石屑落進衣領時，蘇淵才驚覺自己不知何時已攥緊了楚雲飛的衣袖。
星紋石門升起時帶起的風捲著塵埃，迷得人睜不開眼，等他再看清時，門內的景象已像一盆冰水兜頭澆下——那是座比石廳更恢弘三倍的殿堂。
四壁刻滿古戰圖，青銅戰士持星刃斬妖蟒，銀髮修士引星落砸穿魔宮，每道紋路都泛著幽藍熒光，像被封在牆裡的星河。
空氣裡漂浮著細碎的星芒，吸進肺裡涼絲絲的，連丹田都跟著輕顫。
“這……”
楚雲飛的鐵劍嗡鳴著出鞘三寸，又被他慌忙按了回去。
“像是某位大能坐化前的閉關地。”他喉結滾動，指尖劃過牆壁上的戰紋，“這些星陣的刻痕…比我在藏經閣見的古籍還古老。”
蘇淵沒接話。
玄珠在鎖骨下燙得驚人，他能清晰感知到星髓空間裡有新的符文在凝聚——那些銀色的光痕像活物般遊走著，最後拼成一行小字：
“唯有心志堅定者，方可承吾之道。”
“承道?”他低聲重複，目光掃過殿堂中央那方刻滿星軌的玉臺。
臺邊落著七盞青銅燈，燈油早幹了，燈芯卻還泛著暗金，像是用星辰金鑄就的。
四尊青銅傀儡在門前頓住，鏽跡斑斑的關節發出吱呀輕響，再未前進一步。
蘇淵回頭看了眼它們低垂的頭顱，突然想起老匠頭臨終前說的“星髓之主可喚醒沉眠者”——或許這些傀儡，本就是為守護此處而存在的?
“小心。”楚雲飛的手搭上他肩膀。
空氣突然凝結。
殿中星氣如活物般翻湧，從玉臺中心騰起一團銀霧，慢慢凝出個人形；中年男子，身披綴滿星子的玄色道袍，眉骨高挺如刀刻，左眼角有道淡紅印記，像被星火燒過的疤痕。
他的目光掃過蘇淵時，後者後頸瞬間泛起細密的冷汗——那眼神太鋒利，像是能直接剖開他的魂魄。
“能喚醒星傀，說明血脈已現。”虛影開口時，整個殿堂都在共鳴，“若欲得我傳承，先過三問。”
第一問來得毫無預兆：“弱肉強食，是否屈服?”
蘇淵的指甲掐進掌心。
礦場的皮鞭聲突然在耳邊炸響，老疤頭被監工打斷腿時，血沫混著礦渣吐在他鞋邊；
小豆子偷了半塊烤薯，被吊在礦洞外喂妖獸，最後只剩半條胳膊掛在繩子上……
他想起自己被抽斷三根肋骨那晚，抱著受傷的阿福往藥罐裡添草藥，阿福疼得真哭，他卻笑著說“哭什麼，明天咱們就能多鑿半車赤銅礦”。
“強者當自立，而非苟活。”他喉結滾動，聲音卻穩得像山岩。
“弱時忍，強時爭，從沒想過屈服。”
虛影的淡紅印記亮了亮。
第二問緊隨其後：“權勢可奪，是否貪戀?”
蘇淵想起三個月前差點被逐出師門的場景。
趙長老把他的外門令牌摔在地上，說“半妖血脈汙穢山門”；大師兄偷偷塞給他半袋靈石，卻不敢看他眼睛；藥鋪的孫掌櫃摸著他配的藥方直咂嘴，轉頭就把他趕出後堂，說“雜役也配稱醫道”。
他攥緊腰間半塊玉佩，那是母親留的，刻著半朵妖蓮——權勢?
他見過太多人跪在權勢腳下，可他學醫術是為救阿福，練功法是為不被打死，哪有半分貪戀?
“修行求真，非為權謀。”他眼神清亮，玄珠的溫熱順著血脈漫上心口，“權勢是刀，握刀的人，不該被刀握。”
虛影的星袍無風自動。
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