青銅閘門開啟的瞬間，蘇淵聞到一股陳腐的金屬氣息，混著若有若無的焦糊味，像是被歲月封存的舊兵器堆。
門內的光比想象中更亮，是那種帶著淡金色的瑩潤，照得老匠頭花白的鬍鬚都泛著暖光。
“小友...”老匠頭的聲音發顫，枯瘦的手指指向石室中央。
蘇淵順著望去，只見半空中懸浮著一枚拳頭大的晶體，表面流轉著銀河般的光帶，每一道紋路都像活物似的遊移。
更奇的是，晶體周圍漂浮著細碎的青銅殘片，有的刻著雲雷紋，有的嵌著暗紅瑪瑙，竟隨著光帶的起伏輕輕震顫，彷彿在等待某種召喚。
“傀儡...之心?”他想起方才傀儡將軍的話，喉結動了動。
“正是。”
沙啞的男聲突然在石室裡響起。
蘇淵驚覺那具本該崩解的傀儡將軍不知何時立在門側，青銅甲冑上還沾著未消的焦黑，靈核處的幽光卻比之前更凝實了些。
“這是星主親衛營的能量中樞，掌控整座兵營的傀儡排程。
百年前星主隕落，靈芯失了主，便成了無魂的死物。”
老匠頭的手按在胸口，渾濁的眼睛裡泛起水光：
“當年我師父說...說星主營的傀儡能以一當百，全仗這靈芯能把千軍的血氣凝作一脈。
原來..原來真的存在...”
蘇淵的指尖無意識地摩挲著懷中的玄珠。
自從進了門，那珠子便燙得驚人，像是要掙開衣襟。
他望著靈芯流轉的光帶，忽然想起礦場裡那些被鞭打的日子——他曾躲在礦洞最深處，用撿來的碎鐵片在巖壁上畫傀儡圖，幻想有朝一日能造出護著同伴的鐵疙瘩。
此刻這靈芯，不正是他畫過千百遍的“心臟”嗎?
“要喚醒它，得先明白傀儡的本質。”傀儡將軍的青銅手指點了點自己心口。
“不是鐵，不是靈，是...魂。”
蘇淵呼吸一滯。
他想起被監工打斷肋骨那天，同伴阿牛用最後一口氣把藏了三個月的火晶塞給他：
“淵子，你得活著出去。”
那股子拼了命也要護著他的熱乎氣，和眼前靈芯裡流轉的光，竟有幾分像。
“試試玄珠。”他突然開口。
老匠頭猛地抬頭：
“小友?
這靈芯是上古...”
“相信我。”蘇淵打斷他，掌心朝上，玄珠“嗡”地一聲浮起，表面的青銅紋路泛起漣漪。
靈芯的光帶突然劇烈震顫，像是被投入石子的湖面。
玄珠的漣漪越擴越大，竟與光帶纏繞在一起，發出蜂鳴般的震顫。
蘇淵只覺眉心一熱，星髓空間在意識裡炸開——原本空蕩蕩的虛無中，竟凝出一座微型工坊!
石砌的操作檯、懸掛的鍛鐵架、分門別類的材料櫃，連牆角的炭爐都冒著虛虛的青煙。
更讓他瞳孔微縮的是，工坊牆壁上浮現出淡金色的文字，《傀儡煉製總綱·初篇》幾個古篆在光中流轉，下方還浮著動態模型：
殘缺的傀儡零件被玄珠的光包裹，缺失的部分如抽絲般補全，齒輪咬合的角度、靈紋的走向都在細微調整，比老匠頭教他的圖譜更精妙三分。
“這是...玄珠在解析靈芯的傳承?”蘇淵喉間發緊。
他想起從前在藥鋪當雜役時，為了學半本殘缺的《百草經》，每天多掃三個時辰的地；
想起被逐出師門時，師父說“無靈根者永無出頭日”的冷臉。
此刻星髓空間裡的工坊，比任何藏經閣都珍貴。
“試試修復這個。”老匠頭突然遞來半塊青銅鷹爪，是方才在密道里撿到的殘件。
“當年我師父說，親衛營有巡空鷹傀，能飛十里傳訊...”
蘇淵接過殘件，玄珠自動從掌心浮起，一道銀線射入鷹爪。
他能感覺到自己體內的靈氣被緩緩抽走，但換來的是更清晰的畫面——鷹爪內部斷裂的靈脈在銀線中重組，缺失的翼骨部分浮現出半透明的虛影，那是玄珠在補全構造。
“靈氣不夠。”他咬了咬牙，將近日在礦場勞作轉化的靈氣全部輸入。
玄珠的光突然大盛，鷹爪“咔”地一聲與虛影重合，原本暗啞的青銅表面泛起幽藍光澤，一對半透明的翅膀從背部展開，竟是用星髓空間裡的靈氣凝成的。
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