蘇淵翻著從藥鋪收來的《丹方雜錄》，故意提高聲音：
“這寒魂散的主藥是雪魄花，輔藥得用青焰蛇的膽?”
他知道，窗外的黑影正扒著草簾。
子時三刻，草棚的竹門被撞開。
兩把淬毒的短刃破空而來，蘇淵早有防備，玄珠突然泛起微光，在他身周凝成道虛影——這是“珠影護體”，上次礦場暴動時救過他命的功能。
刺客見虛影擋刀，愣了一瞬，蘇淵抄起桌上的藥碾子砸過去，正中一人手腕。
“說!誰派你來的?”
蘇淵踩著刺客手腕，玄珠抵住他後頸——珠子能吸收體力，此刻他感覺刺客的顫抖正轉化為絲絲靈氣，順著掌心鑽進珠子。
刺客疼得冷汗直冒：
“是...是戴面具的藥師!
他說您要壞他大事，讓我們毀了醫書!”
“面具什麼樣?”
“青銅的，眼睛那裡刻著鱗片!”
蘇淵的手猛地收緊。
他想起在李府書房翻到的殘卷，裡面記載的“九寒丹”配方，主藥正是雪魄花，而輔藥，他摸出懷裡的殘頁，玄珠突然發燙，殘頁上的字跡開始流動——被玄珠補全的丹方最後一行寫著：“需以六尾冰狐妖丹為引，方得寒毒真意。”
“妖族?”蘇淵喃喃自語。
“抓賊!”
突然，棚外響起銅鑼聲。
李守義的親衛舉著火把衝進來，為首的千戶提著鐵鏈：
“蘇淵，你私設擂臺蠱惑百姓，跟我們回衙門！”
“做夢。”柳如煙的聲音從棚頂傳來。
繡春刀劃破夜色，她帶著二十餘騎從街角殺出，刀光所過之處，親衛們的火把紛紛落地。
蘇淵趁機扛起裝醫書的木箱，跟著柳如煙衝進巷口。
張府舊宅的地窖裡，柳如煙點亮蠟燭。
牆上掛著幅泛黃的地圖，邊角被蟲蛀得參差不齊，上面用硃砂標著個紅點：
“這是百年前大乾鎮北將軍的軍營，後來鬧妖邪，就廢了。”
蘇淵湊近地圖，玄珠突然在懷中輕震。
他伸手摸向紅點旁的小字——“狐鳴谷”，指尖剛碰到紙頁，珠子的震顫更明顯了，像在回應什麼。
“那地方…”柳如煙的聲音低了些，“我小時聽老人們說，將軍戰死那晚，山谷裡有狐狸哭。”
蘇淵盯著地圖上的狐鳴谷標記，玄珠的熱度透過布料灼著心口。
他想起刺客說的青銅面具、李府殘卷裡的妖丹，還有張景行屍身上的金色鱗片——這些碎片突然串成條線，讓他後頸泛起涼意。
窗外傳來更夫打更的聲音：“天乾物燥，小心火燭——”
柳如煙吹滅蠟燭，地窖陷入黑暗。
蘇淵摸著懷裡的玄珠，能清晰聽見自己的心跳。
他知道，明天夜裡，狐鳴谷的霧裡，會有答案等著他。
月過中天時，狐鳴谷的霧氣像被墨汁染過的棉絮，裹著腐木與鐵鏽的氣味漫進軍營廢墟。
蘇淵踩著半塊刻有“鎮北軍”字樣的斷碑，靴底碾碎幾枚生鏽的箭簇，脆響驚得殘牆上的烏鴉撲稜稜飛起。
“小心絆馬索。”柳如煙的繡春刀在前方挑開一道隱在荒草裡的鐵絲，刀身映出她緊繃的下頜線——自出了張府地窖，她的指尖就沒離開過刀柄。
蘇淵摸了摸懷中發燙的玄珠，珠子的震額頻率比在地圖前更急，幾乎要穿透粗布短衫。
他能感覺到，某種蟄伏在血脈裡的東西正隨著逼近廢墟中心而蠢蠢欲動。
三天前李府刺客提到的青銅面具、張景行屍身上的金色鱗片、殘卷裡需要妖丹的丹方，此刻全在他腦海裡擰成一根刺，扎得太陽穴突突直跳。
“到了。”柳如煙突然停步。
月光撕開霧幕的剎那，蘇淵看清了——十步外的荒草間，立著塊兩人高的青石碑。
碑身爬滿青苔，卻有巴掌大的一塊異常乾淨，像是被某種力量長期沖刷。
他湊近時，玄珠突然灼得他心口發疼，連帶著指尖都泛起奇異的麻癢。
“別碰——”柳如煙的提醒晚了半拍。
蘇淵的手掌剛貼上碑面，整座廢墟突然震顫起來。
青苔簌簌剝落，露出碑上深深刻著的八個古字：“人妖共血，天道不容。”