蘇淵的手臂像灌了鉛，指節腫得像發麵饅頭，每砸一下都疼得直抽抽。
他摸了摸腰間的布包，裡面還剩半塊發硬的炊餅——那是老吳頭偷偷塞給他的。
那個總咳得直不起腰的老藥工，教他認了三年草藥，說等他滿二十歲，就想辦法把他調到藥堂當雜役。
“咚——”
錘子落下的瞬間，巖壁裡傳來異樣的震顫。
蘇淵眯起眼，湊近看被砸開的石縫。
一絲若有若無的熱流鑽出來，像活物似的舔著他的指尖。
他心頭一跳，用錘子尖撬開碎石——一顆青銅古珠滾落在地，表面佈滿細密的星紋，此刻正泛著暗啞的光，像被塵土矇住的星辰。蘇淵蹲下身，指尖剛觸到珠子，一陣灼痛從掌心炸開！
他倒抽冷氣想縮回手，可那珠子卻像有吸力般粘在他掌心。
滾燙的靈氣順著血管竄遍全身，比平時吸收的火靈力強十倍不止！
他眼前發黑，差點栽倒，意識卻突然被拽進一片漆黑的空間——頭頂是漫天星子，腳下是流動的銀漿，有個蒼老的聲音在耳邊低語：“火煉...訣...”
再睜眼時，蘇淵發現自己站得筆直。
原本麻木的手臂有了力氣，掌心的傷口正在以肉眼可見的速度結痂，連餓得發慌的肚子都不那麼疼了。
他驚得捏了捏自己的胳膊，肌肉裡鼓著股使不完的勁。
“轟——”
遠處傳來悶雷似的轟鳴，礦井頂部的碎石簌簌掉落。
蘇淵猛地抬頭，巖壁上裂開蛛網似的紋路，有細碎的光從裂縫裡透進來。
他握緊掌心的青銅珠，珠子表面的星紋亮了些，像在回應他的動作。
“礦道要塌了！”
監工的喊聲響徹隧道。
蘇淵抄起錘子往洞口跑，風灌進他汗溼的衣領，卻吹不散眼底的清明——他知道，從觸到這顆珠子的一刻起，那個只能咬著牙活著的蘇淵，死了。
當他被推出礦道時，身後傳來山崩地裂的巨響。
趙鐵山黑著臉站在廢墟前，掃了眼渾身是灰的蘇淵：“算你命大。
明天去外圍清理碎石，要是再偷懶...“他甩了甩鞭子，沒說完的話被風聲捲走。
蘇淵低頭擦了擦掌心的珠子，星紋在暗處泛著幽光。
他望著被晚霞染紅的天空，喉嚨裡溢位一聲低笑——活著，從來不是終點。