在對我強調，格蘭芬多不是變態，他只是一個特別言而有信的人，輸了從不賴賬。”
“我真慶幸這些事情沒有寫在霍格沃茨的一段校史裡，如果真是這樣的話，霍格沃茨會被嘲笑一千年的。”
一邊吐槽著分院帽不著調的野史，他們很快就來到了三樓的女生盥洗室裡，這裡已經被廢棄了，沒有人會在這裡上廁所，包括對面的男廁也是一樣。
“希望桃金娘沒有在盥洗室...或者她應該在，也許我們可以問問她當初是怎麼死的？”
哈利掃視了一週，但沒有發現桃金娘的影子，她是經常出現在這裡，把一扇廁所隔間當家，但不是一直都呆在這裡，哈利聽高年級的學生說起過，桃金娘有時候會跑到級長的專用大浴室，跑裡面看裸男，後面還是血人巴羅出面才擺平了這事兒。
“不需要。”
艾吉奧的目光鎖定了盥洗室內的水池。
“上一個來這裡的人完全沒有掩飾痕跡的做法，哪裡是入口幾乎一目瞭然。”
哪怕不知道位置，但只要進入了這裡，開啟鷹眼視覺一掃，艾吉奧立刻就能找到指引方位的線索。
“是...這個水龍頭？”哈利順著艾吉奧手指的方向看去，很快就找到了一個側邊有蛇紋樣的銅質水龍頭。
“我們應該怎麼開啟它？”就在問出這個問題之後，哈利立刻就想到了答案：“蛇佬腔對吧！斯萊特林的繼承人肯定會這個，我試試....”
哈利試圖把這蛇的紋樣想象成一條真蛇，但還不等他開始，一條真蛇就掉到了他面前。
“你好？”哈利的嘴裡發出了嘶嘶聲的聲音。
“打擾我睡覺真的很不禮貌！”這條大約掃把頭粗細的三角腦袋黑蛇吐了吐信子。
“啊，抱歉，我是說....開啟！開門！開啟這個機關！”
哈利沒有和這條被艾吉奧弄來的蛇多聊，他嘗試說出了幾個可能有用的詞，於是水龍頭就發出了一道耀眼的白光開始飛快的旋轉，接著，水池也動了起來，一個被隱藏的通道在他們的面前開啟了，那條蛇罵罵咧咧的從半空摔了下去，但還沒等它掉進這個坑裡，它就被艾吉奧解除了魔法丟了回去。
“我猜那傢伙嘴裡沒好話。”
“你說那條蛇嗎？”哈利咧嘴笑了笑，“他剛才罵得好髒。”
“我們要從這裡跳下去是嗎？”哈利探頭往前面的坑裡瞧了瞧，“這東西讓我想起了之前佈雷斯去年做的一個噩夢，他夢到自己掉進了巨怪永無止境的碩大菊花深淵裡，但其實是他養的那隻貓在他臉上放了個屁，然後把他臭醒了。”
“我就說怎麼今年沒看到他把貓帶來。”艾吉奧還真不知道自己宿舍裡發生的這些事兒，他不怎麼想和太多人打交道，除非這些人對他有利用的價值。
“走吧，我們可以下去了。”
艾吉奧往前邁了一步，毫不猶豫的進入了這個管道深坑，哈利原本還想說要不要通知一下教授什麼的，但看到艾吉奧已經先進去時，他也快步跟上。
隨著管道七拐八扭的飛速下落，他們來到了霍格沃茨很深的地方，好在這條管道是乾淨的，不然身上沾滿了汙穢可不是一件讓人開心的事情。
過了一會兒，管道到了盡頭，下方出現了微光，他們隨著慣性飛出了管道，艾吉奧平穩落地，順便伸手抓住了從他旁邊飛過去的哈利的衣服，讓他免於摔個屁墩。
腳下潮溼有水，但踩上去的感覺卻凹凸不平，在艾吉奧召喚出了光球照亮之後，他們看清了腳下的地面，這裡散落著許多分崩離析的小動物的骨骸，下水道里當然有老鼠這種東西，但它們無一例外的都成了某種生物的食物，這些骨骸存在的時間已經很久了，絕大多數都已經變成了腳底淤泥的一部分，僅有少數還保持完整。
沿著這條地下水道往前走了一會兒，一個龐然大物的影子忽然就出現在了盡頭。
