“檢測到高濃度‘蝕骨香’，是否啟動淨化模式?”
他緩緩抬頭，目光掃過林藥師手中的黑玉瓶，又落在對方顫抖的指尖上。
丹爐的火光映著他眼底的冷意，像淬了毒的刀。
“蝕骨香……”他開口，聲音比玄珠的星紋更冷。
密室裡的丹爐吐著幽藍火焰，將兩人的影子投在斑駁磚牆上，像兩團糾纏的墨。
蘇淵盯著林藥師指尖滲出的紫霧，玄珠在胸口燙得幾乎要灼穿衣物，識海中那行“獻於星主之心”的字還在跳動，他喉結動了動，開口時聲音比丹爐冷風更沉：
“蝕骨香，七味合毒，星辰之力催化。
你們最終要喚醒玄珠?還是開啟什麼?”
話音未落，他屈指輕彈，玄珠嗡鳴震動。
一縷星芒從掌心竄出，在兩人之間凝成半透明的圖譜——赤焰草的脈絡、鬼面藤的倒刺、星隕草的銀斑，連他方才在暗格裡摸到的紫粉成分都被拆解成流動的光點，清清楚楚浮在空氣中。
林藥師的黑玉瓶“咔”地裂開條細紋。
他瞳孔驟縮，指節因用力過猛泛出青白，瓶身碎片扎進掌心他都沒察覺，只盯著那團光：
“你，你怎麼可能知道這些!”
尾音發顫，像被抽走了筋骨。
他忽然踉蹌著後退兩步，後背撞在藥櫃上，百年陳皮的藥香混著血腥味湧出來：
“你以為我想當叛徒?
三個月前……他們抓了阿和，我兒子才七歲，發著燒被關在黑屋裡，喉嚨都哭啞了……”
他突然捂住臉，指縫間漏出哽咽。
“我要是不按他們說的煉毒，他們就要把阿和丟進蛇窟……”
蘇淵的指尖在身側微微蜷起。
他想起半月前丹房弟子小福口吐黑血倒在丹爐旁的模樣，想起三日前外門弟子集體腹痛打滾的慘狀——那些人裡有個剛滿十四歲的小姑娘，攥著他衣角哭著說“蘇執事，我是不是快死了”。
此刻看著林藥師顫抖的肩背，他喉頭像塞了塊燒紅的炭：
“那小福呢?他娘每月送兩壇桂花釀來，就為求他在丹房能喝口熱湯。還有阿桃，她攢了三個月靈石想買顆固元丹，就為了給病床上的弟弟續命……”
林藥師突然抬頭，眼底血絲像蛛網般蔓延。
他猛地揮袖，黑玉瓶中殘餘的紫霧如毒蛇竄出，瞬間封鎖了密室唯一的出口。
“住口!”他嘶吼著，腰間的藥囊被震得亂晃，“你根本不知道被人捏住軟肋是什麼滋味!”
紫霧裹著甜腥氣撲面而來。
蘇淵直覺喉頭一癢，玄珠卻在此時爆發出清涼，順著經脈漫遍全身。
他反手按在腰間的短刃上，妖紋從手腕爬至脖頸，面板泛起細密的鱗光——這是他融合半妖血脈後，首次在清醒狀態下主動開啟第一階妖化。
力量如潮水湧來，他足尖點地，掌風裹挾著星芒直劈毒霧。
“轟!”
氣浪掀翻了丹爐，火星四濺。
林藥師被震得撞翻藥櫃，金創花、鉤吻、續斷劈頭蓋臉砸下來。
蘇淵踏著滿地藥草逼近，玄珠在識海發出蜂鳴：
“檢測到蝕骨香殘餘分子，正在還原完整煉製過程。”
話音未落，一道星光凝聚的影像在兩人頭頂展開——
荒域的懸崖邊，幾個蒙著黑紗的人正將星隕草投入血池；
丹房密室的陰影裡，林藥師顫抖著將最後一味藥粉撒進丹爐；
外門演武場的水井旁，一隻戴青銅戒指的手正將紫瓶倒轉……
林藥師癱坐在碎藥堆裡，看著那影像裡自己的倒影，眼淚混著藥汁流下來。
“原來……原來從第一味藥草進丹房開始，就瞞不過你。”
他突然扯出懷中的古卷，封皮上的星紋與玄珠遙相呼應。
“他們說這卷裡有玄珠的秘密，只有你能解開。”
他將古卷推向蘇淵，嘴角溢位黑血。
“阿和……在南城牆的破廟，後……後院的槐樹下……”
話未說完，整個人便重重栽倒，黑血在青磚上洇出詭異的星芒。
蘇淵蹲下身，指尖剛觸到古卷，密室的木門突然被撞開。
穿玄色繡金長袍的外門執法弟子衝進來，腰間的令牌在火光下泛著冷光：
“蘇執事!掌門傳訊，三日後宗門大會提前召開，說是……星隕臺有異動。”
他話音未落，蘇淵已將古卷塞進懷中。
林藥師的血還在蔓延，那星芒形狀的血漬讓他想起玄珠裡“九界之門”的提示。
窗外傳來夜梟的啼鳴，他抬頭看向執法弟子：
“知道了。”
但他知道，這夜註定無眠。
玄珠在胸口發燙，古卷在懷中沉得像塊鐵。
三日後的宗門大會，等待他的或許不只是掌門的質問——更可能是，那個藏在陰影裡，操控林藥師、操控蝕骨香，甚至操控著玄珠秘密的“他們”，終於要浮出水面了。