夜風捲著荒域的沙粒擦過窗欞時，蘇淵正對著案頭殘頁上被刮擦的墨跡出神。
玄珠在識海深處微微發燙，像塊燒紅的炭，將他後頸的汗毛都灼得發顫——那道黑蟒紋的影子還烙在視網膜上，和蕭雨晴手中半塊玉牌上的紋路重疊成一片。
窗紙被叩出三長兩短的輕響時，他的指尖在殘頁邊緣的毛邊上掐出月牙印。
“進來。”他壓著聲線，右手虛按在腰間巡查令上。
玄珠突然泛起清涼，珠影護體的淡光在面板下流轉——這是提醒他，危險未消。
窗欞被輕輕推開，月光斜切進來，正落在蕭雨晴素色裙角。
她髮間的木簪晃了晃，露出耳後一道淡青的疤痕——那是三年前替他擋下監工皮鞭時留下的。
此刻她掌心託著半塊玉牌，黑蟒紋在月光下泛著冷光，和丹房窗外那道影子的衣紋分毫不差。
“在後山廢棄藥園。”她沒廢話，玉牌在兩人之間遞過來時，指尖沾著星點草汁。
“我白日裡替掌事師姐採靈竹草，聞見那片枯井附近有腐草味。”
她的拇指摩挲著玉牌缺口。
“和你說的魔修氣息一樣。”
蘇淵接過玉牌，涼意透過掌心直竄心口。
他想起方才在丹房，那道元嬰境黑影的氣息裡，確實混著這種腐而不臭、陰而不腥的味道——像極了魔修用活人血肉祭煉法寶時，滲進泥土裡的怨氣。
“走。”他將殘頁和玉牌塞進懷中，玄珠在袖中震動兩下，星紋圖譜在眼底閃過一道銀光。
蕭雨晴的木簪突然發出輕響，她反手拔下簪子，尖端竟淬著幽藍藥粉：
“以防萬一。”
後山的夜比前院冷得多。
兩人貼著牆根走，蘇淵能聽見蕭雨晴的繡鞋碾過落葉的細碎聲響——她向來穿鞋極輕，此刻卻故意放重腳步，為的是替他掩蓋氣息。
他喉嚨發緊，玄珠突然在識海傳來警示，他猛地拽住蕭雨晴的手腕，將她往樹後一推。
“噓。”他貼著她耳畔低語，鼻息掃過她耳後的疤痕。
前方三十步外，兩個巡夜弟子的燈籠光晃了晃，交談聲混著酒氣飄過來：“這破藥園早廢了十年，能有什麼?”
另一個打了個酒嗝：
“聽說當年死了七個外門弟子，血把井都染紅了……”
腳步聲漸遠，蕭雨晴的手腕在他掌心輕輕動了動。
他這才驚覺自己攥得太緊，連忙鬆開，指腹卻觸到她袖中硬邦邦的東西——是柄淬毒短刃，刃口還帶著新磨的鋒銳。
“三年前礦場暴動，你替我擋的那鞭子。”她突然低聲道，“當時我就想，要是能有把刀就好了。”
月光落在她眼尾。
“現在有了。”
蘇淵喉結動了動，沒接話。
他轉身往藥園深處走，玄珠在識海發燙，像塊磁鐵般牽引著他的腳步。
廢棄藥園的籬笆早塌了，野葛纏滿斷碑，碑上“懸靈圃”三個字只剩半截“靈”字。
他蹲下身，指尖觸到地面時猛地一震——泥土裡滲著若有若無的魔氣，像根細針往骨頭裡鑽。
“玄珠說，這裡有空間波動。”
他抬頭看向蕭雨晴，她正彎腰撥弄一叢枯蒿，髮間木簪閃著幽光。
聽見這話，她伸手按住他手背，指尖冰涼：
“別用全力，萬一...”
話沒說完，蘇淵已運轉玄珠。
星髓空間在識海展開，無數銀線從他指尖滲出，鑽進泥土。
地面突然震顫，一塊半掩在野葛下的青石“咔”地裂開縫隙，腐草味混著鐵鏽味“呼”地湧出來——是血的味道。
“幫我。”他扣住青石邊緣，玄珠將他每日勞作轉化的靈氣灌進雙臂。
蕭雨晴立刻蹲下，兩人合力一掀，青石翻倒在地，露出個黑黢黢的洞口。
洞底飄上來的風帶著腥氣，像泡在血裡的爛木頭。
“我先下。”
蘇淵摸出火摺子晃亮，火光映出洞壁上的抓痕——指甲蓋深的痕跡，像是有人臨死前拼命攀爬過。
蕭雨晴拽住他衣角：“我跟著。”
她的短刃在火光下泛著幽藍。
“你探路，我斷後。”
通道比想象中深。
兩人貓著腰走了二十丈，火摺子的光被黑暗吞得只剩豆大一點。
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