“那是什麼東西？”哈利壓低了聲音開口，他有些緊張。
“蛇蛻。”艾吉奧速度不變的繼續向前，“一條巨大的蛇的蛇蛻，看起來還很新鮮，應該是密室第一次開啟的時候，密室裡的怪物褪下的舊皮。”
他們走上前打量起了這張綠瑩瑩色彩鮮豔的毒蛇蛇皮，和常見的白色蛇蛻不同，它更厚實，比牛皮還要堅韌。
“這可是好東西，魔法界已經很少有人願意去養這個非常危險的傢伙了。”
“什麼？”
“蛇王，或者說是蛇怪，一種雙眼裡帶有強大詛咒魔力的神奇生物，直視它目光的人會立刻死亡，據說是由卑鄙的海爾波培育出的黑魔法生物，但這個記載不怎麼可信，海爾波馴養了蛇怪倒是很有可能，因為它也是個蛇佬腔。”
“掌握了這種能力的巫師與蛇會非常的親密，甚至於蛇不會傷害他們，包括蛇怪也是。”
“而蛇怪，是少有的一些能夠活過千年漫長歲月的神奇生物，它們可以透過冬眠的方式讓自己沉睡，在甦醒之後只需要褪下一身舊皮，便能煥然新生。”
“那不是能一直不死了？和鳳凰一樣？”
“鳳凰比蛇怪厲害多了，只要鳳凰能夠每一次都找到安全的地方浴火重生，度過最初最無力的一個月幼生期，鳳凰就能一直活著，哪怕被索命咒命中，鳳凰也不會死，鳳凰唯一的弱點就是，它們每隔幾年就需要重生一次，所以它們很少會出現在人們面前，除非有它們信賴的巫師能夠保護它們。”
“而蛇怪只是透過沉睡冬眠來延長存活的時間，如果不冬眠，蛇怪也就三百多年的壽命吧。”
艾吉奧沒有浪費，他抽出了魔杖揮舞了一下，這張還算新鮮的蛇怪蛇蛻就自動摺疊了起來，隨後被塞進了他的口袋裡。
“走吧，應該不遠了。”
沿著水道繼續往前走了一會兒，哈利開啟了一扇雙蛇盤踞的門，一個空曠的巨大房間就出現在了他們前方，有巨蛇盤繞的石柱立在左右，哈利在走路時踩踏地板發出了響亮空洞的迴響，這不由得讓他緊張了起來，因為艾吉奧就好像是幽靈一般沒有發出半點動靜，要不是哈利能看到艾吉奧就在他前面，他都會以為自己被一個人丟在了這兒。
在這巨大空曠的房間的盡頭，一座巨大的雕像從黑暗中浮現，比起斯萊特林公共休息室裡的塑像，密室中的塑像要更加的蒼老，他的面頰消瘦，看著像只老猴子，稀稀拉拉的長鬍須幾乎要拖到地上。
在他赤裸的灰色大腳板下方的地面上，臉朝下躺著一個紅髮的男孩，他惱人的呼嚕聲在靠近之後越來越響。
“我突然有點想要扭頭就走了怎麼辦？”
哈利皺著眉，表情有些一言難盡。
“所以，你這兩個月就附身在這傢伙身上？”
艾吉奧扭頭看向了一側的石柱，對著一個有著黑髮的高個男生開口。
“真希望他沒有影響到你，湯姆。”
“艾吉奧·佛羅倫薩。”湯姆·裡德爾走路無聲，他往前邁了幾步，目光在艾吉奧和哈利之間來回掃了幾眼，最終落在了艾吉奧的身上，“能和你這樣優秀的斯萊特林人見面，這是我的榮幸。”
“多少年過去了，我終於看到了一個能夠跟上我腳步的優秀後來者。”
湯姆的話絲毫不吝嗇欣賞，“跟我一起去開創盛世吧，你值得更好更偉大的世界。”
“我不和蠢貨打交道。”艾吉奧目光平靜的看向了湯姆，就好像在看馬戲團裡的小丑，不！小丑至少還能帶給人歡笑，這冷冰冰的眸子裡只寫著冷漠這一個詞。
“是嗎？”湯姆緩慢的說道，“也許在我們進行一次愉快的交談之前，我應該先讓你意識到，什麼才是真正的斯萊特林人，我是他的繼承者，毫無疑問！”
“但我對你現在的形態更加的好奇，是什麼樣的魔法讓你擁有了這與實體幾乎無二的形態，是類似於固化魔咒的技巧？”
