“劍意在心不在形。“孟星魂擲劍入鞘，任玄忽覺袖中短刃嗡鳴不止，似與方才劍氣共鳴。正要細問，遠處傳來暮鼓聲，驚起寒鴉數點，掠過峨眉殘月。
如此三月，任玄已將橫山劍宗基礎十二式練得純熟。孟星魂觀其舞劍至“白虹貫日“收勢，劍風掃落滿樹梨花，撫掌笑道：“明日啟程赴劍宗試煉，當攜此子同往。“話音未落，西牆外忽有夜梟怪啼，簷角銅鈴兀自震顫不休……
殘月西沉，孟星魂按劍而起，指尖在劍鞘雕紋上輕輕摩挲，忽聞牆外傳來枯枝斷裂聲，清脆如裂帛。任玄正要探看，卻被按住肩頭。
“且慢。“孟星魂袖中滑出三枚青蚨錢，屈指一彈，錢幣破空之聲竟似龍吟。只聽牆頭悶哼，黑影踉蹌墜地，左肩赫然嵌著枚銅錢，邊緣已沒入骨肉。
任玄搶步上前，見那人蒙面黑衣，胸前繡著血焰圖騰，瞳孔驟縮：“拜月神宗！“三日前徐金華提及的魔教名號脫口而出。孟星魂劍尖挑開面巾，露出一張佈滿毒瘡的臉，冷笑道：“蝕骨散反噬的滋味可好受？回去告訴你家雷宗主，橫山劍宗的賬，孟某自會親往總壇清算。“
黑衣人喉間咯咯作響，忽然七竅湧出黑血。孟星魂翻掌按住其天靈蓋，面色陡變：“好狠的手段！“話音未落，屍身竟化作一灘腥水，連衣物都嗤嗤冒煙。
“這是...“任玄掩鼻後退。
“腐屍化骨丹。“孟星魂劍眉緊蹙，“看來拜月神宗已與西域毒王谷勾結。明日寅時便動身，遲則生變。“
五更未至，任玄已收拾停當。推開柴扉時，卻見孟星魂負劍立於老槐下，晨霧在他玄色勁裝結出細密露珠。東方既白，第一縷晨曦穿透薄霧，照見林間十餘道黑影若隱若現。
“跟緊我。“孟星魂忽然攬住任玄腰身，足尖點地竟拔起三丈。任玄只覺耳邊風聲呼嘯，下方密林間寒星點點，竟是無數淬毒暗器破空而至。孟星魂長笑一聲，劍鞘橫掃，罡風激盪處，漫天暗器倒卷而回，林中頓時慘叫連連。
二人掠過樹梢時，任玄瞥見七名黑衣人被自己的透骨釘釘在樹幹上，喉頭皆插著片槐葉。正自駭然，忽聞腦後惡風襲來，一柄彎月鐮刀劈開晨霧，刃上藍芒吞吐。
“閉氣！“孟星魂振袖捲起任玄拋向遠處古松，反手一劍如銀河倒瀉。那鐮刀應聲而斷，持刀人黑袍鼓盪，面上罩著青銅鬼面，喉間發出金石之音：“孟首座好劍法，且試本尊這招'百鬼夜行'！“
霎時陰風慘慘，林間湧出數十道虛影，俱是青面獠牙模樣。任玄緊抱樹幹，但見孟星魂身形忽化七道殘影，每道殘影各施不同劍式。劍氣縱橫處，鬼影觸之即潰，竟在霧中燃起幽幽磷火。
鬼麵人厲嘯暴退，胸前黑袍裂開尺長缺口，露出內裡金絲軟甲。“橫山劍宗的'七星幻形'果然名不虛傳！“話音未落，袖中甩出三枚血色彈丸，落地即爆開猩紅毒霧。
孟星魂凌空畫圓，劍氣成幕阻住毒瘴，待紅霧散盡，林間只餘斑斑血跡蜿蜒向西。他飄然落於枝頭，面色微白：“不想拜月神宗連血影遁都學了去。“
任玄忽覺掌心刺痛，抬手見虎口滲出血珠，方才緊握樹枝時竟被罡風所傷。孟星魂並指如劍，疾點他曲池、少海二穴，肅然道：“此去橫山三百里，途中恐有七重殺陣。你且記住，劍宗入門試煉名曰'叩天階'，需過洗劍池、登問道崖、闖萬劍冢...“
話音漸遠，二人身影沒入雲海。下方官道上，三匹烏騅馬絕塵而過，為首老者銀髯飄灑，正是徐金華。藥箱上插著杆杏黃旗，金線繡著“懸壺濟世“，旗角卻沾著新鮮血漬。
七日後，橫山群峰在望。
暮色中千仞絕壁如劍指蒼穹，雲海中隱現九曲棧道。
任玄駐足仰觀，忽見最高峰迸射紫氣，隱約傳來鐘鳴，震得懷中短刃嗡嗡作響。孟星魂按劍笑道：“紫氣東來，正是試煉開啟吉兆。今夜子時，洗劍池畔……“
言未盡，山道轉角轉出個樵夫，扁擔上懸著酒葫蘆，踏歌而來：“莫道橫山無月夜，劍池水冷葬英魂...“調子淒厲如哭，驚起寒鴉蔽月。