艾吉奧仔細地打量著湯姆的身體，“應該是使用的這種技巧，你對我還蠻有研究價值的，恭喜你，你可以多活一陣子了。”
這將自己當做某種商品來打量的目光在瞬間就惹怒了湯姆。
他原本英俊的臉在此刻有些扭曲，惡毒的眸子死死的盯著艾吉奧，他握住了一根魔杖，不是羅恩那支被折斷的，應該是他在其他人那兒偷來的。
“我給你一個拔出魔杖和我決鬥的機會。”
湯姆高傲的微微揚起下巴，他已經有把握在下一秒就擊倒面前這個出言不遜的年輕人，艾吉奧在霍格沃茨裡有很大的名氣，但人們並不瞭解他，只知道他很厲害，但說不出他厲害在哪個具體的方面，或者說，他哪哪都厲害。
哈利覺得眼前這一幕有些滑稽，他還從未在霍格沃茨裡看到有人敢這樣對艾吉奧說話，也許在艾吉奧第一次踏進斯萊特林公共休息室時，馬庫斯的舉動和這有些類似，但他的下場所有人也都看到了。
哈利後退了一段距離，給他們倆留下了足夠多的空間。
“你怕了？”湯姆勾起了嘴角，在看到艾吉奧沒有半點動作時，他開口挑釁道。
“不。”還不等這音節落地，艾吉奧就消失在了湯姆的面前，幻影刺客賦予了艾吉奧在戰鬥中可以使用一次強隱的能力，在接下來的一秒內，他不會被任何人感知到的，鬼也不行。
“是你已經死了。”
手中一空，湯姆的魔杖不見了，兩根被折斷的小木棍掉到了地上，艾吉奧出現在了他的身側，一支有幽綠色紋路的魔杖抵住了他的身體。
“鑽心剜骨。”艾吉奧輕輕的開口。
“這種魔法對我沒用！”湯姆猛然轉身，但還不等他做出其他什麼動作，魂器外層的被動魔力防護就被直接擊穿，鑽心咒的力量落在了他身上。
他在地上翻滾、尖叫、扭曲著身體，宛如一條暴露在了空氣中的蛆蟲，扭動著噁心的身體，湯姆發出了刺耳尖利的慘叫聲！
他原本已經實體化的身體在此刻變得透明瞭起來，這直接折磨靈魂的魔法令他陷入了前所未有的危機，這幾乎要把他靈魂撕裂揉碎的痛苦是他不曾經受過的折磨。
也許過了三五秒，也許過了三五年，原本在地上扭曲的湯姆的身影忽然就彈起，咒語的力量被他轉移到了此刻與他靈魂相連的羅恩身上。
原本在呼呼大睡，大聲打鼾的羅恩扭曲了起來，發出了極致痛苦的哀嚎，而被折磨的湯姆掙脫了魔法的束縛，他舉起了手，試圖使用出某個致命的咒語。
但....
“我認輸。”
他高舉起了雙手，放棄了抵抗，因為艾吉奧手握的那支魔杖在此刻出現了變化，幽綠色的死亡魔力纏繞在了魔杖上面，隨後被固化為了實體，宛如一柄墨綠色寶石雕琢的單手寶石劍被他握持，劍尖距離湯姆的額頭只有一英尺。
死亡的恐懼在瞬間填滿了他的內心與靈魂。
也許在曾經，湯姆有過這樣的想法——沒有人比我更懂死亡，沒有人比我更擅長索命咒！
但在此刻，他遇見了一個怪物，一個彷彿是死亡化身的怪物，他披著人皮，但根本就不是人類這般一觸即碎的脆弱生命。
“明智之舉。”
艾吉奧放下了魔杖，此前還一直高傲的湯姆此刻微微弓下了身，顯露出一股順從的謙卑。
湯姆的臉說變就變，巨大的轉折在他身上卻顯得無比的自然。
他低下了原本揚起的下巴，垂下了驕傲的頭顱，他成了一個失敗者，這似乎極大的打擊了他的精神意志。
“艾吉奧！”
哈利忽然發出了一聲短促的大喊！
作為一個能夠與蛇交流的蛇佬腔，哈利聽到了不是人聲的低語，是毒蛇吐信的語言。
‘對我說話吧，斯萊特林——霍格沃茨四巨頭中最偉大的一個！’（蛇語）
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